话说梁山众头领于莱芜城头饮酒，忽见汶河上浮现梁山泊景象。大众相顾惊疑。吴用道：“古语云：‘海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。’此景唤做海市蜃楼，常于海边大漠之中，现出千里外的景象来。或云此乃蛟蜃之气所成，然大漠怎会有蛟蜃？终不知其所以然。”众人听罢，愈觉惊奇，纷纷驻足细看。

看了半晌，只见那景渐低，宛子城依稀在目。未几，那景象愈低，可见那半山中倒塌的断金亭子。众人待开言时，连那亭子亦不见了，只存金沙滩而已。倏忽间，那景象如拳如豆，遂不可见。众头领嗟讶不已。宋江流涕道：“自别大寨已一载有余，此生不知能否再回梁山。今日所见，岂非天可怜见？”卢俊义、吴用劝道：“哥哥不必过于感伤，‘留得青山在，不愁没柴烧。’眼下虽然艰难，但众兄弟尚在，定可重整旗鼓！”宋江听罢，方收住眼泪。与众人重复坐下吃酒，商议军务之事。

酒过数巡，食过五味。吴用道：“眼下钱伯言在城北，张叔夜、蒋圆在西面奉符地界，不日将至。我等不可久留此地，亦速作打算。”宋江问道：“我等还有多少兵马？”李俊道：“莱芜现有两千，加上哥哥、卢员外所部三千余人，共计五千余人。”宋江道：“此番离了莱芜，我等转战各处，再无立足之地。人少不得，多也无益。可裁汰老弱，拣选三千壮勇孩儿即可。待拣选完毕，即刻起行。”卢俊义、吴用道：“正是。”当下传令，教李俊星夜拣选兵马。裁汰的，赍发他些钱物，从他去投别处；留下的，都在城内并叠财物，打拴行李，不在话下。

次日一早，李俊报与宋江、卢俊义道：“三千孩儿已拣选完毕，一应物事亦已打拴妥当。”宋江颔首。吴用道：“莱芜乃是铜铁冶炼之所，兵戈制造之地。今既弃之，亦不可留下资敌。我等走后，可纵火焚之。”李俊叹息道：“此地小弟经营经年，今一旦焚之，诚为可惜！”吴用道：“此时也顾不得许多。若日后再起，天下亦为我等掌控，况区区一莱芜乎？”宋江也劝慰道：“贤弟休要烦恼。‘塞翁失马，焉知非福？’我等暂退，正为日后进取。”李俊应了。当日一把火烧了莱芜，众好汉携了财帛金银，引三千小喽啰，登程望南进发。

话分两头。且说那日蒋圆接得孟荡传信，知宋江等在奉符县。便教钱伯言留守，自引兵奔伞盖山来。比及到时，暮色已昏。军士点起火把照时，只见尸骸遍地，流血成冰。那里寻得贼人半点踪影？蒋圆急令军士四下寻找，只见一众死尸中间，一将仰面朝天，浑身血污。上前看时，不是孟荡，更是何人？蒋圆近前向脸上一按，冷如凝冰，知孟荡早已亡了。不禁放声大哭道：“昔日于龟蒙山得遇孟荡、宋彬二位壮士，不想先后为国事捐躯。蒋某若不能剿除贼寇，有何面目见二人于九泉之下！”邓侁等听了，都痛哭了一场。就近市棺盛殓，于伞盖山掘土安葬。

次日一早，蒋圆探得宋江等渡汶河东遁，便要引兵马追击。忽见北面尘头翻滚，一彪军马来到。蒋圆看时，却是张叔夜、谭勇等引兵到此。当下相会，张叔夜道：“我等在采石镇杀败贼兵，便一路追赶。至奉符县时，方知宋江等宵遁，投南而来。便引兵追到此处，蒋公如何到此？”蒋圆便将孟荡战死之事一一说了。张叔夜等都吃了一惊。谭勇宽慰蒋圆道：“孟将军忠勇刚烈，武艺绝伦。今马革裹尸，无愧大丈夫本色！前番与贼激战，我四哥与栾教师先后为国捐躯。我等当尽灭贼寇，告慰英灵！”蒋圆道：“宋江残贼现已渡河东窜，定奔莱芜。我等宜速追击，使其无暇喘息。”张叔夜称是，当下官兵星夜渡河，望莱芜而行。

