这个季节虽然有南风，但顺风不顺水，轻舟空载而行，路上也走了八九天；七月二十的半下午，才从下关码头上岸。码头繁华依旧，还是人来人往，商旅不息；樯橹联接，帆影如织。

江宁要比沪上热一些，不过现在，最热的时节，已经过去了。

打发蓝大茂护送芸娘，先回芍药居办事；其他几个人，坐上汪家马车，直接回巡抚衙门后衙。嗯，汪家蛮时髦的，已经把西洋马车引进江宁了，不够好像就几辆，满拉风的；这比老式箱车快当多了，也舒适多了。

进入后衙月亮门时，新来的门子，杨孟晗并不认识；不过，他们应该是认识二阿哥和润淼大先生；几个过来见礼，领头的点头哈腰陪着往里走，有一个有眼色的，飞也似的跑进去送信。

走到前厅门口，常伯已经满脸菊花、笑容可掬地迎出来了；见到杨孟晗还要下跪行大礼，杨孟晗赶紧拦住：呵呵，常伯，你老跟我行大礼，我可遭不住；千万别、千万......

常伯最后还是一揖到地，竟激动得有些哽咽，说：三公子，小老儿谢谢三公子大恩大德，小猴子能有今日，全是公子一路抬举，俺老常都不知道该怎么谢公子了......

小猴子现在是正八品上尉营长，又有拿下坤甸城的功劳；南洋再次扩编后，再升一格是顺理成章的。几个从家里出去的，包括几个杨姓本家，就小猴子升得最快；常伯当然欢喜的不得了，再过几年，他儿子都跟县太爷平起平坐了。嗯，常伯还不知道呐，在南洋，小猴子比一般县太爷威风多了。

刚到中厅，三娘就抱着果果过来了；隔老远，果果就扭着扭着从三娘怀里挣出来，一声长长的脆生生的三阿哥，就扑进杨孟晗怀里；一边亲着杨孟晗，一边还用小拳头敲着杨孟晗：嗯哼！三阿哥坏，三阿哥在外面玩这么久，也不回来陪果果玩，三阿哥坏，就是坏，打你，嗯哼，打你......

杨孟晗也是很念想这小果果妹妹，亲了又亲，抱在怀里舍不得撒手；连忙让英丫头把带回来的小玩意，摆出来，一会在桌子上放了一片；果果这才顾不上跟三阿哥急了，一会拿起这个玩两下，一会拿起那个舞一阵......

果果一年多，长高了不少；说是五岁，一般的六岁孩子都不一定有她高；杨孟晗抱久了都觉得有点费劲了。

三娘和杨孟晗他们客气地说了几句话，就回后堂了，果果是带不走的；三娘也没指望能带走，只让奶娘在一边看着。

老父亲应该是书房里有客人，隔了好一会，才使人过来，让众人去书房说话。

杨孟晗抱着果果，就跟着过去了；进门后，父亲看到果果，有点意外；但看杨孟晗、果果两人兄妹情深、久别重逢，也就没多说什么；只是叮嘱果果，大人要谈事情，不能捣蛋。就这样，因为杨孟晗的糊撸吧嘟，傻傻的不知道规矩，果果第一次混进了父亲的书房。

父亲看着比去年苍老不少，状态也有些萎靡，白发都生出来了；看来这一年，诸事繁杂，处处不顺心，心理压力不小。

父亲：孟晗就是个没心的，一去小一年，不带信都想不起要回来，看吧果果想的......

这话真的不好接，杨孟晗摸摸鼻子，在心里正寻摸着说辞呐，润淼从舅倒帮着解围了。

润淼从舅：幼鸣这一年，倒是勤心勤力，没一刻钟闲着；不是他这一年拳打脚踢的，哪有今日局面；他倒不是故意的，万事开头难呐；要不是我们生拽着，他还是没时间回来的呀，这一年，做了多少了不起的大事呀。

父亲估计对沪上的情况，心里比较有数；对南洋的一些事，就不是很清楚；就是大阿哥、翁固亭先生他们写信说了，他老人家脑子里，对南洋的概念也是模模糊糊的。

父亲喝了一口茶，慢慢问道：你小子在南洋打下的地盘，到底有多大？

嗯，这个问题，只有杨孟晗心里有数，实际上南洋上下都是蒙查查的，只知道地方很大；中国还没有引进欧洲准确的地理测量学，而且，大阿哥和翁固亭先生他们，也就在启德港附近转悠，对西婆罗洲到底有多大，估计他们也是人云亦云，心里不是很有底。

杨孟晗：父亲，具体多大，没有请人测量过，说不准；不过请人大致估算过，有三十多万平方公里。嗯，这是西洋的算法，换成咱们中国人的，大致比三个江苏省，还要大些。

这句话，不但把老父亲惊到了，连润淼从舅都惊得呲的一声。杨孟昭、翁心佑还说南洋撮尔小国，螺蛳壳里做道场呐，这哪里小了？

老父亲沉吟一会，问道：能开出来多少田亩？

杨孟晗：我们占的地方，以平原为主，只要人力够手，开个一两亿亩、两三亿亩，不在话下。嗯，南洋四季常青，好处是，一年四季长庄稼；坏处是，地给拔力拔得有点瘦，要不断施肥；大阿哥已经着人到附近海岛上挖鸟粪当肥料去了。还有，就是分为明显的雨季和旱季；所以，农田水利要跟上，也需要水旱轮作。唔，最省事的是种橡胶、种桑林、种甘蔗，就不需要把地，一年要翻过来翻过去，折腾好几遍，也省事省人力。

老父亲：人皆道，南洋酷热，瘴疠遍地，鳄蟒横行，非生民之地；孟晗，这些，可有把握？

杨孟晗：孟祥大哥已经把咱家梓归堂搬过去了，还带了几个帮手；我也请了一个懂西医的传教士帮忙。南洋疾病，无外乎疟疾、霍乱、登革热为主要疾病；孟祥大哥和洋和尚医生已经做出来青蒿丸，算是特效药；霍乱、登革热，中医也比西医有办法；回来后，也让吴道台吴大人从广府找几个老中医，他们应付的办法可能更多些。所以，基本可以放心，不会出现太大的问题；尤其是引进西人的城市给排水系统后，环境干净些，传染病会更少些。

杨孟晗：父亲，我敢说，只会更好，不会比他们更差。我们在南洋三条沟那个地方，新设了新湖县，几年后拓展开，地方大得很，再造湖州都没问题。现在常熟翁家、新惠康丝业和法国人在那地方，开始慢慢摸索，理论上讲，一年可以收八茬蚕茧的；嗯，湖州好像就一茬吧。

感觉到父亲的神情，越来越松弛了，笑意从眼里溢出来，话语声也响亮爽朗起来。

润淼从舅也有几分感叹：幼鸣，杨家千里驹也；恭喜安卿公了。哈，也是我定远千里驹也，多少定远人，跟着都小康了，是吧，呵呵......

果果很乖，一直没说话没捣蛋，嗯，她在杨孟晗怀里睡着了，睡得好香甜；小脸红扑扑的，像秋天压在枝头红艳艳的苹果......