“军师，主公已经出发了。”大宛关的城头上，一直沉默的东方敬，听见这一句，点了点头。

“军师似有心事。”走来的陈忠，犹豫着开了口。

东方敬垂下头，目光有些苦涩。

“我已经慢慢明白，为何老师当初会如此。他与我说，一生多毒计，莫要将他葬在七十里坟山，恐惊扰了英灵。我等这些人，是帮着主公谋江山的。太多的事情，要考虑的一点，是决不能让主公失去大义之身。”

“我终归也会像老师一般，身子逐渐陷入黑暗，越来越喜欢站在阳光之下。”

陈忠听得不是滋味，“小军师……何故如此。”

“老师留下的暗计，我需要铺出去了。离着日期……也已经不远。”东方敬顿了顿，声音颤起来。

“此时的我，便像一个刽子手，开始操刀杀人。”

仰起头，东方敬久久闭目。他伸出手，似要抓牢落在手掌的阳光，却什么也抓不住。

只等黄昏一去，那些温暖他的光泽，一下子都销声匿迹了。

……

“恭迎蜀王——”

离开大宛关的徐牧，刚到并州边境，远远的，便听见了欢呼之声。

柴宗，陈忠都留在前线。后方的三州，暂时以仁政安民为先。也因此，使得徐牧在西北之地，名声颇好。

督管三州政事的人，自然是老王。但老王大多会留在凉州，眼下督领并州民政的人，叫宫峦，是柴宗举荐，当初经过贾周考校的人，年过四十，擅长农桑，以及牧马之事。

“宫峦拜见主公。”

“免礼。”徐牧露出笑容。忙于战事，他极少和这些督政官见面，以往的时候，大多是贾周，李桃和王咏在着手。

下马步行，徐牧举头远眺，看着并州一带的物景。认真来说，苦寒的凉地，终归是不如蜀州的。

“我先前已经收到文书，主公欲要在安并二州募兵。”

“宫峦，有问题但说无妨。”

宫峦组织了一番话头，稳稳抱拳，“主公，凉地地广人稀，好在有主公的仁政，开始行农桑之盛，有了白叠与成片的麦田。主公在信里说，想要征募二万左右的新军，乍看之下，只是少了二万的青壮力。但实际上，这二万的青壮，与其家人一起，三年时间内，足以让安并二州的农桑，再上一阶。”

徐牧听得明白，古时的人口，并不像后世一样爆炸。特别是这近十年，群雄割据，中原乱世，逃难的，从军战死的，入山做散户避祸的，数不胜数。

“宫峦，你便直说，若本王要在并州募军，可募多少。”

宫峦想了想，“主公，三千人可以。”

“三千人？”不仅是徐牧，连着旁边的陈盛，也一时皱住眉头。

徐牧心底也颇为无奈。

蜀州不用说，算是大本营的存在，但先前已经募了几轮，再怎么备受爱戴，也不能杀鸡取卵。

江南那边，因为当初的约定，赋税与徭役很轻，此时若是去募军，只怕会引起东陵余孽的反弹。再者说，去年苗通在江南，以精兵之制，已经多募了一万人的水师。

“宫峦，安州的情况如何？”

“主公，安并二州，向来是差不多。”

徐牧堆出笑容，并没有怪罪。若是一味的谄媚于他，那才是真的糟糕。

“主公，不若如此。”顿了顿的宫峦，忽然又开口。

“怎的？”

“主公可行怀柔之策。”

“莫不是西羌人？”徐牧沉了沉声音。在凉地，多是羌人异族。先前的老余当，也属羌人的一支，不过余当王早早归顺，带着本族有了一番好前程。至于其他的，晁义趁着在玉门关一带练兵，早已经杀得七七八八了。

“并不都是羌人，还有许多先前时候，依附羌人的许多中原人。在主公先前的平羌之策时，这些依附西羌的中原人，也跟着逃到了凉地边境。”

“约有多少？”徐牧心底一动。

“二三万余。但主公当知，这些人由于长年在凉地逃亡，剔除了不少老弱，我估摸着，至少会有六七千的青壮。”

“不少了。”徐牧呼了口气。

“宫峦，便按你的意思，在安并二州，行怀柔之策。若这些人有心归我中原，便请入伍充军，待赚了军功，本王自不吝赏赐。”

顿了顿，徐牧回过头，看向旁边的陈盛。

“盛哥儿，把关的事情，这两日便交由你来做，切记，恶徒与沾血者，与董氏余孽有瓜葛者，一并不用，驱逐到荒野地。”

“主公放心！”陈盛单臂行礼。

“宫峦，并州的养马场，现在如何？”

“主公放心，有吕奉将军在，并无任何问题。对了，吕将军知晓主公要来，已经在路上了。”

“甚好。”听到这个消息，徐牧也露出笑容。在旁边的陈盛，也跟着笑了起来。

当年一起刀口舔血的日子，总归是久久不能忘怀。

……

“我家傻虎呢？”骑马飞来的吕奉，约莫是有些着急，连袍甲都有些歪扭。

“奉哥儿！”陈盛率先跑了过去。

“傻虎这几日坏了肚子，便不跟着来了。久不见奉哥儿，远远一看，我都以为是哪个大将杀过来了。”徐牧笑道。

听见这句，吕奉脸色一红，急忙下马行礼。

“吕奉拜见主公。”

“无需多礼。”徐牧伸手拦住。和贾周东方敬不同，他和陈盛几人的友谊，基本是生死同照的。

起于微末便一路跟着，在当上蜀王之后，徐牧许了这些人一番富贵，莫大的好前程。

“主公——”

“莫要生分了，喊东家吧。”徐牧笑道。

吕奉抬头，看了看徐牧，又看了看陈盛，终归是小声开了口。

“东家。”

“甚好。”久违的称呼，让徐牧一时大喜。

“知……东家要来，我早在设好了宴，请东家与盛哥儿一道，随我吃席。”

“可有花娘？”

“盛哥儿，莫要胡说！等王妃知道，非得扒了你的皮子。大王妃还好，若是小婉妃知道，盛哥儿回家，少不了莲嫂一顿好打。”

“东家让我问的。”陈盛大笑。

徐牧不答，也跟着笑起来。

吕奉怔了怔，急急露出欢喜，“有，自然有！只要东家喜欢，即便没有，老子也把整个并州的清馆，都给扛过来！排着队儿，让东家来挨个挑！”

……