前几年，楚国北上屡屡得手，楚王志得意满，正想百尺竿头，更进一步。谁想晋国新君手段强硬，一改先君无所作为的颓靡。凡有战斗必亲自督战，接着又召开盟会，说是要声讨不听命于晋国的诸侯。

最可气的是，郑国又投靠了晋国。一时之间，中原小国又回到晋国的阵营。晋成公之后，楚国再没了三战三捷的气焰，只得暂时收敛锋芒，视线投向内部经济发展。

这日，楚王命人招来令尹虞邱子。虞邱子是庄王同父异母的哥哥，做事四平八稳，为人宽厚谦和，不失为一位厚道的长者。从小，他对庄王和幼小的弟弟都很照顾。自知是庶出，毫无非分之想，更无逾越之举。所以，庄王一向对他信任有加。平定内乱过后，考虑令尹人选时第一个想到的就是他。

“大王召下臣前来，不知有何事相商？”虞邱子匆匆赶来。

“并无大事，不穀只是想找个人说话。”

“从前，大王想要找人闲谈，一定是遇到了什么不顺心的事，想找人开解。不知此次是否也如此？”虞邱子了解这个弟弟，一定是有心事。

“还是兄长了解弟弟。”庄王感慨道：“没想到郑国那么快又倒向晋国。现在，只有陈国与我国结盟。还不知道晋国什么时候会派兵再次攻打陈国，到时，陈国都未必保得住。”说完，庄王长叹一声。

“时也，势也。”听闻是为北上遇阻忧心，虞邱子宽慰楚王道：“过去，晋国国君是位无道之君，自然天命不属晋，给了我国可乘之机。如今，昏君被杀，有为之君继位，那是天意要助他。晋国国力本就强大，我国遭遇挫折也是正常。”

“依令尹之言，称霸中原怕是遥遥无期了？”楚王一听，大感失望。

“晋国之势是一时之势，还是长久之势，仍未可知。”沉吟片刻，虞邱子继续道：“晋国新君继位，锋头正劲，锐不可挡，或许此时并非我国北上的最佳时机。大王何不退而求其次，着力发展农田水利，休养民生。等国力积蓄到一定程度，厚积而薄发，到时便是我方锐，对方不可挡。”

“令尹所说，的确有几分道理。”楚王点点头，问道：“依令尹之见，何时我国才有可趁之机？”

“晋国国力不如从前，我国正处上升阶段，这是确定无疑的。”虞邱子对天文地理颇有研究，也喜欢琢磨推断人情世故。“不过，晋国内部团结，上下一心，此乃大大的优势。设立公族大夫，就是想笼络卿族，让他们与新君同心协力，共同进退。凡事有利有弊——”

“卿族势力太强大，势必危及君权。所以，我国的机会必然在此处——他们内部有分歧，矛盾激化公开决裂。到时，我们的国力也积累到一定程度。敌弱我强，何愁中原霸业不成？”

“晋国内部分裂？从何说起？”楚庄王不解。

“大王有所不知。下臣听到消息说，晋灵公是被赵穿杀死的。”虞邱子故意压低声音。

“赵穿？”虞邱子故弄玄虚的样子，庄王很困惑。他想了想，胡乱猜测道：“难道是赵盾的什么人不成？”

“正是赵盾的堂弟。”虞邱子用力点点头。

“刺杀国君，罪当枭首，为何没听说有人因此事被处罚？”庄王皱眉。

“此事说来蹊跷。无人听到灵公呼救，现场也没留下任何有力的证据。”虞邱子眉头深锁，想了想又道：“可是，有人看到赵穿出现过。此事一定跟他脱不了干系。”

“公开的消息说，江湖人士是怀疑对象。怎么可能？他们怎么会有确切的消息来源，知道国君恰好去往彼处。而且，最关键是，动机呢？谁想要国君的命？”

“当时，赵盾被灵公刺杀逃亡在外。虽然没有直接的证据指向他，但是，如果是江湖人士所为，肯定是他指使的。否则，他怎么能够平安无事的回到绛城，还官复原职？”

“这是道听途说的吧？”晋国先君被刺杀，外界各种传言甚嚣尘上，楚王认为都不足为信。“如果楚国都知道了，晋国朝野上下岂不是人人皆知？新任国君是灵公的叔叔，如果知道真相，他怎能饶过赵盾、赵穿兄弟？”

“晋国对外都说凶手下落不明。有位仆人在赵穿家中发现一件上衣，上面沾满鲜血。他怕被灭口，于是离开晋国来到楚国，所以下臣才知道。”虞邱子一脸神秘，“据这位仆人说，晋国负责调查此事的将军们也一度怀疑是赵穿所为，只是苦于没有人证物证，只得作罢。”

“赵氏独揽大权，新任的君主都是他们选定的。就算有怀疑，拿不出实证，还不是只能睁一只眼闭一只眼？”楚王不以为然。

臣强君弱，新任君主就算再有想法，也不敢轻举妄动。就像当年的自己，被若敖氏挟持，恨得牙痒痒的，结果还不得重用他的人。只不过到最后，实在不得已，爆发正面冲突，老天爷站在他这一边，他才能扬眉吐气。否则，还不是仍处在权臣贵族的压制之下。

“话是不假。”虞邱子赞成庄王的说法，但是有所保留。“这只是现任君主的做法。初登大位，不得不拉拢卿族，以期坐稳位置。将来，那可不一定了。”

“将来又如何？”庄王急切的追问。

“大臣谋害国君，不管过去多久，始终是横亘在国君胸中的一根刺。一旦有机会，国君必定要拔除而后快。”虞邱子瞥了一眼庄王，相信庄王会懂。接着，他继续说道：“这任君主不计较，不代表将来的国君不计较。这件事情就是隐藏的导*火*线，迟早会引发晋国公室与卿族之间的较量。”

“此事如此举足轻重？足以成为晋国内斗的导*火*索？”

“正是。”虞邱子说道：“君主被杀，事关重大，竟没抓到凶手。证据不足是原因之一，更有可能是，就算有人证，恐怕也不敢站出来指证大元帅的堂弟兼附马爷吧？”

“可能吧。”庄王受过若敖氏的胁迫，差点命都没了，对这点体会深刻。“将来总有一天，一定会被点燃，直至爆发。”

“依下臣看，晋国不过是强弩之末。大王不必急着现在就要占到便宜，只要照例给他们制造麻烦就对了。”虞邱子认为，楚国维持与晋国互有攻伐，各有输赢就行。

“听令尹这么一说，不穀不着急了。”

“大王急着要光大祖宗基业，问鼎中原，恰恰说明大王怀抱理想，志存高远，这是好事。”抛开国王的身份不说，虞邱子十分欣赏这个弟弟。之前虽有过一段荒唐日子，觉醒之后马上改弦易辙，约束自己。勤劳国事，力争上游，实属不易。

“只是，许多事情要讲天时、地利、人和。三者缺一，则事难成。在条件没有完全俱备之前，尽好人事就好。如果出现大的机会，我们已准备好，到时一击即中，岂不快哉？”

虞邱子之说，虽保守却不失为应对之策。毕竟，现在的情势不允许太过激进的频频进犯中原。

“看来是本王操之过急了。”有个人开解，庄王很快就释然。仔细一想，也觉得自己太急于求成。灭庸之后，五六年间大小战役打了不少，消耗了不少国力，收效却不大。尤其是最近两年，更是屡屡失意。既然投入没有回报，还不如暂时休整，保存实力。

正事商讨完毕，两人又随意聊了些别的，不知不觉天色已近黄昏。令尹辞别楚王，楚王便转身回宫休息去了。