比及晌午时分，大军已到徂徕山，忽见一骑飞驰而至。张叔夜、蒋圆等看时，却是郓哥。下马禀道：“卢俊义在密州为李延熙所败，逃回莱芜。今早宋江、卢俊义纵火烧了莱芜，弃城南逃。钱知府欲追赶，又不知虚实，特来报知。”张叔夜皱眉道：“宋江等贼狡黠诡谲，行踪飘忽无定。今既南下，或入袭庆府，或入沂州，我等不可再受其牵制。依我之见，蒋公可速回沂州，小心备御，扼守要冲，阻贼众南下之路；钱知府速回袭庆府，防贼入境；张某与谭勇将军引兵追击。无论贼至何处，前后拦截，令其插翅难逃！”蒋圆道：“如此最好！”当时引兵马径回沂州。

且说张叔夜等昼夜兼程，至次日晌午，已到莱芜。当时钱伯言已扑灭余火，出郭相迎。张叔夜便将兜剿之事说了，钱伯言应允。当下辞了张叔夜，与郓哥、李孝义、王雄等引兵回袭庆府。张叔夜也不逗留，引兵南追宋江，不在话下。

再说宋江、卢俊义弃了莱芜，引军望南而行。甫入沂州新泰县地界，早有伏路土兵报入县内。那县令姜宇听了，忙召本县衙吏商议。县尉吴镃道：“闻听宋江一伙有上千兵马，县内土兵弓手不过四五十人。众寡悬殊，破贼不易。”主簿张理道：“县内钱粮倒够支撑半载，只是城郭坍塌，恐难御贼。”姜宇听如此说，来回踱步，急道：“似此怎好？”

话音未落，只见县丞李唐杰道：“敌众我寡，只可用计，方有胜算。”众人忙问何计。李唐杰道：“自古‘打蛇打七寸，擒贼先擒王。’宋江一伙横行京东数年，打破州县无数。俺这新泰只是一个小去处，贼人定然轻视。我等可大开四门，佯作空城，暗伏精兵于北门内。贼人定以为我等使诈，前来抢城。那时可速闭城门，乱箭射之。若能斩得渠魁，则群贼无首，不战自退。”姜宇道：“此计虽好，只恐射不死宋江，那时全城难保。”只见吴镃慷慨道:“大人乃民之父母，负守土安民之责。我等尽心辅佐，捕盗除贼，乃义不容辞之事。倘或事有不谐，也要与贼人相拼，除死方休！”姜宇道：“事已至此，成败在天。便依李县丞之计！”当时吩咐于北门设伏。又令县内百姓家家闭户，迷惑贼人。

次日天明，宋江等已到新泰北门。见四门大开，城上不见一面旗帜。独见县令姜宇、县丞李唐杰端坐城头，对面饮酒，旁若无人。宋江笑道：“这厮穷极无路，竟欲仿效诸葛孔明，真乃班门弄斧！三军听我号令，且随我杀进城内，生擒这厮！”说罢，跃马扬鞭，便要抢城。吴用急止之道：“兄长且慢！兵法云：‘虚虚实实，实实虚虚。’这厮既布下空城计，难保有诈，兄长忘了谭氏寨之事？”宋江听罢，蓦地忆起吕方、郭盛两个，不禁打个寒噤。开口道：“既如此，该当如何？”吴用道：“可令几位兄弟带兵抢城，若是有诈，我等亦可随后接应。”

话音方落，只见黑旋风李逵高叫道：“那鸟官儿只顾自家饮酒，气煞俺铁牛。哥哥与俺三百孩儿，直上城砍了那厮狗头，献与哥哥！”吴用对宋江笑道：“此番正用着铁牛兄弟。”宋江道：“这黑厮鲁莽，恐有疏失，需得再添两个兄弟助他。”只见没面目焦挺、金钱豹子汤隆两个拱手道：“小弟愿随李大哥前去！”宋江心喜。当时点起三百小喽啰，由三个带了去。

