授天府六司之中，属二司司主胥天成最懂得左良的心思，相比之下，秋五的思维远不及胥天成，也许正因为如此，决定了两人不同的职责。胥天成刚从走出厅堂不久，秋五快步紧跟其后，回头目测离厅堂已远，低声喊道，“胥司主，胥司主。”

胥天成停下了脚步，脸上显得一副不耐烦。两人都是授天府的司主，论文武方便而言长短却相反，胥天成善于用脑，武功却平平，秋五则反之。胥天成认为四司是捡了他们二司的便宜，二司布置在别国暗探网，在南楚境内，甄别筛查敌国探子。有了结果之后，四司才带人前去侦查缉捕，功劳都被他们抢了去。胥天成冷冷的问道，“秋五司主有何贵干？”

秋五左右扫眼确定无人后，侧身靠近问道，“胥大司主，方才在大厅内，我还是不明白少卿何为对那时...时云川来到南楚那么敏感？”尽力让脸上挤出一副笑脸，咽了咽口水，“还望胥司主指点一二。”

看着秋五有求于己的谦卑模样，胥天成心里略微感到得意，正所谓伸手不打笑脸人，面色渐渐舒展，摆出一副狂妄自大的姿态说道，“我们授天府的职责是什么，不就是查出暗探，收集情报嘛。你想想，如果时云川是个普普通通的江湖门人，那倒没什么。但你可别忘了，他可是时牧的次子，时牧是什么人就不用我说了吧？这样的人无声无息的出现在南楚，难道还不值得我们怀疑吗？”

“那他可以来南楚拜访他人然后再去参加惊蛰夺鼎呢？”

“别人能那么想，我们授天府能那么想吗？左大人能那么想吗？西宣的整个暗探网几乎已经被我们捣毁，他们能不派人前来重整旗鼓吗，夷麟山一战就已经证实了首府大人的猜测。我们不能排除那一战，他们是否有暗探侥幸存活。西宣已经两个月没有时云川的消息，与他出现在这里的时间恰恰吻合。”胥天成的一番话让秋五茅塞顿开，连连点头。

此时的时云川早早的潜入湖底，完成了几次晨练，若是平日，他完成一遍舞剑即可，但是与庞进的交手之后明显的刺激了他，激发了他的更上一层的斗志，而今日刻意多晨练了三遍。平静的湖面上不断的冒出水泡，时云川从水中跃起惊吓住了正好路过的司马璆，用手擦去面额上的水珠，白皙的腰身下一件湿透了白色中裤紧紧的贴在腿上。司马璆见状又惊又疑，移步后退与湿漉漉的时云川保持距离，生怕一大早的被他身上的水珠溅飞的自己身上，“时大哥，我正要找你，你怎么跑到湖底了？”

“练剑，”说完将长剑入鞘，询问道，“司马公子找我有什么事吗？”

“想请时大哥一同用早膳，之后带你转转我们这煊赫斋。”

“好，那待我换上一套干净的衣身就来找你，”时云川说完转身跑回厢房。

简单用过早膳，两人在庭院中信步游庭，穿廊而过到煊赫斋后院，沿着石台阶登高到半山腰顶。两人并立的站在半山腰上，是日天气阳光和煦，堪堪蓝天，视野开阔，可以看见整个煊赫斋的全貌。煊赫斋三面环山，正面迎湖，地理优势得天独厚。山下是白色粉墙的建筑群，每座建筑各有名称，楼台高耸、绿树浓郁。庭院、天井内花木扶疏、秀石玲珑，清新典雅。时云川不停的感叹道，“这眼前的风景说是世外桃源也不为过啊。”

司马璆撑开折扇，摇了几下，“我自小生长于此，缺从不厌烦这眼前的景色，每年四季轮换，其景色各异。我去过你们西宣，去过一望无垠大草原的原羌，还有地大物博的中豫，黄沙漫漫的北塞。不过令我最喜欢的还是这眼前的煊赫斋。”

时云川心中满是羡慕，说道，“想不到司马公子竟游历了那么多的国家，怪不得你年纪轻轻见识如此广博，令人好生敬佩。”司马璆笑而不语。忽然山下一个六十多人的方阵引起了时云川的注意，抬手指向方阵问道，“那是你们煊赫斋的弟子吗？”

司马璆顺着时云川所指的方向望去，看清了是他们斋中的弟子，“噢~，没错，是我们煊赫斋的人，也可以说是煊赫斋的弟子。看见那人了吗，他可是咱们煊赫斋的教头。”

时云川看见司马璆所说的教头，正抱肘立于方阵前，但是距离太远，没有看清对方的样貌，“煊赫斋的教头，那功夫一定了得，有机会一定要跟他请教请教。”

