没多久，雄壮巍峨的宣德门就伫立在华中陆眼前，它浑身散发着皇家的威仪和体面。青色的砖石上还残留整着星星点点的战争痕迹，无声地诉说着它往日的兵戎故事。

这是华中陆平生第一次踏入皇宫内城，他有些感慨，也有些兴奋，曾几何时，他无数次幻想着自己佩戴着锦带，骑着高头大马踏入此地参加殿试。没想到造化弄人，如今自己却是以王爷的身份来到此地。

没有时间让华中陆长时间的感今怀昔，入内城后不一会，向太后住的隆佑宫就出现在华中陆眼前。 华中陆赶紧整理了下自己的衣襟，从容地走入了殿内。

殿内摆放着一尊鎏金马首日月纹熏炉，散发出阵阵檀香味。后殿被一块金丝软烟纱所隔断，隐约一位女子端坐纱后，纱前则站着两位美艳动人的侍女。

华中陆不等招呼，即刻跪下行礼：“太后万福金安，佶儿这里给您请安了。”

从纱后传出一句悦耳动听的声音，这声音不像是三十多岁的人发出的，更像是一位花季少女所言：“佶儿，自从你搬离皇宫，住到王诜家，我们也有一年多没见了吧。”

“是的，孩儿在外无时无刻不想念着太后。”华中陆不敢怠慢，谨慎地回复。

“允许你出去玩玩，没想到你这么贪玩，这么久才回京。”

“什么？向太后竟然知道端王离开了京城？”华中陆吃了一惊，心里默默想：“一定是向太后默许端王出城，这不更说明黑衣人可能和向太后有关吗？”

“你都长高好多了，来，走近些，让为母好好看看你。”

华中陆收起心中的波澜，镇定自若地向前走去，随着两位侍女拉开纱帘，一位看上去二十几岁的女子出现在眼前，她是典型的鹅蛋脸，眼睛不大单眼皮，鼻子也不高，皮肤白皙紧致，及肩的秀发黑亮顺滑，身穿碧霞云纹联珠对孔锦衣，将丰腴饱满的身材展现的淋漓尽致。整体感觉高贵中不失典雅，端正中略带妩媚，完全看不出她将近四十的年纪。

华中陆走近之后，向太后身上成熟女人的味道扑鼻而至，馥郁袭人，久留不散，这让他心悦神怡，更加放松下来。

向太后见华中陆来了，从罗汉椅上袅袅站了起来，带着慈母的微笑望着华中陆，然后缓缓走到华中陆身边，拉起华中陆的手说：“果然长高不少，可人还是有些清瘦，平日你需多吃一些才好。”

听着向太后的关心，闻着那越发浓郁的体香，从小没有母亲的华中陆刹那间有种妈妈回来的错觉，对向太后产生了些许亲近之感。

“哎，太可惜了，确实好像……”向太后摇了摇头说。

“什么？”还没等华中陆反应过来，他就感觉从向太后握他的手上传来一股巨大的内力，就像一股洪流冲进体内，使他无法动弹。接着向太后一掌打在华中陆胸口，将他击飞出去几米远。

自认为武艺有所精进的华中陆竟然没能有丝毫反应，被打翻在地的他，体内气流在向太后的内力下土崩瓦解，丁点也无法提起，更别说运转起来了。

胸口的衣服也已破碎，胸口留下了一个鲜红的手印。这时华中陆才知道，向太后原来是习武之人，而且是他完全无法企及的绝顶高手。

“完了，我是哪里露出了破绽？”华中陆万念俱灰。他猜想老辣的向太后也许一开始就看出了自己的破绽，然而一直隐忍不发，直到可以一击制胜。

两名侍女见状，没有任何慌乱，默默将不能动弹的华中陆拖到了向太后的面前。

“小子还有些本事，能受我一掌。你是华家的人吧，没遗言就去死吧。”向太后依然是那标志性的微笑，说完就举起手来，准备再次一掌劈下杀死华中陆。

“我就这么不明不白的死了吗？父亲双儿的血海深仇还未报，弟弟一个人估计也凶多吉少。”华中陆心有不甘地想。

这一刹那华中陆脑中闪现了很多人的画面，父亲慈祥地给自己削梨、躺在师傅怀中摸着她的耳垂、双儿红袖拂香陪自己读书、与杏儿坐在大槐树上看夕阳、同子桑昭春宵一刻的那晚，甚至还有萨迪玥的纤细蛮腰、神秘月下女子的出浴胴体……

