天宝十载三月，安西四镇节度使李嗣业从各城各镇抽调兵马往疏勒镇一带集结，又抽调了北庭瀚海军的两个骑兵营，共计两万人。这两万人的后勤补给加在一起是不小的开销。除去他们行军携带足量以外，还征调了百姓疏勒运送粮草。

疏勒镇镇使赵崇玼接到李嗣业的命令，立刻命令工匠带领疏勒军修整疏勒城旁边的烽燧堡，将它临时改建为了一座卫星城，用于囤积运送来的粮草。一时间整个安西四镇都动员了起来，所有人都能感受到从新任节度使身上带来的紧张气息。

李嗣业其实已算不上新任，他是安西阵营中根基深厚的老资历，虽然比不上安思顺那种熬到老的老将，但也有十四年的履历。他曾担任过疏勒于阗两任镇使，又当了五年的副都护，这些知名的安西将领曾经都是他的部下，此乃他就职之最大便利，不需要磨合，他手中的安西已经是铁板一块，这是水到渠成的事情。

高仙芝担任节度使期间，把封常清从疏勒调到了龟兹，奏请朝廷命他为朝散大夫，节度判官。李嗣业到任后，直接往长安发送了两道奏疏，请求任命封常清为安西副都护，任命段秀任北庭副都护、节度判官，田珍为瀚海军使。至此他的左膀右臂和班子已经形成。

从龟兹出发前夕，他把封常清叫到跟前，拍着他的肩膀说道：“我准备从前往疏勒备战以迎击大食，你留在龟兹留后调度钱粮。”

封常清叉手应喏，同时也有些担忧地说道：“大夫，我听闻大食军英勇善战，尤其是大食马耐力强劲，能长途跋涉，耐饥耐寒，大夫千万不可掉以轻心。”

“你说的没错，我自然要谨慎再谨慎，而且还要给你们弄一堆大食马回来，与突厥马进行配种，双方互相弥补短处，定能给安西骑军带来好马。”

“那我就祝大夫心想事成，马到成功。”

……

第三日，李嗣业率领中军浩浩荡荡行出龟兹城，身边文武有段秀实、田珍、岑参和戴望。，他们穿过拓厥关，途径白马河，河面上唐军修建了两座木桥，大批粮草由马车拉着从桥上经过。

李嗣业站在河畔的山头上，遥望运粮队连绵不断，一眼望不到边。

田珍在他的身边咕哝道：“大食军真的要来么？我们从西域过来的商旅中打听，根本没有半点的风声，倒是听说大食人这两年忙着改朝换代，那边打得不亦乐乎，白衣皇帝变成了黑衣皇帝。”

李嗣业嗤笑道：“还黑衣皇帝，那叫哈里发，从商旅口中能得到即时的情报吗？全都是延迟的，已不知是猴年马月的事情。”

他回头对戴望吩咐道：“戴六郎，等到达疏勒后，你立刻召集一批人组成流散商队，前往怛罗斯和大食掌控的边塞城镇撒马尔罕、布哈拉，打探他们的虚实。重点查清骑步兵数量和粮草补给。正所谓知己知彼，百战不殆。”

“喏。”

段秀实从马上探过头来插嘴说：“只打探这些好像还不够吧，对方的主将是谁，是否受那皇……哈里发的信任，他能力怎么样，打过什么仗，知道这些才是知己知彼。”

李嗣业抬头不急不缓地吐字：“并波悉林，是执掌呼罗珊地区的大食总督，他也是新兴的阿拔斯王朝的开国功臣，他在这新兴的王朝中的地位，怎么说呢，相当于李靖、李绩之于大唐。”

“这么牛掰啊，”田珍惊讶地张大了嘴：“这我们能干得过吗？”

“我这是给你们上紧弦，不是让你们畏敌。他跟你我一样，都是两个肩膀扛一颗脑袋，都是会说话会喘气的人，他也会犯错，也会有战败的时刻，所以你们不必有畏惧心理。不过据我猜测他不会亲自参与这场战争，而是在后方坐镇指挥，派自己的心腹大将齐亚德·本·萨利赫前来，而这个齐亚德也是能征善战之辈，如果要拿他类比的话，就相当于大食的候君集。”

“这也相当了不得了。”段秀实紧跟着说道。

“我这样对你们说，是让你们提高警惕，激发斗志，我们安西军如何才能够愈来愈强，那就是要不断战胜周边的强敌，我们打败过突骑施人，打败过吐蕃人，从今天开始我们要打败大食人，只有这样我们才敢说自己无敌于天下。”

四人同时在他身后躬身叉手：“我等愿与大夫同心戮力，将大食逐出河中九国。”

片刻之后，李嗣业领着中军跟在运粮队的后方，协助他们穿过俱毗罗沙漠，正好遇上了从疏勒来沿着驿站传递的信使。驿使看到节度使队伍的旌节六纛，连忙拽住马缰，翻身下马叉手禀报：“卑职参见大使！”

李嗣业骑在马上，居高临下问道：“可是从疏勒传来的公文？”

“正是，还请中丞参详。”

燕小四上前从信使手中接过信件，回来递交给李嗣业，李嗣业拆开信件不动声色地看完，才回头对众人说：“赵崇玼得到了粟特商旅传来的信息，据说大食的一支偏师已经进驻到怛罗斯城，并扬言要攻下安西四镇。”

几人一听俱面色凝重，这才意识到黑衣大食军真的来了，同时又惊叹于李嗣业超强的的预知能力，能提前做出应对安排。

李嗣业则在猜想平行世界曾经的历史演化，当初高仙芝是此刻才得到消息，然后才龟兹调集大军长途跋涉翻越葱岭，进攻怛罗斯城。他要改变这一历史进程，必然要重新更改战争态势，不受心理暗示的影响。

“好大的口气！”田珍立刻在马背上俯身叉手：“大夫，我田珍愿领瀚海军骑兵担当先锋，给大食人以痛击。”

李嗣业摆了摆手道：“不急，我们按部就班，先到疏勒镇再说。”

他们加快了行程，一路赶到了疏勒镇，进城之后已经是天黑，李嗣业临时下榻在疏勒都督府邸，将四人又重新聚集到一起，在书房中的油灯下拟定计划。

“综合双方的优劣势，黑衣大食是新兴王朝，拥有良好的军队动员能力，不缺乏锐意进取的姿态，这两者我们也有，所以不足为虑。其次高仙芝败光了我军在河中九国中的人脉，这些粟特胡多半已经倒向大食军，助长了他们的兵力和气焰。尽管如此，我们还有两个盟友，宁远国和葛逻禄。所以，先走两步棋。第一，派出细作扮为商旅刺探敌军情报，此事由戴望负责。第二步，请客吃饭。”

田珍探过脸来，碰上了灯光问：“请谁？”

“当然是请宁远国王和葛逻禄可汗。”

“好像太客气了吧，以前调用他们打仗的时候，可没请过客，他们不得照样屁颠屁颠地跟着我们后面。”