司马璆连忙摇头，“最好不好，晋叔一出手，必有人非死即伤。并非我夸大他，虽然时大哥你赢了司寇虎，也打伤了纪炎，但是庞进，是晋叔的武功可以说跟他不相上下，这十八般武艺，他可是样样精通，多年来潜心专研各门各派的武功，这煊赫斋很多武学典籍多半是他撰写的。”

司马璆的话更加引起时云川的兴趣，说道，“那我更要向他请教请教了，走，咱们现在就下去找他。”

话音刚落，时云川就迫不及待的轻拽着司马固的手臂下山，好让这煊赫斋的少斋主给他引荐这煊赫斋的教头。年轻人的上进的劲头抵挡不住，特别是吃过败仗之后，想急于提升自己的武功。

方阵中的弟子阵列整齐，拳法动如雷霆，出拳的同时与吼声步调一致，不难猜测教头平日里对他们的教导极为严厉，弟子们出招整齐利落，脚板落地时青砖“踏踏”作响，雄浑有力。这位中年教头看上去身形魁梧，双目炯炯有神，见到老斋主从旁而过只是点头招呼，转头继续操练。

司马固选在一旁的凉亭石凳垂足而坐，过一会儿，教头阔步走来，靠近凉亭的时候放缓了步伐，进亭后坐在司马固的对面，面色有些恼怒，责备道，“昨日去见庞进为什么不跟我说一声，你可知道有多危险，璆儿也是我看着长大的，万一他带到中豫，你说...”

“这不是安然无恙的回来了吗，再说我已经把小乙带上了，你自己的首席弟子，他的武功你还用得着担心吗?”

“小乙虽然是我的得意弟子，但是跟庞进相比武功实在是差得太远。”教头紧握拳头，轻轻敲打了石桌板上，咬牙切齿发出“唉”一声。

“好了好了，下次再遇到庞进一定请你出山。”司马固因为年迈说话的声调已经显得沙哑，见教头没有理会，沉默片刻后问道，“晋朔，你还记得辰了吗？”

晋朔一听到辰了这名字不由的拧起双眉，“好端端的怎么提起他了？不是已经隐匿江湖了吗，怎么，给你来信，要来寻你这老朋友了？”

“爹，晋叔，”两人的交谈被凉亭外的司马璆打断，一旁的时云川抱拳躬身道，“老斋主，晋前辈。”

司马固点头允诺，而没有见过时云川的晋朔脸色茫然，说道，“这位小兄弟看着面生，咱们这煊赫斋好久没有来客人了，小兄弟，怎么称呼？”

“晚辈时云川，还请晋前辈多多指教。”时云川抱拳道。

“时云川？这名字怎么听着耳熟呢，”晋朔转头望着司马固，示意他能提示点什么。

“云川这孩子，他可是辰了的徒弟。”司马固面上浮起微笑，提高音调，“怎么，想跟晋师父领教领教？”

江湖中人，一听到辰了这个名字，都会肃然起敬。何况晋朔多年来潜心研究武功绝学，对于眼前辰了的徒弟，眯起眼睛打量了他一阵，表情有些古怪，内心已经不知不觉的泛起几丝波澜。但以他的辈分和实力不可能和时云川这个晚辈交手，既然他师父辰了不在，那徒弟对徒弟再好不过了。

“还请晋前辈指点一二”时云川说道。

晋朔快速说道，“哎呀，不要晋前辈晋前辈的，既然老斋主能带你这真正的煊赫斋，那都不是外人，你就跟璆儿一样，叫我晋叔吧。”说着起身站起走出凉亭外，朝着方阵的人喊道，“小乙，小乙，你们过来。”

弟子们闻声一刻都不敢犹豫，立马赶了过来。那个被唤作小乙的男子从人群中挤了出来，抱拳称呼道，“师父。”尽管小乙长着一张普通面容，但是时云川淡淡的回想起眼前的小乙是昨天递给自己黑纱布的侍卫。

晋朔按了一下小乙的肩头，说话语气粗犷豪迈，“云川，小乙是我的首席弟子，既然你是辰了的弟子，那我也不跟你客气，你先跟小乙打一场，什么刀枪剑戟，斧钺勾叉，你随便选什么都可以。”

时云川看着比自己年长七八岁的小乙，同他师父一样，身形健硕，气息浑厚。抱拳说道，“那就先比比拳脚功夫吧。”

随着最后一个字说出唇，侍卫们嘈杂声一片，说什么的都有，但大多数的意思都是暗指时云川不自量力。先不言其他，单凭时云川清瘦的腰身就对比出两人的悬殊。晋朔抬手示意众人停止议论，他此刻的所思所想却和他们大相径庭，辰了的亲传弟子，绝不会是泛泛之辈，心里开始为小乙犯嘀咕。

