晋国执政在上，

听闻贵国将要召集陈、卫、宋、蔡、许、曹等国举行会盟。同为姬姓后裔，我国却未收到邀请，似乎便要缺席盛会，深感遗憾不安。

从前，无论是诸侯集会，或是联合出兵讨伐不义，只要贵国一声号令，郑国总是一呼百应，身先士卒，从来不敢推辞。

寡君即位三年，便召蔡侯一道事奉贵国。九月，蔡侯来到敝邑，邀请寡君前去贵国。正逢侯宣多之乱，只能推迟行期。到了十一月，刚消灭侯宣多，寡君就随蔡侯向执事朝觐。

十二年六月，陈国与楚结盟，归生辅佐太子夷，劝其改投贵国。为此，特去朝见贵国君主，为之斡旋。十四年七月，寡君朝见贵国君主，专为陈国与贵国结盟之事。十五年五月，陈侯从我国前去朝见贵国君主。去年八月，寡君又前去朝见贵国君主。

陈、蔡两国紧挨楚国，却不敢对晋有二心，全赖我国不遗余力的努力撮合。我国不仅带头事奉贵国，还在贵国与诸侯国之间穿针引线，促成结盟。心向晋国，为晋分忧之真心可鉴。我国如此尽心事奉贵国，为何还不能免于祸患呢？

寡君在位期间，一次朝见贵国先君襄公，两次朝见贵国现任君主。太子夷和几位重臣也相继到过绛城，拜见贵国君臣。郑国虽是小国，对贵国的忠心不二，诚意十足，恐怕少有诸侯国能匹敌。

今年春，贵国号召诸侯讨伐宋国不义。郑国第一时间响应，并由寡君率军亲征。我国对贵国之殷殷情意，专一追随，有史可查，有据可考。

此次，贵国之所以不向我国发出邀请，乃是己方有错在先——我国与楚国结盟，背叛贵国。

执事可知，为何如此？攻打宋国时，贵国主将收受宋国礼物，私下决定与宋议和。寡君曾与其会面，据理力争。执意要攻打宋国，杀去乱臣贼子，方可显示彰显公义，维护宗室礼法。谁知他一意孤行，对寡君的劝谏置之不理。

常人来看，郑国在晋楚之间摇摆不定，反覆无常，毫无信义可言。可知实在是身不由己？中原争霸，大国动武，小国遭殃。郑国身处要塞，更是首当其冲。为求领土完整，百姓平安，只得见风使舵，附强弃弱。

尽管如此，我国仍然坚持追随保护弱国，力挺王室，维护法理正义的大国，而非因小利便将盟友抛置一边的贪婪自私者。公道自在人心。长此以往，相信其它诸侯国也会心生异想，难以苟同。

我国是周天子分封的同姓国。先君庄公曾以雄才大略，一度引领郑国称霸诸侯。还因护卫天子立下汗马功劳。一时之间，赢得各国尊重，何等风光！无奈国运凋零，天意人心，瞬间转折。如今只能靠依附强者延续国祚，期间苦楚失意，难以具表。

势易时变，各国亦然。祈望贵国霸业绵长，统领诸侯之余，多体谅身为小国的无助煎熬。小国一片诚心，但求大国包容体恤。

怀揣一腔热忱善意，寡君请求与贵国国君会面，澄清误会，不料却遭到拒绝。贵国的理由是——没能让贵国称心如意。敝邑如此诚心都不能令贵国满意，除了等待灭亡，再也无能为力。

古人曰：“畏首畏尾，身其馀几。”又曰：“鹿死不择音。”小国事奉大国，如果大国以德相待，小国就会以人道相事奉；如果不能以德相待，小国就会像麋鹿，狂奔走险，慌不择路。

贵国的要求无休止，我国实在无法跟随。我们也知道面临灭亡了，只好准备派出敝邑全部士兵在鯈地等待。该怎么办，听凭执事之命！

我先君文公二年六月二十日，曾到齐国朝见。四年二月某一日，为齐国进攻蔡国，最终也与楚国讲和。在齐、楚两个大国之间，选择屈从于强国的命令，难道是我们的罪过吗？大国如果不加谅解，我们也无处可逃，只得任由贵国发落。

