离开“柳条巷”大约五六分钟路程，就到“青玉巷”。

这次先克学聪明了。先跟老板谈草药，接着又问起药材是何地出产，期间又无意间提起高家庄，问是否有高家庄的伙计在此帮工。老板很自然的说出了答案——本店没有高家庄的人在做事。

先克装作无限遗憾。随便扯了几句，才依依不舍的离开。走之前，还把老板夸一遍，说要对比几家，好的话会再次上门。一番甜言蜜语给了老板莫大的信心，以为是位大买家，还乐呵呵的将两人送出门口。

“这回学聪明了。”进店之后，贺文从头到尾都没说话。他冷眼旁观先克和店老板的互动，离开后才说话。

“吸取了上家的教训。否则又遇到个同样的掌柜，岂不是自讨没趣？”先克挺自得，把刚学到的现学现用，得心应手。

“两条巷子都看了，现在只剩下“紫藤巷”了。”先克有点着急，毕竟，出门之前他们对此地寄予了厚望。

“今天发现这条线索，纯属意外。如果能有收获，那是最好。如果没有，就当是咱们对本地又多了几分了解，还能尝试着帮助二宝，不也是乐事一件？”贺文说道。先克还年轻，情绪化，感情用事，急于求成，有这个反应，合情合理。

“嗯，尽力就好。”先克点点头，告诉自己不能操之过急。

你来我往的闲聊了几句，来到“紫藤巷”。三条巷子里，这条最干净，环境最清幽。这次两人不走寻常路，没有直奔8号店铺，而是从巷尾到巷口倒着走。走了八九家，还是没有眉目。一说起高家庄的人，大家都说他们擅长采药用药，一问起他们在哪里，大家都说离开了。忽然一夜之间，许多人像凭空消失了似的。

来到第8号店铺，先克已经口干舌躁，相同的开场白，讲了将近十遍，他有点不耐烦了。

“老板，请问这里可有高家庄来的伙计？听说他们世代采药为生，对药材很是精通，我们掌柜的想请去家里帮手侍候病人，懂药的话会省心不少。”先克问道。

怕掌柜的误会他们是来挖墙角的，先克又补充道：“我们无意要抢老板的伙计，如果有高家庄的人，可以帮忙介绍他们的同乡故旧也行。”先克和胖墩墩笑眯眯的老板，已经聊到要买药材时，顺带提起自己家中有病人缺人照顾，问出此行的真正目的。

“高家庄？”胖老板看向先克，又望了望贺文，指头敲打桌面，苦苦思索。

“掌柜的，我送货去了。”一名年轻男子的声音响起，却是只闻其声，不见其人。

“你过来，过来。”胖老板将说话的男子叫过来，是个瘦长脸的男子。

“掌柜的，什么事？”男子望望胖老板，注意到有两位客人，又冲先克和贺文点了点头。

“客人问咱们店里有没有高家庄来的伙计，你知道吗？”

“有啊，”男子不假思索就说了出来，“陈三不就是高家庄的？”

听到这，先克和贺文的心都提到了喉咙眼。本来已是绝望至极，不想却突然射进一道光线，照亮了他们的心。

“陈三？他是高家庄的？他现在何处？”胖老板这才想起，似乎今天还没见到此人。

“昨日掌柜的就吩咐过了，要他今天一早去“柳条巷”拿点‘青草子’啊。”瘦长脸的男子提醒老板。

胖老板拍拍脑袋，恍然大悟，“是哦，上次他们缺货，要借我们的货去补，现在货来了，所以我要陈三去拿。”

先克着急找陈三，想想柳条巷离此不远，想直接去找陈三，忙问道：“这位小哥，请问陈三去了多久？是不是准备回来了？”

瘦长脸回道：“一早就去了，而且拿的货也不多，用不了多长时间，看起来是快回来了。”

“那我们就边看药材，边等陈三吧。”贺文想，既然已经有了眉目，不如就真的采买些药材，否则有点对不起胖老板的热情周到。况且对他而言，挑点药材是轻车熟路。

“好好好，”胖老板一听，知道生意多少有点盼头了，总算是不枉费自己的一番唇舌。“客官想要哪方面的？”

贺文指名要一些健脾胃，防寒凉，温补的药材，老板一一拿出。之后两人还聊了聊秋冬如何食补好，脾胃不好的病人如何根治等等，相谈甚欢。

先克坐在一旁聆听二人闲聊。毕竟不是他擅长又有兴趣的话题，又插不上话，干脆走到门口等陈三。等待的时候，最是煎熬，站也不是坐也不是。他索性四处走，把巷子由头到尾走了三遍，就是不见有人朝8号店铺走来。