“一切都结束了，再见我的亲人，再见我所爱的世界。”华中陆闭上了自己的眼睛。

奇怪的是，向太后那掌迟迟没有落下。

“你这东西是哪里来的？”向太后开口问道。

华中陆睁开了双眼，汗渍浸透了全身，他是真真切切在鬼门关上走了一遭。他看见向太后手里拿着萨迪玥送给自己的日月牌，面露不解的表情。

向太后的第一掌，将华中陆胸口的衣襟打碎，身上带的一些物件洒落一地，其中也包括了这块日月牌。向太后是在第二掌前发现了这块日月牌，才停下了手。

“它是我一个好朋友送我的。”华中陆答道。

“是谁？”

“萨迪姑娘。”

“是她？”向太后听后开始在殿内左右踱步，像是思考着什么。

许久之后，向太后再次开口，“历代帝王，如果让你来选，你想当那位？”

华中陆奇怪向太后怎么突然会问这样的问题，但他能感觉到，向太后收起了杀气，自己暂时没有了性命之忧。既然如此，也就放下心来随口回答：“我想做南唐后主李煜。”

“秦皇汉武，唐宗宋祖那些不好吗？为何要做亡国之君？”向太后又一次露出标志性的微笑。

“‘一壶酒，一竿身，世上如侬有几人’，李煜的逍遥，他的洒脱，以及是诗书乐画上的成就无人可及。如果有可能我想做他，当一个‘江南国主’不是美事一桩？”

听了华中陆的回答，向太后表情没有任何变化，继续问道：“那神宗期间的王安石变法你以为如何？”

华中陆摸不清向太后的意图，不知她葫芦里卖着什么药，看着眼前和蔼可亲望着自己的向太后，怎么也无法与顷刻前痛下杀手的人联系起来。此时的华中陆有些恍惚，恍惚间回到了梦中。梦里母亲还活着，来到书房，与他问答，考教他在学业上的进步。

“新法我接触不多，从我们镇里实行的看，利大于弊。然而因为反复废立此新政，造成朝廷内部分为两派，互相对立攻击，我认为就得不偿失了。”华中陆不假思索地回答。

“稚嫩的想法，但很有见解。”向太后扶起了坐在地上的华中陆，拍了拍他背上的尘土，接着说，“你相貌堂堂，才识过人，也到了该谈婚论嫁的年纪，我帮你找个好姑娘如何？”

“什~什么？娶妻？”华中陆彻底迷惑了。

向太后不紧不慢地说：“我想和你做个交易。”

“你先告诉我，端王是不是你派人杀的？”华中陆见向太后完全没有了杀他的念头，就问出了一直困扰自己心中的那个问题。

“傻小子，我杀他干嘛？我也想知道谁害了他，坏我大事！”向太后愤愤地说。

“那我们的村子呢？是不是你派的人？”华中陆好怕线索又断了，急促地问道。

“我知道了，你进京就是为查屠村的凶手是谁吧。”向太后看着华中陆殷切的眼神，接着说，“也不瞒你，那伙人我查到是辽国来的，可之后的消息断了。”

线索再次中断，华中陆有些失落，问：“你想和我交易内容是什么？”

“我要让你当当今天子！！！”

“什么？”华中陆彻底震惊，望着向太后的表情，感觉她又不像是在开玩笑。

向太后知道这话，任何人都无法短时间内消化，于是坐回了凤椅，端起了手边的茶盏，慢慢呷饮着。

“难道向太后是在试探我？”华中陆确实被向太后的话震惊住了，脑子飞快地运转着，想着向太后说这话的缘由，和如何回复她。

“不要着急，你听我慢慢来说。当今皇上久病塌前，又无子嗣，等他驾崩，你就有机会成为天子。”

向太后见华中陆依旧面露异色，可看得出，他心中充满疑问却不敢问出，于是说：“没关系，这里没有外人，你有什么问题你就问出来吧，既然要做交易。我统统问题都会给你个合理的解释。”

华中陆知道向太后所言不虚，于是开口道：“我有几个问题，第一，当今皇上只有二十岁，怎会因为小病就驾崩，第二，就算驾崩，还有几位更适合的亲王会继位，怎么也轮不到我。第三，我当皇上，对你有什么好处呢？”

向太后面带微笑，娓娓道来：“华公子的思路果然很清晰，我没选错人。第一点，你不用知道，短则几年，长则十年，当今圣上必定驾崩。第三点，就是我们交易的核心，你当皇上后需要让我辅政三年。关于第二点，确实有点难，但是如果从今天开始准备，也不是不可能的。”

“那对我有什么好处吗？我可不想当皇上。”

“你还有选择吗？不答应我马上让你死。”向太后话里没带一丝杀气，从容不迫地凝视着华中陆，她料定华中陆一定会答应。

华中陆低头犹豫了着，京城这个是非之地他本不想长留于此，更不想卷到宫廷中的龌龊肮脏，既然凶手来自辽国，他当然要出关去找。

“你不想追查到杀父凶手了吗？”向太后好似看透了华中陆，淡定地说。“我的人都查不到消息，你以为你个毛头小伙去到辽国能查出什么？但是如果你当上了天子就不一样了，你动用皇帝亲管的‘皇城司’帮你来查，他们可个个是刺探情报的高手，一定能帮你查明真相。”

