“告示的主旨一目了然。无非就是为自己的痛下狠手自圆其说。成也为民，败也为民。时刻表明心系于民，这是公开给自己歌功颂德。如果这些人确系真凶，杀人越货，偿命重罪，就该严惩。何来重新调查之由？就算要大郝天下，也要天子发话。小小县令有何权力翻手为云，覆手为雨？”

“重新调查背后的原因，告示中也语焉不详。将自己误判乱判之错，一笔带过。口口声声救民水火，不是牵强附会？”臾骈有实情记录在手，不慌不忙。将对方批驳得像被人扒光衣服，赤果果的站在众人。

赵盾暗暗称许。心想，幸好有两个得力干将！所选之人又都聪明机智，做事认真，事无巨细。但凡有用之点滴，均记录在案。否则，今天的短兵相接，许多不明真相的，很可能又被对方糊弄过去了。

臾骈与先都的对阵刚结束。赵盾便接过话茬，趁热打铁道：“经过臾将军两次三番，证据有力的解释，相信在座各位，应该已经看清蒲县县衙上下的真面目了。被他们的所说蒙蔽，不是各位的错。‘听其言，更要观其行’。观察民生、审理案件，或是识人用人，均应如此。”

赵盾趁机扩大打击面，“口口声声说为民生，其实暗地里贪求好处。做一本万利的权钱生意，才是他们的目的所在。依我看，臾骈将军提及的措施，直指要害，利落干净。是行之有效的拯救当地百姓的对策。”

赵盾发话，就算心存怀疑者，也识相的闭上了嘴。更何况，士榖和先都，被臾骈一番应对，驳斥得哑口无言。众人这才见识到，素来沉稳少语，仁爱敦厚的臾骈，占了理之后，也是咄咄逼人，气势炎炎。

没人再站出来。臾骈看赵盾一眼，在竹简做上标注，议案已成定案。

“臾将军几番说明，暂时歇息。由郤将军接着提议案。”刚才一番唇枪舌剑下来，臾骈也累了。赵盾提议轮换。

臾骈将手中竹简递给郤缺，自己去一旁坐下休息。郤缺接过他的文件，站到中央，开始宣读：“平阳县府，霸占民田。致使农民不得归田，难以维持生计，流离失所。究其原因，乃是税赋过重。旧年大旱歉收，农民三餐不饱。囊中羞涩，无法交足税款。官府下令，将其田地没收。民不得归田，田地无人耕种，饥民激增。”

“依目前普通农田税赋，应是十分征一。平阳县府，则十分征二，两倍于现行律令。”郤缺与主管农事的官员确认过。此时两人对了对眼神，相互点头。他继续道：“这些多征收的税，据我们的人暗访，并未用在民生之上。部分被县衙僚属瓜分，部分被用于兴建酒肆茶楼。县衙给出的理由是——官员生活清苦，有改善生活之必要。”

为尽快达成共识，之前两县的问题到对策之间留有时间。让大殿内的人讨论起势，烘托气氛。现在，两个定案已成，赵盾想要推进定案的速度。所以，郤缺没有停顿，直接将处置措施说出来——

“现建议处置如下：清查当地县衙账簿，将所收多余税金，退还于民。已经分配到个人手上者，如数退还。已经花费的，从今后俸禄中扣除。兴建的酒楼茶肆，正式对外招租。所得如有不足，从县衙府库所得扣除。”

“赋税乃国库主要收入来源。私自抬高，所得又据为己有。可见该县目无国法，气焰嚣张。治民手段粗暴，导致流民蔓延，饥民四起。造成治安隐患，动摇治国之本。县令大人革职待审。所有牵涉人员，一律停职。待问明事项，严重者罢官。其余则依律法处罚。”

“如果县令大人已经下令，主动上缴非法所得。是不是应该网开一面，既往不咎？”箕郑父站起来，说道：“据我属下回报，在他们到达指出问题之后，县令大人便勒令下属退还所得。兴建部分，也已处置。钱可退还。并非刑狱，人死不能复生。”

在箕郑父看来，这是真正意义上的知错能改。毕竟，钱多收了，也退还了，问题便已解决。何须处以如此重罚？

“箕将军所说，初看颇有道理。”郤缺轻声说道：“多收的税金可以退还。钱币入库，一切恢复原状。可曾想过，被迫流离的农夫，饿殍遍地，如何补偿？他们的损失岂是这些退还的银两可以弥补？死者不可复生，饿死的人不是死者？他们能起死回生吗？”

“如果没有他们的刻意压榨，税收只十分之一时，遇到灾年，农夫还可勉强果腹。据我所知，有些地方歉收严重，气候持续恶劣，就是十分一，都交不上来。还要政府开仓赈灾才可。”

箕郑父不说话，郤缺继续道：“何况是双倍的赋税？刀枪剑戟，杀人于有形；苛捐杂税，杀人于无形。试问，杀人者，是否要偿命？而今，只是革职追究，处罚岂能算重？”

郤缺的最后一段话，声音低沉有力。字字句句，如石头坠渊，声声响彻大殿。殿内许多人，起初也与箕郑父所想一致。听到杀人无形之说后，顿觉豁然开朗。个个深以为然，纷纷陷入沉思。

“‘千里无闲田，农夫多饿死’，原因何在？”收到这条来报时，赵盾想了许多。此时殿内肃静，便与众人分享他的心得。“农家辛苦劳作，为何却不能三餐有依？一来，农耕本是靠天吃饭。风调雨顺，勉强维持。天公不作美，甚至颗粒无收；二来，官府要收税。遇上丰年，交完税，勉强饱腹。如遇荒年，肚子干瘪，税从何来？”

“可是——”想到箕郑父说起此事时的轻描淡写，赵盾突然语气沉痛，“身为地方父母官，不看天时，不懂地理，不关心民生。只知压榨搜刮，置黎民生死不顾。催收频频，恶似强盗。步步逼迫，致使百姓四处逃窜，不得归家。农田弃置，无人耕种。严重者，无处营生，饿死在郊野，尽入豺狼之口。”

“人生天地之间，身体发肤受于父母。人为万物之灵。万物之灵竟被逼得无处安身，试问父母官是不是罪魁祸首？生养他们的亲生父母，难道不会痛彻心扉？将心比心，征收重赋与杀人越货何异？”赵盾越说越激动。仔细一想，随意征税者，十分可恶。他们之前的处置是太轻而不是太重。

于是声色俱厉道：“百姓为君主治国之根基。如今根基竟无立锥之地，试问治国之楼台怎能不摇摇欲坠？民不聊生，日积月累，必定有思他变。始作俑者，难道不该革职查办？”