当下李逵脱得赤条条的，手握两把板斧。左有焦挺，右是汤隆，引小喽啰呐喊杀入北门。张理见李逵等在前，后面贼兵尚未全部入城，便一声令下。两边弓弩齐发，矢如骤雨。汤隆躲闪不及，一箭正中脖项，扑地便倒。那些喽啰欲退时，城门早闭，吴镃与马步都头引土兵杀到。李逵见伤了汤隆，虎吼一声，不退反进。那马兵都头来斗，吃李逵一斧，砍断马脚，攧下马来。再复一斧，把脑门劈做两半。当时李逵抡动板斧，左砍右杀。焦挺恐他有失，不离左右。眼见入城的孩儿死伤殆尽，李逵血溅满身，兀自寻人乱砍。焦挺见不是头，四下张时，见前面一座土地庙。忙上前拖着李逵便走，引着五七个孩儿，奔入庙内。吴镃留步兵都头引众土兵，团团围住庙门，自登城守御。焦挺、李逵在庙内不敢轻出，外厢的人又不敢进去。两下敌住。

且说城外宋江、吴用见李逵等杀入城内，城门忽地关了。忙叫道：“不好了！众兄弟速速救人！”当时吴用督众，四面打城。姜宇忙调李唐杰、张理、吴镃分赴各门守御，矢石齐下，打坏贼兵无数。怎奈城内兵微将寡，不过两个时辰，李俊、解宝已领兵由云梯登上北城。姜宇料知大事已去，急奔下城。正撞着焦挺，一刀砍死。原来李逵、焦挺等听得城外闹乱，便奋勇杀出，冲散土兵。那步兵都头见不是话头，早已逃走，不知去向。

当下李逵等开了城门，梁山兵马一拥而入。宋江等入县衙坐定，便教盘查仓库，安抚百姓。只见杜迁、宋万解赴主簿张理，张横解赴县丞李唐杰，焦挺献上县令姜宇首级，刘唐献上县尉吴镃首级，齐来献功。当下刘唐道：“小弟打破西门，正撞着这厮。斗了四十合，吃小弟卖个破绽，一刀砍翻。”宋江见了，心中大喜。只见李唐杰、张理骂道：“黑矮杀才，老爷岂惧一死。尔等贼人听着，往年李顺反，戮于西川；王则反，磔于河北；同恶无少长，皆弃市。今不鉴前祸，猖獗至此，旦暮官军至，尔等肉喂狗鼠矣！”宋江大怒道：“就将这二人斩首示众，祭奠汤隆兄弟！”当下小喽啰将二人推出，须臾献上两颗血淋淋的首级。宋江教于县衙设下灵堂，将首级供了。当时传令，众军于城内歇宿一晚，来日起行。

是夜，宋江独卧房内。忽然一阵冷风，刮得灯光如豆。风过处，灯影下，隐约走出一人。宋江抬头看时，却是入云龙公孙胜。宋江吃了一惊，忙起身问道：“兄弟从何处来？冤仇不曾报得，宋江心中日夜不安。”公孙胜道：“贫道与哥哥乃是心腹弟兄，今日前来，特为告知归宿。哥哥只去此间西南方坤地三十六里之外，便见分晓。”宋江道：“兄弟到此，望说备细。”公孙胜道：“天机不可泄露。哥哥保重，贫道就此拜别。”

宋江猛然惊觉，却是南柯一梦。便召众人前来，说起公孙胜托梦之事。吴用等均不解其意。只见焦挺起身道：“小弟未上山时，到处投人不着。那年路过新泰县，听县里人说起。县西南有一山，名唤法云山。山上有一寺，唤做小灵岩寺，又唤正觉寺。寺内有一得道高僧智明长老，乃是一个当世的活佛，晓得过去未来之事。小弟曾去过那山上六月六庙会。公孙道长之言，莫不是应了此地？”鲁智深道：“俺却忘了。五台山智真长老曾对俺提起，他有两个师弟，一个唤做智清禅师，便是在东京大相国寺做住持的；一个唤做智明禅师，在法云山修行。想来定是此人。”吴用道：“既有如此事，不可不信。”宋江道：“既有高人在彼，就去拜会，方不辜负公孙兄弟苦心。”