想想也是，当时意气用事，为了报仇带着弟弟孤生闯京城的举动确实有些幼稚，不是自己运气好，早就不知道死上几回了。在京城，如果有了向太后的保护，自己查出真相的几率会大很多。

迟疑了没多久，华中陆还是点头答应了说：“我答应你了，一定会尽力去做，可事情是否成功我不能保证，如果没有成功，也请放我们一条生路。至少放了我的家里人，他们什么都不知道。另外，既然我答应你了，娶妻的事情就免了吧。”

“谋事在人成事在天。”向太后看华中陆应许下来，笑得更和善了，展颜道，“端王新建王府，没有一位王妃操持怎么行？此事就不要推脱，就由母后给你做主吧。”

华中陆还想拒绝，正要开口，突然间他领悟了，向太后哪里想只是给自己找个好姻缘，她是要找个心腹监视自己啊。看样子自己不答应无法让向太后安心，也就默许了。

“今天请安的时间不短了，为了不要引起别人的怀疑，你先回府，不要将此事告诉任何人，明天再来，也容我想想之后的对策。”

其实华中陆心中还有其他许多疑问，比如为何向太后一开始要杀他，却在看见日月牌后，不仅放了自己一马，还和自己达成了交易。比如为何她能一眼分辨出自己是冒充的端王等等。但他见向太后并未有解释的想法，想着既然双方是合作的关系，以后还有的是机会去搞清楚，也就点头答应，换了身干净的衣服，离开了向太后所住的隆佑宫。

回到端王府，华中陆和谁也没交流，一头就钻进了书房，连丸子姑娘送茶水也没能进来。一个人宅在书房的华中陆久久无法平静下来，今天是他入京后最惊心动魄的一天，先是自己在鬼门关上走了一遭，差点命丧黄泉，之后阴错阳差的答应了争夺天下的请求，最后还承诺了一份连对方面都没见过的政治婚姻回来。

拿出怀里的日月牌反复揣摩，向太后和明月宫究竟有何关联？她一个深居皇宫的太后怎么会认识江湖草莽人物萨迪玥？向太后的背后有何秘密？为何需要辅政三年，她究竟要干些什么？

越想脑子越乱，完全理不出一个头绪，反而胸前被向太后打伤的部位格外疼起来。无奈之下，只能暂放烦恼，专心运转内流，治愈自己的内伤。

谁知道，奇异的事情发生了，不管华中陆如何运转，体内的内流竟然消失了，不管华中陆如何努力，都无法聚起一丝丝的气，就像从未修炼过《悟真篇》一样。

折腾了几个时辰，反复翻阅《悟真篇》，也弄不清楚一个所以然，无奈之下华中陆只能放弃了，准备明日向向太后请教。

晚饭的时间，蔡元长来到了端王府，他是得到了宫内的消息，太后要给端王赐婚，因此特意进府来道贺。高俅听到此消息后，兴奋无比，伺候得比往常更卖力，恨不得马上去准备婚庆的物件。他们两人都是长时间在都城摸爬滚打过来的，哪里不知道此事背后的含义呢？

席间，蔡元长还找机会偷偷在华中陆耳边低声说：“徒弟，朝堂上有了我弟的支持，宫廷里有了向太后这座大山，继统的概率大了不少，你要努力啊。”

可此时的华中陆哪有什么好心情，进入鱼龙混杂的京城才没多久，自己就像驶入大海的一叶扁舟，任波涛冲打，只能随波逐流。自以为掩饰的很好，结果接二连三地被高俅向太后识破，现在连黑衣人的线索也断了。也许生活就是这样吧，正如陶渊明说的那样，‘人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。’

华中台听说此事后，也显得有些兴奋，一来他喜欢热闹，王府纳妃这种事，定有很多高官接踵而至送礼祝贺，二来哥哥成婚后，自己和丸子姑娘的事情，可能性就更大了。晚餐后，华中台还拖着蔡元长教他写字画画，蔡元长也不推脱，两人一直相处到很晚。

丸子姑娘还是一如既往的体贴入微，没有因为向太后赐婚的事情有任何变化，看华中陆心情不佳，也不多问，默默热好了洗澡水，还细致地加入了一些蔷薇花瓣。

泡了热水澡后，华中陆的心情才稍微平静一些，今晚他没有再做其他任何事情，早早上床就寝，等待着第二天的来临。希望明日的阳光，可以冲散他心中的疑惑。