枫桥寺位于姑苏城西北五里，比邻运河，俯视官道，山门正对枫桥。

唐代诗人张继赴长安科举，落第后夜宿于运河旁的客船内，半夜里听到枫桥寺的敲钟声，遂作诗一首：

夜落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。

此寺在宋代的正名为妙利普明塔院，枫桥寺仅是当地俗称，即为后世赫赫有名的寒山寺。

林贵平在城里的包子铺里买了几个包子果腹，便坐着马车往枫桥寺而去。

半个时辰后，他来到了枫桥处，这座单孔的石桥气势恢宏，林贵平却无心欣赏这等美景，匆匆进了枫桥寺。

走到山门前，看到右侧有一简陋的竹门，心中估摸应是此处，便推开竹门入内。

走进院子，只见里面林深树绿，曲径迂迥，幽静处古筝声声深沉，拨人心肺。

林贵平循声走去，竹林深处有一开阔地，一座简陋的佛堂立于其中。

约莫二三十个小童穿着僧袍盘膝坐于佛堂前的草地上，一枯瘦老僧位于佛堂前抚弄古筝。

这曲子初听宛若晓风轻拂柳梢，细听又似穹顶碧空，万里无云。

林贵平站于竹林旁一时听的有些痴了，他年少时一家人在北地求生，姐姐失散，后来父母双亡，心智本已坚定，却不知为何会沉迷在这声声古筝中。

正入迷间，忽然筝音一断，一个苍老平和的声音响起“施主既然来了，何不入内一叙。”

林贵平猛醒过来，抬眼看去，只见那老僧已站立于佛堂前，身边盘膝坐着一个年轻僧人，手心向天。

地上的小子纷纷扭头看着他，这些小子都是些幼童，还留着发髻，看来都未曾剃度。

林贵平走上前去，只见这老僧颇为枯瘦，浑浊的双眼，看着似乎弱不禁风。

而旁边的年轻僧人却是骨骼清奇，这年轻僧人脸色平静，双眼炯炯有神的盯着他，林贵平见他两手布满老茧，知道这僧人武艺精熟，一身拳脚功夫怕是不在自己之下。

林贵平双手合什道：“晚辈林贵平，今日前来拜访无名大师，惊扰之处，切莫见怪。”

老僧面色古井无波：“阿弥陀佛，施主有何事尽管道来，老衲静听。”

“听闻大师昨日去吴山村丁府见了某那外甥，不知大师相隔十几里，何以得知某姐家中得一小子。”

林贵平单刀直入，他今日来此便没想过善了，如若这和尚有鬼，不管多少全部斩杀。

“阿弥陀佛，此乃天机不可泄露，施主放心，老衲并无恶意。”老僧语气还是一如既往的平静。

“大师还请明言，否则在下担心有不忍言之事。“林贵平杀气隐现。

年轻僧人站起身来，双手合什对着老僧说道：“师傅，这施主杀气甚重，小心为上。”

说罢挡在老僧前面，迎面对上林贵平，双拳紧握，已是蓄力待发。

老僧双手合什道：“阿弥陀佛，老衲并无恶意，施主何必生出杀心，这孩子将来于我大宋江山大有裨益，老衲适逢其会，当以儒、佛两家经典教化此子走上正道。”

林贵平听他说孩子对于大宋江山大有裨益，顿时凶光毕露，高举右手用力一挥。

竹林里一阵晃动，出来三四十个身穿劲装，脸蒙黑布的彪形大汉，一个个身手敏捷，腰挂利刃，手持已上弦的强弩对准了佛堂前的众人，一时之间佛堂前杀气弥漫。

年轻僧人大惊失色，对方明显是有备而来，这么多人埋伏在竹林里，他竟无所察觉，显然都是训练有素的高手。

大宋民间百姓是严禁使用强弩的，看来这些蒙面大汉很有些来路。

年轻僧人心里惶急起来，这么多孩子，他和师傅如何能护得住，一阵弩箭下来今日便会全部葬身此处。

地上的孩子们顿时乱成一团，嚎哭一片，一个个缩在地上一动都不敢动。

老僧依旧是平静之极，并说道：“阿弥陀佛，施主如若定要取我等性命，可否放孩子们一条生路。”

林贵平阴恻恻的冷笑道：“大师岂不闻斩草便要除根。”

年轻僧人上前厉声喝道：“汝莫非没有良心否，这些孩子生下来便被父母抛弃，是师傅和贫僧辛辛苦苦抚养他们长大。况且他们只是几岁的幼童，又能懂什么，汝为了一乳童，一言不合便胡乱杀生，就不怕死后下阿鼻地狱？”

林贵平瞧着这些惊慌失措的孩子，想起了自己年幼时面对契丹骑兵也是这般惧怕的表情，刚被激发的杀气淡去几分。

他问道：“这些孩子是何来历，你们为何不把这些孩子送给有钱人家抚养？”

年轻僧人道：“汝岂不闻这两浙之地实行丁税，以致百姓卖儿卖女，或是弃之不养，哪个有钱的人家会收养如此多的弃儿？只有师傅他老人家怀着慈悲心肠才收留了这三十几名弃婴，收为俗家弟子，教以学问。”