次日天色未明，宋江、吴用引了花荣、鲁智深、焦挺共是五位头领，带了四十个伴当。宋江嘱咐卢俊义看守城池，一众取路投西南便行。彼时虽是冬季，却喜和暖。大众一路谈说，不觉早到法云山下，只听远远晨钟掩动。行至半山，见一座宝刹，牌额上书着“正觉寺”三个金字。门前一小僧正在扫雪，见了宋江一行，便笑道：“义士来也，本师等候多时了。”宋江等吃了一惊，方信长老未卜先知之能。当下小僧领五位头领进去，随从在外等候。只见里面十步茅廊，三弓隙地。苍松古柏，盘舞成阴。到了大殿，小僧请宋江稍后，自入内通报。

不移时，长老出来，宋江等忙上前。彼此施礼逊坐，小僧看茶。宋江看那智明长老，身长八尺，年及六旬。精神矍铄，目有余神。须垂银白，飘然有神仙之概。便开言道：“弟子幸临宝地，得闻长老清名，故拜谒到此。伏望指示迷津，点醒愚顽。”智明长老道：“义士名闻山东、河北，手下兄弟多为智勇之士，故御众欲与天下争衡。然起事以来，胜而后败，得而复失，不过过眼云烟。试想今朝所据城池几座？所余兄弟几人？苦海无涯，回头是岸。”宋江道：“眼下天子昏昧，奸佞弄权。内有豪杰并起，外有虎狼环伺。我等顺时而起，替天行道，反是错么？”智明长老道：“自古改朝换代，皆应天时，据地利，得人和。便是本朝统一天下，亦经太祖、太宗两代经营，非一朝一夕之功。何况连年征战，白骨山积，生灵涂炭。义士不见五代乱离之鉴么？”宋江默默无言，半晌方道：“蒙长老指点迷津，感铭肺腑。惟弟子大伦未尽，暂且告辞。倘能摆脱尘缘，异日必依门下。但未知我等众弟兄此去前程如何，还求指示一二。”智明长老听了，长叹一声。唤小僧取来纸笔，写下四句偈语道：

“风云际会聚群英，干戈寥落三周星。北落南起皆天定，重登紫府济一庭。”

写毕，递与宋江道：“此是汝等前程运数，切勿多问，久而必应。”宋江与吴用等看了，都似懂非懂，却又不敢多问。目中打个照会，起身告辞。智明长老道:“世道艰险，义士保重！保重！”当时宋江、吴用等辞别长老下山，同出寺来。只见炎日当头，众人于路谈论偈语，沿路返回新泰县。

至酉牌时分，宋江等回到新泰。早见卢俊义、朱武等在西门迎候，面露焦急之态。宋江便问缘故，卢俊义道：“探马来报，张叔夜已离了莱芜县，南下来追。此地距莱芜只有一二日路程，因此焦急，盼兄长归来决断。”宋江见说，便与众人入县衙坐定。众头领问起正觉寺之事，宋江说出那偈语。众人都如坐云雾，不晓其意。吴用道：“时间紧迫，暂且放下此事。我等宜速南下为上。”宋江道：“军师欲取道何处？”吴用道：“张叔夜以青州、齐州、沂州、袭庆府四地为牢，欲困杀我等。可将计就计，趁蒋圆在外，袭取沂州。若跳出圈子，则官兵无奈我何了。”卢俊义道：“事不宜迟，今夜便动身。”宋江应了。