两人抱拳为礼貌，摆出起势动作，小乙也相信以自己的优势很快能结束这场比试，出拳时虎虎生威，如骤雨疾风般密集，时云川果然在体形上不占优势，硬着头皮见招拆招以作抵挡，一个双臂护头迎接小乙腾空而起的直拳，被震退几步开外。众人都纷纷议论时云川本可躲开，却迎着这一招，还说他有点傻。一旁的晋朔可不那么认为，相反觉得他虽然年轻但很老练，认为这是时云川故意去试探小乙的底子。

几十招之后，时云川用他敏捷的身法，灵巧的步法游动迂回，以见缝插针的策略时而击中对方，无奈小乙健硕结实，起初时云川拳重对他痛觉不大。但时云川数次专门打击一处，小乙开始酸痛难忍，转攻为守。两人你守我攻，你攻我闪，足足打了半个时辰，过百招后两人直立收手抱拳，两人拳脚也算是平分秋色。

司马璆跳到晋朔面前，给了他提了一个建议，“晋叔，你看云川兄和小乙哥平时都是持剑，不如让他们比试比试剑法？”

“你这主意不错，”这个想法跟晋朔想到一块去了，高声喊道，“拿剑来。”

短暂的休憩后，煊赫斋的弟子呈上两把长剑，两人接过剑柄。有了刚才的拳脚比试，小乙再也不敢轻视对手，打算以防守为主。在剑法比试上时云川主动出击，剑法迅猛凌厉，电光火石间，寒光凛凛。煊赫斋好久没有那么令人激动的比试了，让一旁的人看得目瞪口袋，但精彩绝伦间两人很快有了高下，时云川的一个猛然突刺使得小乙后退却四五步，力求让身体站稳，但最后还是侧身躺下。时云川伸手将他扶起，小乙调匀了呼吸，这一战他是输得心服口服，抱拳说道，“多谢时公子手下留情。”

“小乙兄弟承让了。”时云川抱拳回道。

晋朔面色一沉，深知在剑法比试中时云川保留了实力。尽快比试之前，他心里已经做好了小乙要输的准备，但是就算要输，起码也要拼上几个回合。想起当年自己与辰了的比试与今天差不多，很快输给了辰了，没想到今日小乙重蹈自己的旧辙。晋朔垂下眼帘，语气也没有了刚才的洪亮，说道，“云川，你刀法如何？”

“刀法？”时云川眉睫一跳，很快脸含笑意，摆了摆手，一脸诚恳的说道，“不行，不行，我可不会使刀，刚才来的路上司马公子可都跟我了，晋叔十八般武艺，样样精通，小乙兄弟又是您的得意弟子，在刀法上定然承袭得你的衣钵，若一定要比试刀法，晚辈认输。”

寥寥数语，即是给足了晋朔和小乙面子，论剑法也没有给自己的师父丢脸。晋朔面上稍浮的阴沉之色瞬间散去，说话语气也恢复了粗犷豪放，对时云川多了一份赞赏。

清晨练剑，午时阅览书籍，晚间把酒谈笑风生。时而去向晋朔请教，相处一段时间，方知司马璆所言不虚，晋朔的武功与庞进不相上下，甚至超过庞进。这样的日子一过就过了半个月。但时云川从来不敢忘记此行来南楚的目的，打算来跟司马固辞行，两人盘坐在门外湖边的红漆木板观景台，时云川接过司马固递来一张信笺，快速浏览后有些吃惊，“中豫与塞外部落和小邦国打了那么久，没想到如今被征服了，中豫以北的疆土如今都纳入了他们的版图。估计以后南楚都难以和他们抗衡了。更别说西宣了。”

司马固摇了摇头不以为意，中豫虽然版图扩大，但连年征战，致国力空虚，百姓赋税加重，内忧外患。国虽大，好战必亡。转而递给时云川另一张信笺，“这个消息十天前就到了。”

信笺上是关于时牧降职和返回边境的消息，时云川用力捏着信纸，一言不语，望了望湖面，大概过了一盏茶的功夫才开口说道，“这段日子谢过老斋主的盛情款待，还有老斋主教与我生存之道，谋略之术，晚辈铭记于心。老斋主，其实今日晚辈是来想您辞行的。”稍微停顿了一下，继续说道，“晚辈还要去要去参加南楚的惊蛰夺鼎。”

司马固对于时云川的突然辞别并不感到惊讶，用力的点了点头应允，只是他不明白时云川并不是贪图名利之人，怎么会去参加这样的比试，淡淡说道，“年轻人嘛，锻炼锻炼总归是好的。”

时云川长吁短叹道，“其实我不想参加什么惊蛰夺鼎，只不过我答应了展大娘，就一定要去。”

“她怎么突然让你去参加这个？”

“她见魏姑娘去了，也要强拉我一起去，兴许是想有个照应吧。”

司马固心头一颤，吃惊道，“怎么，絮儿也要去参加惊蛰夺鼎？”