“别人既已邀约，去是一定会去的。只是，我们不会只顾自己。我们要求他们，不仅要请我们，还要请晋国上下的百姓吃喝。请得起的话，咱们再投降不迟。”说完，臾骈也笑了。

“对了，军中各项事宜进展如何？”另外三卿的举动，赵盾知之不多。

“一切均好，大将军不用担心。”郤缺负责协调管理军中招募、训练和纪律各项大事。“一切均在掌握之中。三卿很安分。新任的那位，做事严谨，非常认真。”

“那就好。”赵盾想了想，问道：“韩厥现在谁的麾下？”

“在属下麾下任副将。”臾骈答道：“应大将军的要求，将他从荀将军旗下调归属下，入营不到十日。”

“对他印象如何？”赵盾问道。

“往日去将军府，曾见过他。似乎不太愿意说话，有些怕生。”臾骈很早就知道有韩厥这个人。赵衰在时，他就见过。不过当时韩厥还小。现在已经成年，碰面更少了。“军中接触日浅，尚难定论。”

“他来到府上便如此。那时，我教他习字诵诗，监督功课。他总是客气拘谨。”当年赵盾的主要工作，和私塾先生差不多。韩厥加上几个弟弟，像是他的门生似的。“只爱躲在屋里习字看书。不去找他，他便很少出来，更别说见客人了。”

“他已搬离将军府了吗？”郤缺跟韩厥见面更少。毕竟，他是赵盾出任中军元帅之后，才经常跑赵府。

“去年便给他说了门亲事，置了处宅院，他便搬出去了。”说起韩厥，赵盾眼神温柔。“他无依无靠。从前，赵府是他唯一的家。现在自己成了家，就差立业了。”

“赵家对他，已是仁至义尽。”韩厥的身世，郤缺了解得不多。只知他自小便被赵老将军接回来，当儿子般养育。后来，赵盾负责教育。成年之后，还帮他说亲成家，可说是照顾得相当周至了。

“家父走之前，还特意交待过，一定要好好照看他。”父亲病重之时，将韩厥叫到病榻前。把他的手和赵同、赵括、赵婴的手，放在一起，全部交给赵盾。吩咐赵盾，要他将四人抚养成人，用心栽培。所以，在赵盾的心目中，韩厥就是弟弟。照顾他，是理所应当。“他在赵府生活了十多年，与我朝夕相处，跟弟弟一样。”

“他的话虽不多，人却聪颖敏感，学习能力超群。你要帮我细心留意他的表现，及时告知我。”赵盾交待臾骈。

“属下遵命。”臾骈说道。

“也不知他在荀林父麾下，表现如何？”等不急臾骈的后续，赵盾着急想知道韩厥的表现。

“据我侧面打听，”赵盾将韩厥调过来时，臾骈便大约猜到，赵盾栽培韩厥的用意。为此，他专门问过主管他的几位长官。“做事沉稳，爱思考，服众命令听指挥。算是中规中矩。”

“中规中矩最好。正是冲动任性的年纪，不莽撞，不闯祸，服从长官，已属不易。”赵盾说道。想起自己的三个弟弟，比韩厥小不了几岁，却是一个比一个任性。最小的尤其叛逆，无人奈何得了。一听韩厥的表现，顿时觉得非常知足。

“这孩子，应该比同龄人早熟懂事才是。”郤缺说道。

赵家不把他当外人，赵盾也把他当成弟弟。但是，寄人篱下，没有父母倚靠，早早就清楚自己所处的地位。相应的，为人处事必定小心翼翼，举止客气拘礼。到了冲动的年纪，他有什么本钱恣意？就算有想法，也得隐忍。如今，成了家，已是独立成长。可是，未来的路还长得很，又怎敢放肆？

“身世凄楚，何谈任性？”臾骈同意郤缺的说法。

“苦难会令人一蹶不振，也可能是前进的助力。”赵盾说道。

他想起，父亲再次踏上流亡之路之后的自己。那八年，日日是煎熬，夜夜是折磨。希望点燃，失望泼水而至。母亲受苦，自己受累。还有心魔作祟，仇恨吞噬善良。所有这些，在当时是孤苦无援，水深火热。如今想来，早已云淡风轻。

种种经历，虽给他带来痛苦，同样也磨砺了他。将他淬炼成后来那个不到最后头关，绝不放弃的赵盾。回头看时，好想感激当年父亲的出走和命运的考验。经历即财富，需要时间发掘宝藏。

“正是。”臾骈想起刚才提到的事，“那个画图明志，上书自荐的小吏，出身比韩厥低了不知多少。他一直力求上进，修身练内功。无奈，多年不得志，怀才不遇。可是他从未放弃，也不沉沦放任，反而严加约束自己。终于等到云开雾散，学有所用。”

臾骈没有说自己，他怕自卖自夸。

当年那个雄心勃勃的他，被狐偃弃置不用时，曾想过一走了之。可是，一旦走了，他便脱离序列，永无机会出头。如若不走，被视为敝屣，混吃等死。等到年老力弱，很可能被人扫地出门，下场凄惨。左右为难，欲罢不能。那时候的他，郁闷、压抑、惆怅、无奈。

好容易得到赵老将军的垂青，终于见到曙光。不想，竟被狐射姑当众羞辱，说他忘恩负义。他自认，没有做对不起狐氏的事情。只是一心想要谋个好前程，获得升迁机会。这本是常人所想，无可厚非。

不料，却落得这样的骂名。当时，他气愤难平，屈辱感冲破全身，真想跟狐射姑来个决斗。最后，他还是忍住了。他曾有机会对付狐射姑的家眷。众人劝他，他不仁，你可不义。他又忍住了。

结果，他熬到今天的成就——整个家族第一个位列六卿的人，也是目前为止家族中官阶最高的一个。他真正实现了光耀祖宗。

这不是最重要的。最重要的是，在这个位置上，他可以光明正大的为不平事挺身而出，理直气壮的为草根阶层代言。

这一点，于他来言，才是终极理想。过往种种受累侮辱，算得了什么？那些小怨小仇，不去跨越，何来今日的一展鸿图？

“没有千锤百炼，何来名刀神剑？”郤缺是过来人，感同深受。“刚才说的平遥县令，就是因为三番几次被命运捉弄，才更珍惜现在。”想起那夜两人喝酒相对落泪，他又激动难耐。“他对我说，现在的日子，没有小时候的锦衣玉食，也非任意撒泼耍赖都有人原宥，却是最踏实的日子。”

“一早出门，去到田间看百姓耕地播种。走到集市，看贩夫走卒走街窜巷，吆喝叫卖。他便觉得，治下的百姓安居乐业，与有荣焉。”说完，郤缺深深叹息。

“今日在座的，都是吃苦受累过的。并非只有光鲜亮丽。”赵盾在翟国的遭遇，大略跟两位将军兼知音聊起过。两位将军的出身际遇，早已对他敞开胸怀。“来——”赵盾叫人斟酒，说道：“今日的第四杯，也是最后一杯，为‘艰难困苦，玉汝于成’干杯！”

只听得“锵”的一声，三个杯子在空中碰撞交汇。杯中液体晶莹透亮，流入咽喉。过往心酸，就此别过。