是夜，众人整顿完毕，趁着月色，望沂州行进。大众马不停蹄，晓行夜宿。遇山开路，逢水搭桥，行了三五日光景。那日正午，行到沂州城北。看沂州城时，只见雉堞巍峨，壕阔堑深。东西沂水、浚河分岔，水面木栅铁锁，密布如网。看城头时，只见一位老者，年近八旬。姿容醇茂，精神硕砾。正是蒋圆。吴用叹道：“不想这老儿竟有先见之明，先一步回来设防，今番怕是不能飞渡了！”

正说间，只见蒋圆立于城头，手指宋江道：“黑矮杀才，用奸计坏我大将。今日如自缚来降，可留你全尸。若有半句违拗，定教你等立成齑粉！”宋江听罢，怒气填膺。拔剑出鞘，令众军擂鼓呐喊，直冲北门。城上早有防备，灰瓶金汁，檑木炮石，一齐打下。梁山兵马喊声振天，足足攻了一个时辰，那里动得沂州分毫。卢俊义、吴用齐劝道：“此地城高壕阔，官兵又有准备，徒攻无益。”宋江忿忿然，只得收兵。于城外十里下寨，商议对策。

且说梁山兵安营扎寨，众头领聚于中军帐内。吴用对宋江道：“此地水网纵横，前番于虎狼谷，卢员外便因此吃亏。眼下形势又是如此。适才所见，官军沿河巡弋，我等不易渡过。眼下蒋圆在前，张叔夜在后，我等已入死地了。”众人听说，无不变色。宋江叹道：“此天亡我也!”只见史进道：“昔日汉高祖曾被匈奴冒顿围于白登山，陈平以重金贿其妾閼氏，终解其困。小弟闻那蒋圆素来清俭，所居不过茅屋，人不堪其湫隘。我等何不送金帛前去，晓以利害。借道而过，便可脱此困厄。”吴用道：“史大郎所言，或可一试。”朱武起身道：“小弟愿去走一遭。”史进同声愿往。朱武对史进道：“大郎厚意，小弟心领。只是此行一人足够，多亦无益。”宋江道：“那老儿怒我等伤了孟荡，此番前去，贤弟务必小心，但须随机应变为上。”朱武应了。当下收拾军中珠宝，即便起行。

当时朱武带了三五个小喽啰，直到沂州城下。蒋圆闻报，不知何意。登城看时，见朱武数人推着两辆江州车。便令开门，官兵检查一番，引朱武等入州衙。彼此礼毕，分宾主坐定。朱武开言道：“我家宋公明哥哥久仰蒋公之名，前番情势所迫，致动干戈，冒犯虎威。今特遣小人与蒋公赔罪，特来讲和。”蒋圆道：“孟荡、宋彬乃老夫左膀右臂，吃你等诡计害了，我正要报此不共戴天之仇！且你我一官一贼，岂有讲和之理？”朱武道：“非也。前番厮并，乃各为其主，不得已而为之。我梁山亦折损数十位兄弟，此皆往事，不必细究。今宋大哥欲与蒋公化干戈为玉帛，故而特献上珠宝两车。聊表心意，万勿推辞。如蒋公执意报仇，我便请就斧钺，并无怨言。”说罢，命小喽啰将数箱珠宝抬上，一一打开。

蒋圆见了，暗忖道：“此等贼赃本为国家之物，且假意收了，羁縻众贼。待张嵇仲到时，再灭此贼未晚。”便呒然阳应道：“自古‘两军交战，不斩来使。’今日我若拿你，反惹天下人耻笑。适才义士所言，不无道理。既然宋公明如此厚意，老夫却之不恭，便且收下。”朱武道：“既已修好，蒋公可否高抬贵手，由我等假道南行？”蒋圆道：“此等大事，需得与州内官员商议，方可决断。义士且先回去，待我商议罢，便遣人告知。”朱武见说，只得告辞出城。

