待楚潇湘赶回，已是暮春三月。敲开文府大门，只有老仆尚在。老仆告知，紫姗姑娘已于二月初五自沉于汨罗江。文老爷变卖了宅子，给了自己和新月银两，叫各自回乡。老爹已不知所踪，或许是隐居某处，或许是出家去了未定。自己只等买家上门交割清楚便将离去。并告知，新月姑娘如今暂且寄住于“也是园”，只等你归来。楚潇湘听闻，心如刀割，涕泪交加。深一脚浅一脚，好不容易回到“也是园”，见了楚娃、新月，三人相对而泣。才两个多月，一切沧海桑田。一转眼之间，这世上已没有了紫姗。新月拭着泪，从屋内包袱中取出紫姗留下之竹管交于楚公子。楚潇湘含泪接过，用烛火熔开封口，取出诗笺，举袖拭泪，逐字逐句细看，只见写道：

早春 泣别

早春二月寒未收，

嫩黄才绽垂杨柳。

欲折长条无从折，

去年元宵灯如昼。

为遣经年霜露冷，

犹作长街春夜游。

星河飘动银花发，

光雾迷朦异彩浮。

谜猜几回意未已，

龙舞九霄美不收。

一曲远笛隐约闻，

字画摊前初识君。

孤灯如豆衣半旧，

轩昂不见染俗尘。

慷慨偏爱《沁园春》，

缘结今生有情人。

谁料龙鼓花灯夜，

却是恶徒逞凶时。

奋力相搏力不支，

幸得飞笛掷飞骑。

“也是园”里春夜短，

天涯有幸情意长。

红豆盈盈和羞赠，

芳心从此属潇湘。

无端料峭波澜起，

始知春风不得意。

一心不招白衣婿，

五百年前西厢记。

两情无分谁轻重，

三更辗转梦难圆。

风雨如晦能几时，

唯盼云开艳阳天。

新竹摇青柳依依，

北湖西湖总相宜。

竹筏无浪胜画舫，

撑上蓝天云影移。

湖水澄碧凉初透，

人面桃花执君手。

鲤肥笋香笑未央，

星夜欲醉非因酒。

深闺未识野山秋，

草黄叶红鸟啾啾。

剥栗逮兔乐悠悠，

夕阳如画暂消愁。

闻爹羁困长沙城，

孤剑匹马千里行。

乔装西去橘子洲，

男儿智勇解危情。

四书五经抛掷久，

却为紫姗双脸瘦。

秋闱翘翘中解元，

直欲会试夺魁首。

夺魁首，觅封侯。

谁料满江落花付东流。

九天煌煌圣旨下，

民女惶惶不可留。

朝行车轮辗残雪，

暮听寒鸦声凄凄。

一寸一寸故乡远，

一行一行泪沾衣。

双丝网下情难绝，

无人能解千千结。

汨罗江头仰高风，

誓存此身如冰雪。

妾去君留莫悲苦，

明年携酒酹江月。

嘉靖三十一年二月初四

紫姗绝笔

楚潇湘看了又看，足看了十余遍。酸甜苦辣，百种滋味，俱到心头。知己难觅，一朝死别。楚潇湘如木呆立，心中空白一片。良久，才向新月问明当时情形，听到新月所述，紫姗投江之际，大呼自己名字，又是一阵心酸，大放悲声。

新月无意再淹留于伤心地，别了楚公子、楚娃，自去投靠远房亲戚。楚潇湘和楚娃决定北上汨罗，拜祭紫姗。

朝行暮宿，不到十日，也是落日时分，赶到汨罗江边。汨罗江与往日并无多大的不同。屈原投江犹可在五月初五，各地举办龙舟竞渡，吃着粽子，被众多的老百姓追忆。文紫姗投江，当地官衙早按秀女失足坠江，上报朝廷。相信没几天就被老百姓忘记。江水仍然浩浩荡荡向西，注入洞庭湖，不肯停留一下。没有紫姗的黄昏，是凄楚的黄昏。楚潇湘立于紫姗投江处，想象着当日情景：一介弱女，在其父催促下，无奈北行。比之昭君出塞，有着不一样的凄苦。无助绝望之下，纵身跃入这无情的波涛。假若我在身边，定然不顾一切，抗旨也好，逃走也好，将带她到一个杳无人烟之地，埋名隐居，过一种日出而作，日入而息的日子。于世间无涉，于帝力无干。如今，一切无望，只对着其父留下一丘衣冠冢。墓碑上的字，血一般鲜红。活生生的一个人，转眼之间，就只剩下黄土堆里的几件衣裳。留给我的，几篇诗和一只风筝，而不是你所许的一生。我以为，我可以做很多事，却留不住心仪的人。生存于这世间，是如何的艰难！我已经如此尽力，并不奢求，到头来，仍是一无所有。

香烛在风中燃着，纸钱、衣纸的灰烬飞舞飘荡，没有依附地散向四方。楚娃用剑尖挑起未燃尽的残纸，眼泪一串串地洒落在冷冷的黄土上。看着悲戚的潇湘哥哥，更添几分伤心，这么些年来，她从未见潇湘哥哥流过一滴眼泪，她以为他根本不知道如何哭泣。

