【病痛是最接近死亡的状态，可是又离生那么相近。它让你怀着生的期望去残喘，将你折磨得没了力气与脾气，平淡地望着世间只觉得健康活着真好。】

崇叶叶城的某个客栈后院。

“铃子？”炎辰悕看着正欲翻墙出去的叶铃，哭笑不得，伸手把她抱了下来。

“诶？”忽的失去重心，让叶铃往后直直地倒去，正好倒在了炎辰悕怀里，她抬头看向炎辰悕，本焦急的心反而安定下来了，“我要快些离开这里，要不然会被我三哥抓到的！我不要回去！”

“好，不回去就不回去。”炎辰悕微笑着拍了拍叶铃的小脑袋，“铃子，我们出去玩，好不好？”

“放开本王的九妹！”

一声呵斥，一阵掌风袭向炎辰悕。

炎辰悕神色一敛，抱着叶铃灵巧地闪避开来，轻巧地跃至墙围之上，站定，看向院中那一袭白衣黑纱的男子，微笑：“叶王，别来无恙啊！”

白衣黑纱的男子在看清炎辰悕的容貌后先是一愣，然后恢复常色，他抬头看向炎辰悕，微眯那狭长的眼眸：“是你。”

“是呀，正是在下。”炎辰悕笑意更深。

“哼，竟然都敢跑到这儿来了！”男子冷哼了一声，“也罢，记得带九妹回来！”说罢便挥袖离开了。

炎辰悕不过轻笑，带着叶铃离开院落，落到了客栈围墙外的小巷里。

看向怀里一脸懵逼的叶铃，不由就笑出声，拍了拍的脑袋:“想什么呢？”

“就这么放过我了？”叶铃呆呆的模样，有些不敢置信，后知后觉了什么便猛地抬头看向炎辰悕，扬声质问，“你与我三哥相识！”

“啊，是呀。”炎辰悕笑然。

叶铃脸色一僵，目光闪烁了片刻，她猛然间推开炎辰悕，紧锁眉头:“你分明什么都知道！”

“知道什么？知道你是逃婚出来的，你是文炎三皇子的未婚妻？”炎辰悕回答得却不甚在意。

“为什么？”

“为什么同你在一起？”炎辰悕轻笑，伸手直接拉过发怔的叶铃，“有什么关系，只要是你，其它的什么都无所谓。”

――――――

祁悠若就这么在大街上瞎逛着，入目的大多都是美食店铺，名字也是各式各样的，这也让祁悠若相信了这叶城又被称为美食之都的缘由，而且再过不久确实要举办什么盛大活动了的事实。

大街上人来人往，喧闹着。美食诱人的香气在大街上环绕，久久不散，招揽着一批又一批来自四面八方的客人。

明明寒冬即将到来，却感受不到一点冬天的气息，或许是这儿本就又有“四季如春”的美誉，或许是这热腾腾的美食之气驱散了那本该到来的寒气。

“殇殇，我们换一家吃吧？这儿人太多！”

祁悠若皱着眉头望着前方排起的长龙。

她不喜人挤人的地方，聒噪。

“这飘香楼是整个大陆都出了名儿的，听闻最近还有如家名厨的特访，所以生意好到不行，真不去尝尝？”

“不去！”

不能说她是小心眼，因为她就是小心眼！

溟殇瞧着祁悠若偏执顽固的模样轻笑出声，伸手抚了抚她的发顶，只觉这小女人可爱得紧。

“不去就不去吧，咱们换一家。”

于是溟殇就带着祁悠若走进了一条鲜少有酒家店铺的小巷，很少有人在这儿来往。

走了半天几乎看不见人家，和大街上的繁闹之景形成鲜明的对比。如果不是那青砖白墙，黑瓦木门整齐干净，看得出是有户人家住在这儿的，不然还真会让人怀疑这儿是无人居住的废宅。

“殇殇，你确定这儿有酒家？”

“自然。”溟殇微笑，看着身旁满脸怀疑的小女人，继续道，“它的年头可比飘香楼要久远多了。”

“既然是老招牌为何没有人？”

溟殇但笑不语，他牵着祁悠若走到了小巷的尽头，推开那扇虚掩着的木门。

“倒是个清净之地。”

祁悠若打量着这天井的景观。青砖嵌铺的空地，倒映着太阳温柔的光辉，令这本该阴暗的天井明亮了许多，透着温暖的味道。

而几处台阶之上却长了青苔，好几个屋子都被封锁，看着确乎冷清。

不得不说这个酒家很特别，一进门竟是这虽小却看上去很温馨的天井，不像是进了餐馆，反而有种进了一户人家的私宅一般。

“吱呀――”开门声。

汤念祖刚打开门，抬头便看到往这边走来的祁悠若和溟殇两人，顿时愣了神，就那么保持着开门的动作，呆呆地看着他们。

“小兄弟，这酒家可还有吃食？”