林贵平知道江南、两浙地界依旧行的是南唐税制。而南唐税制中便是按人头收税，老百姓家中新添的人口如何养得活，没办法只能弃之野外，听任自生自灭。

再想想这老和尚精通儒释两家的经文，估计也不是什么坏人，又能收养这么多弃婴，殊为不易，杀之真是有伤天和。

林贵平沉吟了半晌道：“老和尚，你今日若是跟某说出个子丑寅卯，在下便放尔等一条生路，否则即便放过这些孩子，你师徒二人定是无路可逃，某知你这徒弟拳脚功夫不弱，可惜在几十支强弩之下只有做刺猬的份。”

说罢左手下压，那群黑衣人立即放低了手中强弩。

老和尚叹了口气，说道：“阿弥陀佛，老衲夜观天象，有天机将临苏州，此乃我大宋之大造化，故老衲才寻迹去了丁府。施主如何以为老衲会对那孩子不利。”

林贵平听到天象也不由踌躇了，这天象之事神神鬼鬼很难说的清楚，大宋朝廷都有太史局负责天象，如何能说这是妖言惑众。

老和尚见状又道：“施主若是不信，老衲一人承担此事，你上来取老衲性命便是，小徒绝不阻拦。”

年轻僧人哪里肯让开，闻言又握紧了拳头。

林贵平正在踌躇间，自林外又进来了两个人，众蒙面人一看纷纷收起强弩，叉手行礼。

林贵平闻声向后看去，只见一个头戴围着帷幔的草笠、略有些佝偻的老人缓步走上前来，弥勒佛张财神恭恭敬敬的跟着身后。

林贵平知道来人是谁，连忙上前见礼。

“君烈，吩咐众人散了吧。“戴着草笠的人道，声音有些苍老。

林贵平愣了愣，作了个撤退的手势，众蒙面人快速退入竹林，瞬息不见。

老和尚一见来人，似乎松了口气，对来人道：”阿弥陀佛，老檀越可是多年不见了。”

“大师身子骨还是那般健壮，你我二人多年不见，不妨入内一叙。”带着草笠之人合什一礼道。

“甚好，老檀越请入内。”老和尚侧身一让。

“君烈，你与张掌柜在此等候，我与大师入内一叙。”

张财神和林贵平两人连忙叉手行礼称是。

两人入内后，年轻僧人狠狠瞪了林贵平一眼，赶紧上前抚慰草地上畏畏缩缩、哭成泪人般的小子们。

刚躲在灶屋里不敢出来的几个伙夫厨娘也跑了过来安抚。

林贵平用眼神询问张财神，张财神耸耸肩，两手一摊，意思自己也不知道是怎么回事。

佛堂内一僧一俗畅谈良久，方才一前一后走出佛堂。

戴着草笠之人出来后对着林贵平道：“君烈，无名大师乃我多年好友，你尽可相信与他，他欲授艺也由他，不可再为难大师。”

他语调平和，但语气不容违抗。

林贵平叉手道：“属下谨遵训示。”

戴着草笠之人点点头，向老和尚合什行礼，佝偻着身躯悄然离去，老和尚随后相送。

林贵平和张财神刚欲转身跟随，年轻僧人哄好了孩子，上的前来，对着林贵平道：“你吓坏了贫僧的孩子们，就如此走了。”

“你待如何。”林贵平傲然道。

“待贫僧来领教领教你的本事。”年轻僧人大吼一声，一拳挥向林贵平。

“来得好。”林贵平也大喝一声，挥拳迎向年轻僧人，两人顷刻间拳来脚往，斗在一处。

张财神脸上笑容更甚，退开几步，笑眯眯的看着两人拳脚相向。

老僧人回到佛堂前，看见林贵平和自己的弟子相斗正酣，喝道：“智能速速退下。”

两人听到老僧大喝，旋即双双向后跳开。

只见林贵平发髻散乱，脸上鼻血长流，显是挨了一拳，再看和尚也好不到哪去，僧袍凌乱，秃头上鲜血淋漓。

老僧合什道：“施主见谅，小徒无礼了。”

林贵平用袍袖擦了擦脸上的血迹，：“大师不必多礼，在下无恙。”

张财神急忙上前，这个八面玲珑的家伙圆场打的那是相当圆滑：“大师，误会一场，敬请恕罪，贵师徒二人收留这许多弃婴，我等甚是钦佩，盛隆商铺今日起便负责这些弃婴的粮食，算是给贵师徒请罪。”

养活这些弃婴全靠老僧和智能和尚，有了盛隆商铺的支援，老和尚和智能便无须经常外出化缘，智能面现喜色。

老和尚脸上依然平静的古井无波，只是双手合道：“阿弥陀佛，如此有劳张施主了。”

张财神赶紧回礼，又道：“大师，鄙商铺也收留了两个弃婴，其中一个还是天阉，甚是可怜，商铺里都是些粗人，恐教养不当，干脆大师就一并收养了吧。”

这个狡猾的家伙实际上是放了两个小耳目潜伏下来。

老和尚慈悲的声音响起：“施主一片菩萨心肠，天阉也是人，施主尽管送来就好，老衲和小徒定不至另眼相看。”

一场干戈终归消于无形。

这一日林贵平和智能和尚斗了半响，彼此甚是钦佩对方身手，隐隐有惺惺相惜之意。

后来两人多次比试，都是势均力敌，自此化敌为友，只是嘴皮上互不相让。