当下朱武回营，见了宋江，具言此事。吴用道：“这老儿吞了我等财物，用行此缓兵之计，直恁地可恶！”朱武道：“事已至此，只好行一着险棋了。”众人忙问何计。朱武道：“如此如此．．．．．．”宋江摆手道：“不可不可，若教兄弟犯险，宋江偷生，有何面目再见天下人？”朱武道：“哥哥，成大事者不拘小节。张叔夜不日将至，若这般推来推去，良机尽失。”吴用对宋江道：“朱兄弟深明大义，所作乃为众兄弟着想。况天无绝人之路，定能逢凶化吉。”史进道：“既然如此，小弟愿同朱武兄弟一道，也好有个照应。”朱武见说，眼中泛泪道：“大郎厚意，小弟铭感肺腑。只是前番蒋圆已见过小弟，此行凶险，只我一人足矣。公明哥哥处尚需大郎相助，不可同往。”史进再三相劝，朱武只是不肯。卢俊义道：“朱兄弟心意已决，史大郎莫再勉强。”史进听了，慨然长叹。是夜，宋江教摆酒，大众一醉。吴用暗地里吩咐人等，依朱武之计行事。

且说蒋圆自朱武出城，便教城内小心备御，一面暗暗打探消息。是夜，蒋圆正秉烛览策。忽见小校持一帛书告道：“城外不知何人，用箭矢将此书射入。”蒋圆取过帛书，拆开看时，只见写道：

“无名小卒刘文杰顿首再拜蒋公麾下：渠魁宋江者，小人素所仇也。前在莱芜，小人兄长刘岩，本无心之过，为其所害。小人欲寻隙刺之，叵耐左右防备甚严，无间可乘。今贼已四面楚歌，探得其粮仅余数日之需，欲今夜强渡沂水逃窜。小人阴聚志同道合之士十数人，公可夜半率兵马前来。以嘂声为号，小人等举火接应，共擒宋江。谨此奉书，伏乞察。”

蒋圆看罢，便唤统制邓侁来。当下邓侁到，看了书帛。蒋圆问道：“统制以为如何？”邓侁道：“红头子此时言降，大有可疑。然信中所言刘岩被斩之事，确是真实。当日那刘岩中了张知州之计，致使齐州城破，故为宋江所斩。或许这刘文杰心怀怨恨，势穷来投，也未可知。”蒋圆道：“既然如此，可唤巡河将校来。询问贼人连日虚实，若与信中相合，便去接应。”邓侁道：“老师高见。”

不移时，巡河将校已到。蒋圆问起连日贼人动向，巡浚河的将校道：“红头子连日只在城北十里处扎寨，不曾移营。小将隔河探时，见其近日炊烟渐少。造饭由前番一日三次减为两次，似是缺粮之故。”那巡沂水的将校道：“小将夜来探得红头子于各处村坊劫掠舟船，似欲偷渡逃窜。”蒋圆对邓侁笑道：“此贼人当灭也！”当下急令点起兵马，夜袭贼寨。

却说蒋圆与邓侁等将，点起兵马。悄悄开了北门，望梁山营来。是夜，月色朦胧，星辰晦暗。邓侁当先，蒋圆居中，将弁于后。马摘鸾铃，人披软战，直到宋江寨前伏了。当下吹响嘂子，早见十数人点起火把。拔开鹿角，出寨来迎。那为首的下拜道：“小人刘文杰，在此等候明公久矣！”蒋圆大喜道：“今得义士相助，乃天使我成功也！”

当下刘文杰在前引路，官兵呐喊，冲突入寨。贼兵猝不及防，四散奔走。比及杀到中军时，火光影里，只见一人身披红袍。众人簇捧着上马，望北飞逃。邓侁待要赶时，早见朱武跃马持剑，口里叫道:“公明哥哥快走，朱武在此断后！”邓侁大怒，抡刀便砍。斗无数合，朱武力怯，拨马望北便走。蒋圆见了，急忙传令道：“穿红袍者是渠魁宋江，生擒此贼者，赏千金！”说罢，不顾年迈，亲自纵马追赶。官兵见蒋圆如此，士气大振。奋不顾身，踊跃向前。贼兵鸟骇兽走，只恨爷娘少生了两只脚。