祁悠若伸手在眼前这个长相只能算秀气的少年眼前晃了晃，对于溟殇所说的老招牌还是怀疑不已。

汤念祖呆愣了许久才猛然间回神，一想到方才自个儿窘迫的模样就觉脸色微红，有些不好意思地轻声说道：“抱歉，我好久没见过客人了，一时间有些没反应过来……”

“哥。”一道虚弱却带着坚定的声音自溟殇和祁悠若身后响起。

“白玉。”汤念祖柔笑着看向来人。

那被唤为白玉的少年冲汤念祖微颔首，走至汤念祖身旁，看向祁悠若他们，轻声道:“两位是来归至院吃饭的吧？”

汤念祖闻言顿时眼睛闪亮了许多，看了眼白玉，又希冀地看向祁悠若和溟殇。

祁悠若觉得既然是溟殇推荐的酒家，就算无人也还是姑且一信吧，于是轻点头：“是的。”

白玉轻咳了一声，看向汤念祖，微笑：“哥，你也听到了，还不快去？”

“嗯！”汤念祖重重地点了下头，心情激动地跑进屋去。

看着汤念祖愉悦的身影白玉也忍不住面上染了笑意，他微笑着冲祁悠若他们轻声道:“两位客人请随我来吧！”说罢，带头往屋中走去。

“这是菜单子，两位需要什么尽管喊我们便是，我先去后厨帮着些，若有怠慢还请见谅。”

看着白玉走向后屋的身影，祁悠若忽然笑了。

“笑什么？”

“殇殇，你当真是我的福星！”

溟殇困惑地看向突然心情骤然变好的祁悠若，她本还怀疑郁闷，如今怎的突然这般高兴。

祁悠若直接解下了挂在腰间的那块白色莲玉，笑意更深:“莲玉对那个叫白玉的孩子产生反应了呢！”

“见到了？”

他指的自然是那同木豆子他们一样的怪力乱神，自个儿心头却不由疑惑，为何他没瞅见？没道理连非白都看得见的他看不见这次的。

祁悠若闻言却是轻轻摇头，似有些遗憾，她轻叹:“三录是个温柔乖巧的小姑娘，没道理会躲着我的，可是方才莲玉有反应，而我却并未瞧见三录。”

三录。想来这就是此次祁悠若要寻的了。

“大概是心有所困，让她不能及时出来见你吧？”

“大概吧……”

祁悠若轻叹，对于木豆子他们却无可奈何。她忽的环顾了下四周，不由觉得这老招牌还真是不招人待见，分明正值吃饭点儿，却是一个人也没有――整个屋子里，桌凳整齐摆放着，可就只有他们两个人。

“汤来了！两位客人可是看好了菜肴？”汤念祖手捧着一碗热气腾腾的汤走了过来，放到桌上，再开始替他们添置碗筷，“这是小院的送菜，外头天气凉，两位喝些汤先暖暖胃吧！”

祁悠若暗叹这酒家的贴心，看着那一碗热气腾腾的冬瓜排骨汤不由更加惊奇――还从未见将如此肉肴当成送菜的！分明生意惨淡不是么？

祁悠若突然觉得，就算这酒家的菜色不怎么样她也认了，有钱买不来好周到！

她微笑着指了指汤中那几多用于调味的冬菇道：“这冬菇切的好生可爱。”

“啊？”汤念祖闻言脸颊微红，有些不好意思地低下了头，“是么，白玉也这么说过呢！客人喜欢就好。”

“两位可是想好点什么菜了？”

恰在此时白玉也缓缓走了过了，轻声询问着，他声音微哑，身子骨单薄，仿佛一出去就能被风吹倒似的。

祁悠若一愣，方才想三录去了，还未来得及看菜单子呢。她正要开口说些什么，一旁的溟殇却直接拿过了菜单子，轻车熟路般地点了几个菜肴，然后汤念祖与白玉便收起了菜单子往后厨走了。

祁悠若还有些没有回神，呆呆瞅着已经开始喝汤吃排骨的溟殇。

“看着我做什么，莫不是秀色可餐？”

溟殇忽的调侃，舀了一小碗汤推至祁悠若面前，“喝汤。”

“殇殇你来过这儿吃过啊？”

“我同你说了，归至院是老招牌，我当初来时那小子还不过一个他父亲身边的小学徒。”

