从洛阳离开，曹军向东南而行。

曹休带领典韦、张辽与一千五百名虎豹骑，仍旧紧随队伍。

就在他想着该与曹操告辞，赴任荥阳太守之际，曹操先一步派遣乐进前来。

“文烈兄弟，主公有事与你商议。”乐进拱手道。

曹休听闻，与乐进一同策马向后，在大军中央与曹操相遇。

曹休于马上拱手，行礼道：“见过从父。”

曹操点点头，吩咐道：“文烈，此番你先随我回谯城一趟，此次你立了大功，理应回曹氏本家记入族谱，让后世之人知晓，等谯城事了你再赴任荥阳不迟。”

曹休双眼微眯，不敢拒绝，拱手称是。

“从父，荥阳无主，不知可否先让休麾下部将张辽前往，暂且替休看管荥阳之地，也可免了歹徒惦记。”曹休提议。

曹操深深看了他一眼，点头答应：“歹徒吗？呵呵，也好，便让你麾下部将领人先去罢。”

“多谢从父体谅，若无他事，休告退。”

曹休躬身告辞，策赤兔马重新回到大军前列。

唤来张辽，他吩咐道：“文远，从父让我先随他先回谯城一趟，你先带领一千五百虎豹骑前往荥阳，暂且替我管理荥阳，以免有歹徒趁机作乱。”

说到这里，他忽然 一顿，压低声音继续道：“另外你到达荥阳后，若发现虎豹骑中有人暗中监视，你便寻一日摆脱监视后再去寻找陈德，让他前往荒村寻找司徒阳与五千兵马，不可带回荥阳，寻一偏僻县镇安置，暗中训练。”

“是，主公。”

张辽应命，低声疑惑问：“只是陈德此人，能信任否？”

曹操对曹休颇有猜疑，曹休如今一切安排，显然在暗中积蓄力量，以免将来曹操翻脸无情。

此事前期至关重要，若前期误信歹人，泄露消息，极有可能功亏一篑，甚至引起曹操更进一步的猜疑，从而惹来杀身之祸。

似是看出张辽担忧，曹休笑答：“放心，陈德此人足以信任。”

见他如是说，张辽再不多问，应命前去领兵。

不多时，张辽已带着一千五百虎豹骑从大军中分出，向着荥阳方向疾驰离去。

至于曹休，则与典韦一同，紧随大军前往谯城。

到了此时，曹休麾下再无一兵一卒，他不禁自嘲一笑：“倒真成光杆司令了！”

在他自嘲之际，眼中锋芒一闪而没。

……

豫州，谯城。

曹操大军未至，谯城守军斥候已提前看到。

斥候们不但没有吹号角警戒，反而相互奔走，大呼：“曹操大人回来了！”

“曹操大人回来了，快快打开城门。”

“听说没，曹操大人回来了，我们出去迎接他吧。”

“走走走，我家母鸡刚下了一批鸡蛋，正好送给大人。”

曹操归来的信息，仅仅片刻已传遍整个谯城，不仅仅谯城守军，就连谯城百姓听闻，也是兴致冲冲的冲向城门，欲要亲自迎接曹操。

当大军将至，曹休跟随在军队之中，看到的便是一副军民同至，齐齐迎接曹操归来的盛大一幕，让他深受震惊，更是忍不住感触。

谯城，果真不愧为曹氏一族根基所在！

曹操本在大军中央，此番回到谯城，却是主动下马，亲自来到了最前方。

面对迎来的军民，他皆是一一笑着打招呼，就连那些给他送鸡蛋果蔬的乡亲们，他也是笑着答谢，更是亲切的直呼出每一人名字，双手郑重接过后适才递给后方紧随兵士。

如此作为，让得紧随其后的曹休见之，也不由得有些恍惚。

仿佛眼前之人并非枭雄曹操，而是那爱民如子的刘备。

可很快，他便回过神来，想起曹操对自己的忌惮，想起之前他在荥阳笑里藏刀的场景，他不禁冷冷一笑。

“如此惺惺作态，难怪曹操能从一个养子后人，一步步发展为曹氏一族的栋梁，说一不二。”曹休心中感叹。

随曹操入城的途中，彻底认识到了曹氏一族在谯城的统治力。

上到谯城太守，下到守军偏将，皆由曹氏一族把控，在这谯城之中，曹氏一族即便称之为一手遮天，也毫不为过！

大军入谯城，军民相迎数百米，曹操挥手朗声道：“诸位，送君千里终须一别，今天就送到这里吧，我这大军行军长途疲惫，可还需要歇息呢！孟德，在此谢过诸位乡亲父老啦！”

“曹操大人您说这什么话，迎接您那是应该的。”

“是我们给大人添麻烦了，大伙们散开吧。”

“大人也累了，且让他回宗族休息，我们莫要好心做坏事咯。”

军民们议论纷纷，不再相迎，却也以目光足足相送百米，适才各自散去。

待得军民尽数散去，大军适才停下。

曹操目光扫过诸将，问询：“你等，可有人愿替我带兵前去属地扎营歇息？”

“回禀主公，我愿代劳。”曹洪主动请缨。

曹操满意点头，吩咐道：“既然子廉主动请缨，此事便交由你去办。此次讨伐董卓连连征战，诸位将士们辛苦了，今夜我将犒劳三军，将士们现在先且休息休息。”

“谢主公隆恩！”

大军应诺，喝声如雷。

在这乱世之中，将士们拼死卖命，不外乎‘财色权力’四字。

曹操深谙此道，丝毫不吝啬钱财，每次重大战役后必定犒劳三军。

众将士为之感恩，自然也就有了凝聚力，也就有了乱世中的‘信仰’，更为忠诚！

以小财换军心，丢了芝麻得西瓜，可谓大赚！

得了曹操同意，曹洪策马领兵，带着大军前往谯城北部划出的军营属地。

大军离去，曹休与夏侯渊、夏侯惇、乐进、李典、曹仁等将领仍旧在曹操身后候命。

曹操看向他们，拱手答谢：“诸位将军，此次连番恶战，若无你们统率军队，恶战定不能胜，你等功不可没！”

“曹某已命族人设宴，为诸位将军洗尘，且随我来。”曹操笑曰，当先策马而行。

他所行方向，正是谯城中心。

在谯城最中央，有着两座占地面积颇大的府邸，一左一右占据大半谯城中央。

故人以左为尊，左方府邸比之右方府邸明显壮阔不少。

左方府邸，上有一牌匾，龙飞凤舞书‘曹府’二字；右方府邸，同有一牌匾，银钩铁笔刻画‘太守府’三字。

不论从府邸壮阔，亦或者牌匾刻字，太守府皆远不如曹府。

种种迹象皆表明，于这谯城之中，曹氏一族之地位，凌驾于谯城太守之上！