蒋圆、邓侁等穷追贼兵，寅牌时分，已至龟蒙地界。看看追到一处峡谷，方才赶上。不想众喽啰竟折返身，与官军接战。只见朱武等仍护着那穿红袍的望北飞逃。当下邓侁对蒋圆道：“此地唤做马死峪，其内曲折蜿蜒，坎坷难行。峪口北面，便是杀败岭。左右挨着马头庄，马尾庄。学生识得此地路径，可引轻骑自峪外抄近路赶上贼人。将其围于杀败岭，活捉渠魁。”蒋圆道：“如此甚好，可即速行。”当下分拨两队马军与邓侁，分往峪外追赶。蒋圆自统中军大队兵马，入马死峪追击贼兵。

再说朱武等且战且走，比及天明，已奔出马死峪。喘息未定，只见东西两面尘头大起，却是官兵先一步拦住。官军阵前，邓侁望见着红袍之人。便弯弓搭箭，觑得亲切，飕地一箭射去，那人的应弦落马。朱武等吃了一惊，却不下马救人，仍旧向北飞逃。邓侁近前看时，那里是宋江？不过是一小头目乔装打扮的。原来朱武设下瞒天过海之计，选得一位与宋江相似的头目。披了红袍，扮作宋江北逃，引官军追赶。宋江、卢俊义等却趁官军守备空虚，渡水破围。

当时邓侁情知中计，心中大怒，催动军马狠命追赶。行不数里，却见北面尘头滚动。细看时，却是张叔夜、谭勇等引军马来到。朱武见无路可走，便引残余百十人上了杀败岭。邓侁见了，传令团团围住，就与张叔夜等相见。正说间，蒋圆亦到，诉说寻刘文杰不见。邓侁便将中计之事说了。蒋圆听了，面如土色，跌足叹道：“贼人潜逃，乃老夫之过也！”邓侁道：“老师不必如此，贼人虽侥幸得逞。但沂州城内尚有数千守军，可保无虞。我等可再折返追击。”张叔夜道：贼人虽不能得沂州，然已跳出网罗，我等穷追无益。这朱武是贼人头面人物，若能捉得，亦不负我等奔袭之劳。”蒋圆见说，叹息不已。

且说朱武引败残小喽啰退守高阜，问左右此是何地。有识得的回道：“此地名唤杀败岭。”朱武听罢，苦笑道：“杀败岭！杀败岭！想是我朱武的归宿了。”正嗟叹间，只见岭下官兵呐喊，朝岭上杀来。朱武教小喽啰取山石砸下，官兵死伤枕籍，仍前仆后继。岭上矢石已尽，左右皆拔刀欲死战。朱武环顾左右，见尚存二三十人。便对左右道：“今日事已至此，天意难回。若死朱武一人，活众兄弟性命，夫复何恨？你等自少华山时便执鞭相随，今不可随我俱亡。我死之后，你等便投戈请降，复为良民。我身虽死，亦可含笑于九泉。”言罢，望西北大呼道：“陈达、杨春两位兄弟，朱武来也！”纵身一跃，跳下岭去。可怜神机军师，到此南柯一梦！此时官兵已四面杀到山顶，那一众喽啰见朱武已死，再无斗心，纷纷投戈请降。

早有军士报与张叔夜、蒋圆。张叔夜道：“此人亦是文武全才，只是走错了路，空怀一身本领，惜哉！”当下教将投降喽啰尽数捆缚。又寻得朱武尸身，枭了首级，封匣标签，与近来斩获贼目首级一并解往东京。邓侁对蒋圆道:“此番虽不曾捉得宋江，亦斩得贼目数人。可表奏朝廷，上老师之状。”蒋圆道：“此我等职分也，何功之有焉！”当下张叔夜、蒋圆合兵一处，望沂州而行。将至沂州，忽阍人传家书到来。蒋圆拆开，看得未及数行，叫声苦，不知高低，蓦地昏厥于地。惊得众人目瞪口呆，不知所措。正是：三寸气在千般用，一旦无常万事休。毕竟不知那信中所言甚事，且听下回分解。

此一回内，折了两条好汉：

汤隆 朱武