溟殇说得自然，帮祁悠若夹了几块排骨于碗中，“当真物是人非，看着如今的冷清你断不能想象当初的归至院是多么的人满为患。其实算来也不过几年的事情。”

“既然不过几年，怎会突然……”

溟殇听着祁悠若欲言又止，自然明白她想询问的，他道:“突然生了变故，众口铄金罢了。”

“积毁销骨？”

“嗯。”

――――――

“我说铃子，这儿好歹也是你的地盘，你带着我来这么冷清的酒家？怎么看都不像是个有生气的地方。”

“瞎说什么！这儿可是全城最好的一家！”

祁悠若正吃着呢，便听到外头传来了熟悉的争吵声，当真人未至而声先到。

叶铃带着炎辰悕一把推开主屋的大门，进屋便大喊：“汤汤！我来啦！”

当看到静坐着的祁悠若和溟殇时，愣了片刻，随即笑逐颜开地走了过去:“想不到姐姐也在此处，可是听着小院的名声而来？菜肴味道如何，可是称心如意？我打包票你们不会后悔来归至院的！”

祁悠若微笑着招呼叶铃他们坐下来一起吃，听着叶铃的话确乎有所感慨:“是呀，本还不信，如今倒是心服口服，只不过如此酒家竟是无人，当真可惜。”

叶铃闻言也不由觉得唏嘘不已，看着周围的空无一人愈发难过:“真是奇怪，以前不是这样的……”

“铃子？”

汤念祖有些不确定地唤了一声，叶铃猛然间回神，看着从后厨走来的汤念祖便立即热情地跑了过去:“汤汤，好久不见！你和白玉过得可好？我呀可是又特地喝你做的汤来了！”

“哎呀，原来只是来喝汤的，我做的菜就那么不待见？我这个人也这么不待见咯？”汤念祖佯装生气。

“怎么会呢！汤汤的能力我还不信？皆是美味，叶城第一！不过呀，我还是更爱喝你煮的汤！你瞧，我饿了就来了，这不是来看你了嘛！”

“是顺便来看我吧？”

“怎会怎会！”叶铃嬉笑着，同汤念祖聊起天来那是相当熟络，可见两人相识甚久，关系也相当不错。

叶铃光顾着叙旧了，也就丝毫没发觉那边脸色开始显得阴沉了的炎辰悕。

不过，脸色难看的只有炎辰悕么？

“哥。”白玉不知何时出现在汤念祖身旁，声音依旧虚弱飘渺，“客人还等着呢！”

“啊！抱歉抱歉！”汤念祖这才回神，冲叶铃歉意一笑，“等会儿再聊吧，我先去送菜！”说罢端着菜盘走向祁悠若和溟殇。

“白玉，好久不见！”叶铃笑着冲白玉打招呼，困惑道，“为什么汤汤亲自送菜了？”

白玉看着叶铃却显然没有好心情，他冷哼了一声，扫了眼叶铃：“不用你管。”说罢转身离开了。

叶铃微皱眉，她虽知道白玉这家伙除了汤汤，对别人都是这般冷然和傲然，但总觉得刚才他看自己的眼神有些奇怪，似乎有不甘，有愤然，有嫉妒……

叶铃被自己的感觉吓了一跳，不由打了个哆嗦。

嫉妒？那是什么鬼！

叶铃晃了晃脑袋，继而又笑颜烂漫地走到祁悠若身旁坐下，冲汤念祖道：“这儿都是我的朋友，你莫要紧张！”

汤念祖讶然:“竟是相识之人么？那倒是巧了！”

“汤汤，给我来碗清汤就好。反正不管浓汤和清汤，只要是你熬的，都是人间美味！”

“你少抬举我了，清汤是吧？我知道了，等会儿就好！”叶铃笑得很灿烂，显然心情很不错。

不用被三哥压迫回去了，又见到了老朋友，还碰上了若若姐他们，等会儿还有最美味的汤喝，真开心！最重要的是……

叶铃不知思至了什么，她脸上的笑容愈发烂漫，脸颊上还带着淡淡的红晕。

祁悠若看着叶铃的样儿，又瞥了眼脸色不是很好的炎辰悕，哑然失笑，看向溟殇。

溟殇见祁悠若突然瞅向自己，不由一愣，再见祁悠若意有所指的目光便了然，却不以为然。

他夹了把油菜放于祁悠若碗中，面不改色:“闲事少管，吃饭！”