不一会，一个扛布袋的人从巷口走了过来。来人瘦小干练，气喘吁吁，额头有汗，面色发红。他大步一迈，跨进8号店，把布袋朝地上一放，顺了顺气，说道：“掌柜的，药材拿回来了，”接着，他打开袋子，抓出一把药材，往台面一放，等待掌柜检视。

胖老板拿起几片，用力嗅了嗅，眼珠转了几下，口中连称“不错不错，成色好，气味清香。”说着，还递给贺文，请他评断。

伙计进店时，先克正背对巷口，刚好错过。听到说话声，他转身进门，冲到伙计面前，急吼吼的问道：“这位伙计可是陈三？”

“小的正是。”陈三抹了抹额头的汗，看了看眼前的年轻男子，又望望胖老板，不明白年轻男子为何眼神热切的看着他。

胖老板的视线从药材转移了过来。“这样，陈三，两位贵客除了跟咱们买药材之外，还想请人去家里帮手。听说你们高家庄的人熟识药材，想让你帮忙推荐几个相熟的。”

“原来是这样。”陈三这会明白过来了，他朝先克点点头，说道：“客官算是问对人了。说起咱们高家庄……”陈三是个话唠子，一开口就把高家庄顺带自己都夸了一遍。先克无奈，也不好一上来就直奔主题，只好耐着性子听下去。

贺文一面和胖老板说话，一边给了个眼神暗示先克，要他尽快开口。先克接到指示，拉过一张凳子给到陈三，“小哥，请坐，先喝口水再慢慢说。”他眼神飘散，积极寻找水的踪迹。

“水，对，水，”被提醒之后，陈三才发现自己渴得不行。他赶紧起身，去往里间，倒了杯水。看到先克，想起客人没水喝，于是又转过头过去，给先克和贺文各倒了一杯水。他恭敬的说道：“两位客官，请喝水。”

先克也渴得不行。接过水，暗自称赞，这陈三，虽然话是多了点，还算是个头脑灵活的伙计。

喝过水，先克决定接过话题，不能再放任陈三自说自话了。他问道：“陈三，据你说，你们高家庄人人都是识药高手，那，二宝的爹算不算其中一个？”先克看向胖老板，他和贺文谈得正欢，无暇顾及这边，先克干脆直奔主题。

“二宝爹？你们认识二宝？”陈三十分不解，两位才说要找伙计，怎么一说起来，倒像是认识他们高家庄的人。

先克赶忙把话给圆了：“我们就是去过高家庄，听说那里的人很能干，这才慕名而来。可就是没见着几个人，所以才四处打听要请高家庄的人啊。”陈三仍是一脸怀疑，他又补充道：“我们是听高家庄的一个人提起二宝，那人还说，二宝爹是个识药高手，想跟你求证而已。”

“原来是这样。”陈三不疑有他，点点头，说道：“唉，要说这二宝爹，咱们还是发小。我们都叫他虎子。从小一起上山抓野兔捉蛇玩。后来……”他顿了顿，口气无限惋惜，“他娶个婆娘回来，生了个女儿，没几个月夭折了。后来生了个儿子，叫二宝，二宝出世没多久，婆娘又死了。虎子从小就聪明，大人教的东西，一学就会。他先出来药材铺做事，后来又拉我出来。”

说着，他又指指胖老板，“我到这家做事，还是他介绍的。老板人好，我才来的。结果——”说到这，陈三又给自己倒了杯水，润了润喉咙，继续道：“他本来做的好好的，不知怎的，迷上了赌钱。工钱赌完，跟我借，跟同乡借，借到后来，没人借给他了，又偷药材。”

“偷得多了，怕被老板发现，自己先跑了。后来，又去打零工，卖苦力。就这样了还去赌。我劝啊，拉啊，没用，拉不住，像得了失心疯似的。”他摇了摇头，无限惋惜，“听说赌到最后，把儿子都卖了。债主去他家把儿子带走了，也不知道现在孩子在哪儿。”陈三一边说，一边长吁短叹。

“可怜啊，好好的家就这样没了。”听完陈三所说，想起二宝，先克心里又是一阵戚然。

“是啊，可怜他老娘，晚年也不得个安宁，儿子孙子都不知在哪里。”说到这，陈三又是一声重重的叹息。

“平时你们去赌坊，一般都去哪家？”先克假设，陈三有空应该也会去赌两把。毕竟，手头有几个小钱的年轻男子，多少都去过赌坊。

“我偶尔也去。只是用点小钱玩一玩，绝对不敢玩大。”陈三是个很有想法的人。“十赌九输。那些赌坊，都是吃人不吐骨头的地。去玩的时候心里都是清楚的，不过是想以小搏大，撞大运而已，不值得把全部身家都押进去吧？”

