赵盾的心声，显然并不局限平阳一县之事。四海之内，农夫之苦，自古及今，未见改善。他们挣扎在底层暗巷，代代饱受饥寒折磨。祈天降雨恩泽，祷地良田高产。除此之外，更要千乞万求，来个循规蹈矩的官员。不横生枝节，不动手干涉，便已千恩万谢。

偏偏世上循吏凤毛麟角，酷吏则多如牛毛。他们所到，威风八面。务要治下百姓噤若寒蝉，才算一逞官威；定要肆意妄为，方能彰显为官的优越超凡；不动刀枪棍棒，不将百姓逼到墙角，便折损了自己的尊贵。

他们目无百姓，心无主君。蝇营狗苟，鼠目寸光。只知结党营私，官官相护。蛇鼠一窝，沆瀣一气。搜刮钱财，敲骨吸髓。在他们看来，多一倍的税收，只是一与二的区分。对百姓而言，却已是不胜负荷的背上的最后一根稻草。他们举步维艰，苟延残喘，最后倒地身亡。

“苛政猛于虎也。”赵盾停顿下来，郤缺马上补位。“世人皆知虎豹噬人，见之走避不急，便有性命之虞。面朝黄土背朝天的农夫，就算知道苛政严峻，他们能走去哪儿？全部身家系于此，即使无奈又能如何？”

“手无寸铁，只能任人宰割。宰割的手段，就是打着主君名号，言之凿凿的国之伪令。就凭这一点，便是欺君乱本。这些人死罪也不足惜，何况只是停职查处而已？”

听闻有人饿死，郤缺便提出，要将县令逮捕。鉴于蒲县之事，刑狱影响恶劣，优先处置。赵盾考虑再三，这下决定，对平阳县令暂时只是革职。不想，箕郑父带头挑起此事。郤缺听后，气愤填膺。

赵盾和郤缺，一前一后，义正辞严。“五君子”被二人的气势震慑，不敢出声。他们本想以此事为突破口，求得网开一面。听赵盾的口气和郤缺的质问，似乎适得其反。

“大将军和郤将军言之有理。”箕郑父不得不站出来。希望维持原本的处置，不要加重即好。否则，他便是成事不足，败事有余。成了本派的罪人了。“箕某欠缺深入思考，才会有此结论。这些人，动摇国本，欺骗主君，实在罪孽深重。就停职查办，待审查清楚，再依律处罚吧。”

人在屋檐下，不得不低头。现在是赵盾当权，大会显然也由他主导，刚才赵盾和郤缺的一番慷慨陈词，博得中层以下官员的纷纷赞许。无奈，箕郑父只得放弃无谓的对抗，顺着竹竿往上爬。

沉默了一小会，郤缺看向赵盾，又环顾大殿，问道：“那么，依之前的处置方案，哪位还有异议？”

身为上军佐，箕郑父的提议都被否定，谁还敢多言？众人此时已经慢慢看清楚，赵盾此番是要下重手整治贪腐。尤其是涉及民生根本的税收、刑讼的恶行，更是斩草除根，绝不留情。经过几次内阁会议和若干次群臣大会，赵盾已经向众位清楚表明了他言出必行的决心。

今天，这些决心的表达更是清晰有力。他不只是嘴巴上说说而已。先了解，知真相，得实情。知之后，便要行。所以，赵盾是要做知行合一的人。知不易，行更不易。知的不易，已被攻克。行的艰难，毫不畏惧。

在这件事关黎民生计，也关乎自身执政成就的事情上，赵盾摆出一副力排众议的姿态。他自信从容，做好披荆斩棘的准备。他目光坚定，摩拳擦掌，蓄势待发。

无人有异议，这些事情就按照之前的议案处置。人心自有公道。至于公道被重视的程度如何，全凭话事者的掌控。

郤缺点点头，像之前臾骈所做一样，他在议案上做个标注。既然已定案，离执行便只一步之遥。

“瓜衍县。借兴修水利，灌溉农田之事，大肆搜刮，聚敛民财。收钱却不办事，推三阻四，民怨沸腾……”

“处置意见：派专员若干，组成专门调查组，视情节轻重……”

“祁县。赋税征收，附带摊派。额外收取部分，去向不明……”

“处置意见：勒令当地摊派部分，列名金额，如数退还。主谋者，警告降职……”

紧接着，郤缺又罗列了两县的问题及处理意见。荀林父以询问口气，质疑处置措施。他不敢像前几人，公开质问。想要扭转乾坤，变圆为方。郤缺是对答如流，条理清晰。他们无机可趁，只得悻悻作罢。

一日下来，十五县的问题，解决过半。两位将军提出的问题，大家都表示深恶痛绝，定要着手处理。处置意见，既无人表示不同意见，则全部依照赵盾三人事先拟定的执行。

‘五君子’之外，无论部属官员还是中下层官吏，都表现出热烈支持赵盾的态度。在即将到来的革新运动中，他们的利益并未受损。相反，对他们来说，意味着更多的机会。地方大肆革除淘汰不合格的官员，必定要补充人员，充实官僚队伍。

他们未来几年甚至数十年的前途，全部取决于此。树挪死，人挪活。对他们而言，能够离开权贵盘踞，关系错综复杂的权力中心，去往地方，无疑是好事一桩。那意味着更自由，有更大的空间施展。有一方实权，总好过眼下的碌碌无为。

对 “五君子”而言，今日则如同灾星降临。赵盾等人的宣战，在他们的意料之中。臾骈和郤缺的准备充分，滴水不漏，却远超他们的想象。他们花费心思做了不少表面功夫，本欲多少挽回一些当地官府的声誉。

青山不改，绿水长流。他们原本想，但得还保留着元气不伤，假以时日，他们还可卷土重来。谁曾想，赵盾一上来，就不打算给他们留一根柴禾，半点星火。

赵盾要的是彻底摧毁，推倒重来。他要将这些坏死的，发霉的，全部剪除。重新播种发芽，长新枝，结新果。他眼里容不得半分污浊。一粒沙子他都要想尽办法清理。何况是眼前这满坑满谷、不堪入目的条条罪状，他如何能忍？

赵盾的一剑封喉，将“五君子”逼到悬崖边。大势已去，想要力挽狂澜，却力不从心。可以想见，不久的将来，晋国的内事外务，军政两方，已经没有他们的立锥之地。他们像被斩掉羽翼的雄鹰，从此与天空无缘，虽生如死。

力量对比已然失衡，注定接下来的战况必然趋向白热。有形之手，合力将两派推到台前。幕后之手，最终决定事件的走向。