郑国执政子家上

臾骈和郤缺都读完了，却没有叫赵盾。

他们也被信中披露的内幕惊到。不是说与其余三国商定之后，决定一起撤军的吗？为什么郑国的来信却是……？身为周天子后裔，郑国的来信，行文措辞如此谦卑无助，无非就是惧怕晋国以背叛之名，联合诸侯讨伐。在晋楚之间摇摆，何尝不是委曲求全？

晋国身为霸主，竟让自己的盟国如此低声下气，可见今次的作为，实在是伤透了盟国的心。目前只有郑国拍案而起，其余小国可能都默默忍受了。那么下一步呢？一旦楚国崛起，这些口服心不服的小国，必定纷纷倒戈。到那时，晋国该何去何从？

两人终于能体会赵盾的心情：气愤难挡和内疚自责，以及对晋国霸业的深深担忧。

“两位都把信看完了？”赵盾转身坐下，脸色已经恢复正常。

“看完了。”两人异口同声。

“荀林父所为，两位如何看待？”赵盾也不含糊，直接把让他最火大的地方挑出来问。

“对宋之战，本意是讨伐弑君夺位者，为本国百姓解决疾苦。再者，还要扶立贤名君主执掌朝政。按照荀将军所报，如果宋国新君的确如他所说的贤能服众，主张议和便是务实之举。”郤缺说道。

“请恕臾某不敢苟同。”臾骈不以为然，“作为霸主，自当扶弱济困，号令诸侯，朝贡天子，坚守宗法礼仪。如若不然，岂不成了助长邪恶的罪魁祸首？”

“请容在下啰嗦几句，臾将军的看法或许会有改变。”郤缺补充道：“就算要和，荀将军也有错。”

“第一，就算是和，也要和其余三国主将共同商议之后，再做决定。这是对盟国最基本的尊重。”

“第二，就算是和，也不能仅凭宋国使者的一面之辞，就认定宋国新君已经具备资格担任国君。即便三国都同意讲和，也应发兵赶往宋国，见过宋国新君。同时，将弑君一干人带到，了解事情的来龙去脉，还原事件真相。

无论如何，参与弑君者必定要处置。至于新君，如果并未参与，其身份合法，才干人品又能令人信服，则可继任君主。如果参与，宋国公室人才济济，总能找到合适的继位者，未必非此君不可。”

“最严重最恶劣的就是——”赵盾咬牙切齿的说道：“万万不该收受宋国的礼物，再接受议和。不收礼则议和，可以说是独断专行，目中无人。收了礼物，便是贪图贿赂，见小利忘大义。晋国沦为势利小国。利用盟国的信任，趁机聚敛财富，恃强凌弱，为世人唾弃。”

赵盾说得痛心疾首，义愤填膺，额头青筋跳动。身为中军佐，荀林父的地位仅在赵盾一人之下。再者，他出身名门，并不缺少珍宝珠玉。赵盾实在想不明白，何至于要贪图这些蝇头小利？

荀林父的祖父荀息，为了维护当时的太子，不惜以死殉之。后人以“白圭之玷，尚可磨也，斯言之玷，不可为也。”称赞他的忠诚。当时宫廷内斗，他的立场可谓守旧，不合时宜，做法也未免愚忠。可是，他对先君的铮铮情谊，对晋国的忠诚，仍是值得褒扬。

文公继位后，狐偃为其奏曰：“先臣荀息，死于奚齐、卓子之难，忠节可嘉。宜录其后，以励臣节。”

文公恩准此奏，荀林父才得蒙祖荫，入朝为官。到如今，荀林父也算执掌大权，声名显赫。为何竟如此鼠目寸光，贪图眼前之利，置大局于不顾？

郑国是争执不过。陈、卫两国是直接不出声就回去了，想必是敢怒不敢言。难道晋国的霸业就是依靠霸道蛮横来维持的？这是横行霸道，而非大国风范，以德服人。不仅诸侯小国不齿，对这样的行为，赵盾也是嗤之以鼻。