怎么能是闲事呢？

祁悠若撇了撇嘴，有些不开心溟殇的说法。

真不用管？叶铃小丫头也真是迟钝的，没见到炎辰悕在那儿吃干醋吃得快奔溃了么，还笑得和没事人儿一样地和别的男子聊得那么亲密。

“殇殇，我突然想吃醋。”

祁悠若突然开口，溟殇又是一怔。

这什么跟什么？

“正巧，我突然也想吃醋！”

一直沉默的炎辰悕突然就搭话了，可言语间分明带着咬牙切齿的味道。

“你们想吃醋？那我去给你们拿！”

叶铃根本毫无感觉，乐不开吱地跑到柜台那儿去倒醋。

“瞧瞧，这般无心的模样，你也别多想了。”

祁悠若对着炎辰悕说道。

炎辰悕抿了下唇，最后无奈叹气:“迟钝，傻气，没谁了！”

――――――

“汤汤，珍珠和翡翠呢？”

叶铃正吃着，突然抬头问向站在柜台前理着账簿的汤念祖。

“她们离开了呀。”汤念祖闻言嘴角不由扬起一抹苦笑，无奈地说道。

“走了？她们怎么会走呀！这儿不是她们的家吗！”叶铃诧异。

“哼，这儿把她们当家人，可她们未必把这儿当家！”白玉虚弱地说着，声音轻淡却带着浓浓的讥讽和愤然。

“白玉。”汤念祖扶住连走路都微晃的白玉，带着他坐下，温和地说道，“那是她们的自由，我们管不着的，不要再计较那件事了。”

白玉抿了下没有血色的唇，眼中闪过鄙夷，冷哼：“忘恩负义！”

“好了白玉，何必气伤自己！”汤念祖轻柔地抚着白玉的脑袋，看着白玉满是疼惜。

白玉终是乖顺地点了下头，表情也温和了许多。

祁悠若扑闪了下睫羽，打量着轻靠在汤念祖手臂上的白玉。

刚没仔细瞧，原来这娃娃是个精致美人，还是个病态的美人呢！不过，这娃娃是个男娃娃绝对没错。

祁悠若又看向温和笑着的汤念祖，最后看回身旁静坐着的溟殇。

溟殇注意到祁悠若又盯着自己瞧了，不由心头好笑——今儿个她倒是总盯着他瞧呢。

“怎么了？”溟殇眼底不由染上笑意，他嘴角轻扬起一抹温柔的弧度。

“殇殇，我听说习泱男风盛行……”

溟殇嘴角方扬起的弧度立马又拉了下来，脸色也跟着沉了下来，继续吃自己的，不再理会祁悠若。

祁悠若见溟殇这是生气了，乖乖地住了口，默默听着叶铃在一旁不住地嘘寒问暖。

他们也大概了解了些关于归至院的情况。

归至院是叶城的老字号，一向以其美味佳肴和宾至如归的服务态度兴隆开业着，更是有珍珠和翡翠这两个水灵的姑娘为招牌特色，是归至院的两宝，能歌又善舞，吸引了不少客人，以致于后来绝大多数客人就是奔着她们去的。

但后来这两个姑娘一起离开了归至院，去了飘香楼，原因竟是那儿出价更高，更能让两人享福。更可笑的便是因为两位的离开，归至院的生意就直接一落千丈，成了现在这个样子。

回客栈后，祁悠若就一直在纳闷。

虽然珍珠和翡翠是客人来源的渠道，但怎么会一离开就连一个客人都不上门了？就冲着归至院这个老字号的招牌也是绝对不可能的！

如此一来那定是汤念祖故意隐瞒了什么。

“你准备管这事儿了？”

溟殇虽是询问，却是肯定的语气。

见溟殇终于肯理会自己了，祁悠若顿时笑逐颜开，纵然语气不好，脸色也依旧冷漠。

“三录定在归至院的，我不能不管。何况你也瞧见了，汤念祖他们是铃子的朋友，就铃子那个性子呀，你说管不管？”

犹记得叶铃那义愤填膺站起来拍桌的英姿，大喊着：这事我管定了！

“你可晓得再过些时候就要除夕了？”

“嗯？”

“我是说我们可能要在叶城过年了。”

“过年呀……”祁悠若目光悠悠，有些憧憬，“我们又没有个安定之所，在哪儿过年不是过？”

溟殇闻言目光忽闪了一下，却不再提这个：“说实话，归至院的事情其实同我们无关，我们也帮不上什么忙。”

“我其实突然有些猜想到归至院如今境地的缘由了，若真是如此，我们确乎帮不上忙，不过小殊子可以啊！”

“苏菀殊？”

溟殇皱眉。

他一大早就拉着祁悠若出来了，倒确乎是把那几个拖油瓶给忘了。