楚潇湘双手抚摸着墓碑上的字，一遍又一遍，静静地流泪，继而掩面小声地抽泣。渐渐，双肩抖动，嚎啕大哭。最后，变成受伤野兽般的狂嚎，在晚风中，凄厉而绝望。闻者几乎毛发悚然。楚娃慌忙上前，拼命将他扶起。他推开楚娃，跌跌撞撞地向紫姗投江之处走去。站立在江边，仰头望天，太阳刚被山挡住，天空依然明亮。他伸手指天，叫着：“你每日睁着眼睛，看着这世间，你怎么就不分好歹，任由恶人横行，鞑靼贼寇，你不放天火烧他。严氏父子，你不发天雷劈他。任由好人在苦难中挣扎，你不伸援手。任由好人投江，你不施救。你这无情的天！”他又指着沉沉的汨罗江，叫道：“你这不分善恶的汨罗，你已吞没了一个屈原，竟然不知悔改，又吞没了一个善良的紫姗，你这昏庸的汨罗，你这麻木的汨罗！”他搬起一块岩石，举高掷下去，溅起一片水花，又举起一块，掷下去。

江水无言，一路向西流淌。楚潇湘累了，坐在江边呆呆地看着，目光散漫。然后，又站起来，捧起一块竹篮大的石头，塞入怀中。楚娃见状，知道他要做什么，赶紧扑上前想要阻拦，但为时已晚。楚潇湘已经纵身跃入江中，叫道：“紫姗，我来了！”楚娃提着剑，飞身跳了下去。深吸一口气，迅速潜下江底。一下摸到楚潇湘，用剑划开他的衣裳，让石块滚落。死命地扯着哥哥，往上浮。随后，扯着昏昏沉沉的哥哥，奋力向岸边游去。幸好，及时抓住一条浮木，顺水飘向岸边。用尽力气将哥哥拖向江边，将他的脚朝上，头朝下，使劲按他的胸腹，看着江水由口中流出。再伏在胸前，听到楚潇湘的心跳声，才瘫倒在江边，喘着粗气。这时，楚娃才感到夜风刺骨，可不能使潇湘着凉。她一阵急跑，取回两人的包袱。也顾不得害羞，把哥哥的湿衣脱下，擦干全身，然后换上干净暖和的衣服。随后，自己才换了衣裳。

好一阵子，楚潇湘轻咳了两声，微微睁开双眼。喃喃说道：“阴曹地府真黑啊，听水声，应是过了奈何桥了。紫姗，等……等我。”伸手向上抓着。楚娃握住他的手，摇着问道：“潇湘哥，你醒了？”楚潇湘迷糊地应道：“紫姗妹，我终于看到你了。”楚娃拍着他的脸道：“我是楚娃。你醒醒。”楚潇湘浑身哆嗦，不再出声，只抓着楚娃的手不放。楚娃看着，心想这不是办法。抬头向江中望去，只见远处有渔火闪动，便放下楚潇湘，向江中高声呼喊：“渔家，救人！”渐渐，那渔火近了，是一对老夫妻。楚娃向前抱拳行礼，说是哥哥失足落水，想讨个火种，烘干衣服，暖暖身子，两老忙为楚娃引了火种，又煮了姜汤，递与楚娃。楚娃让楚潇湘慢慢喝了下去。老渔翁道：“二位不如到船上歇息。”楚娃看那船实在太小，便婉然谢绝：“我俩已无大碍。况且山野之人惯于露宿，在这里先多谢两位。”两老家中也有些事，见此，便作罢，临走给他俩留了点挂面及一个砂钵，楚娃掏出一点碎银，二老坚拒不受，“欸乃，欸乃”摇着小船离去。

娃捡来一大堆枯树，将火烧旺。支了架子，将湿衣烘着。她使劲将楚潇湘扶起，但火只能烤着前面，夜风吹在后背，有点刺骨。楚娃干脆将他半抱着，前胸贴着他的后背。如此半睡半醒，直到天亮。

楚潇湘动了一下。楚娃忙放下在石灶上煮的挂面，扶起哥哥，让其小心坐于石上。楚潇湘打量了四周，尽力去想明白之前所发生之事。慢慢似乎想明白过来，道：“楚娃，你不该救我，我不想独自活在世上。”楚娃道：“什么叫独自？还有我呢！我在，决不让你去死。”面煮好了，没油没盐，楚娃折了两根竹子递给哥哥：“你先吃。”潇湘勉强接过，慢慢吃了几口，便不再吃。楚娃见潇湘软弱无力的样子，伸手探探他的前额，感觉好烫。再探手脉，脉浮洪，知道是昨夜着凉了。问潇湘：“没药怎么办？”潇湘指指堤边：“看看草丛有没有薄荷、银花、荆芥，各扯一大把便可。”楚娃四处搜寻，好不容易扯了一堆，用砂钵煮了，趁热让潇湘喝下去。没过多久，潇湘额上，身上出了不少汗。楚娃忙用包袱布去擦，潇湘不好意思，要自己动手。楚娃厉声说：“别动，现在我是郎中，你是病者。”潇湘只好坐着，让楚娃擦汗，敞开胸前衣裳，潇湘有点不好意思，猛然想起，昨夜这身衣裳也应是楚娃换的，脸上不禁红热起来。楚娃只道是发热尚未退尽，并未在意。

临近晌午，楚潇湘觉得好多了。毕竟是练武之人，小病并无大碍。看看楚娃，想想这一段风云突变，寻死之念暂时不再，但心头抑郁却无法排除。寻思半晌，决定先回“也是园”。