末了，他想了想，好像还没回答先克的问题，又说道：“县城最大的一家是“永利”，“鸿发”其次，今年又开了家叫“得胜”，现在生意最红火的就是他家。我没去那玩过，习惯去“鸿发”玩。”

“听你这么说，‘得胜’还是后来者居上啊？”先克在心里默念‘得胜’两个字，心想，改天一定去会会你们。

“据说是这样。我周围不少人，现在也去那里玩。”这位客官对赌坊似乎很有兴趣，陈三的好奇心被勾起来，“客官也想去玩玩？”

“是啊，初到此地，想找些新奇的玩玩。”

“公子一看就是家境殷实不缺钱花的，大可玩大点。不必像我们这等穷酸之人，抠来抠去，除了吃饭，就没剩下几个钱去搏好运了。”说到这，陈三不得不感叹命运的不公平。

“哪里？我们也是寻常做买卖的，赚的都是辛苦钱，哪里敢去大肆挥霍？”临行前，先克被叮嘱过，万事要低调，不可露财显富。听陈三这么说，赶紧开口纠正陈三的说法。

陈三虽然箩筐大的字不认识几个，可是看看先克，再看看贺文，总觉得这两人和他平时接触的人是不一样。虽然他们衣着也不华贵，可是说话也好，举止也罢，就是不一样。

见陈三半信半疑，上下打量自己和贺叔，生怕他对他们的身份穷追不舍，先克赶紧回到正题，“对了，你们高家庄还有哪些高手，你给我说说。如果有合适，请他到我们那里帮忙，至于酬劳……”

先克煞有介事的跟陈三聊了起来。从他口中得知，他们村里许多人其实已经背井离乡做其它营生去了。还留在本地的，只有为数不多的同乡，而且他们在各药材铺都是老板倚重的人。先克不无遗憾的感叹，人才难觅，估计此行又要空手而归了。

另一边，贺文一边与胖老板说着药材的事，一边竖起耳朵听先克和陈三的对话。他有武艺在身，一心两用，两人的谈话一字不落的入了他的耳朵。他向来严肃的脸，今日难得笑意频频。听到陈三说到“得胜”两字时，他更是笑得开怀。

胖老板不知自己说了什么有趣的事情，让这位颇懂医术的贵客频频发笑。只当是对方认同自己的见解，他也乐得陪笑。

“那这样，你帮我把刚才所说的几种药，抓够六日的量，”贺文吩咐老板，“我让那生病之人服下试试。如果有效，以后咱们买药材就只认准你家。”

一听以后还有生意，胖老板连忙强调：“是“紫藤巷8号”，客官千万不要走错了。”

“放心吧，掌柜的。就算认错门上的招牌，和你如此投缘，说了这么久的话，你这样一位慈眉善目的老板，我怎么会忘得了？”贺文接过胖老板递过来的药，付了钱，拉上先克，走出药材铺。

跨上马后，先克的表情，跟刚到这家店时一比，简直是天地之别。那时是神情委顿，现在是意气风发。贺文之前是神情淡定，努力冷静，这会也是笑容满面，高兴之情溢于言表。

“今日的收获，真可谓是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。”贺文说道。抬头看几棵槐树从眼前掠过，那感觉简直是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

“依我看啊，还是费了些功夫，是嘴皮子的功夫。”先克指指自己的嘴巴，“要不是陈三及时倒杯水出来，我嗓子已经冒烟了。”先克骑着“奔霄”驰骋在街头，只差一身华服，他便是个鲜衣怒马的公子哥，志得意满招摇过市。

看着贺文手中的大小几包药，先克眼中满是问号。眼看客栈就在眼前，他忍不住开了口：“贺叔，跟胖老板说得久了，不好意思要买点药，这个我能理解。可是，似乎听你说起什么病重之人，还按时服药，说得有模有样的，病重之人是谁啊？”

贺文抿着嘴，嘴角有丝不易察觉的笑，“我啊，特意将这副药，送给一个对将来信心不足，裹足不前，生了心病的人。给他把脾胃调理好，安神定气，虚静待进。”说着，他还将手中的大包小包提起来晃了晃，“胖老板家的药材我看了，质地不错，难怪住店客人也去他那里买药。”

客栈门口已经可见，远远看到有个人朝他们挥手，慢慢靠近才发现，原来是钱老板。

贺文笑得眼泪都要掉下来。他对钱老板挥手示意，又扭过头看向先克：“才说起这病重之人，他就来到眼前了。看来啊，他也是迫不及待的等我这副治病良方啊。”说完，他拍拍马屁股，一下越过先克。