今天乃是一年之始，故而称为元日，又称元旦、正旦、元正，也就是后世人们说称的春节。

这一天里，人们均以家族为单位举行隆重的仪式。

族中之人无分长幼，皆闻鸡鸣而起，全都穿戴上最正式最华美的服饰，依亲疏尊卑依次拜贺，然后再进行一系列的庆祝活动，其中就包括一起饮椒柏酒与桃汤。

有趣的是，拜贺的次序是从辈分最长，身份最尊的人开始拜起，而饮椒柏酒与桃汤的次序，却正好相反，由最幼的人先饮，然后依次及长。

这是因为，元日是新的一年的开始，标志着幼童又向成人迈进一步，所以先以酒贺之，而老年人又失掉一岁，所以后饮酒。

这椒柏酒与桃汤也有寓意在其中，因椒性芬芳，又堪为药，故而饮椒柏酒是祝福一年之中平安健康。桃则向来是正气的象征，乃五行之精，能制百鬼，谓之仙木，饮桃汤寓意正气护身，鬼祟辟易。

元氏城中，从鸡鸣开始，家家户户皆门扉洞开。

先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。

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然后各家各户门前都响起了公鸡的嘶鸣声，那是在杀鸡。据说元日杀鸡是压厉气，助草木生气，也有说鸡是阳禽，可以驱邪。

然后要为自己的宅门换上一对新绘制的桃符，这一对桃符上照例是左边神荼右边郁垒，这俩凶神恶煞的家伙是如假包换的正牌门神初代目，至于后世那秦叔宝与尉迟敬德啥的都是山寨货。

这一天里，所有的人们都会穿戴上最为体面的衣服。

比如士族男子都冠帻齐全，宽袍博带，佩玉挎剑，捧着桃木所制的笏板。

女子也俱是珠玉在首，深衣襦裙，走起路来环佩玎珰。

贫寒些的人家也尽量穿上新制的衣衫，或者将补丁最少的拿出来披上。

有条件的人家里，每个人都会享用一个小案，上面装有椒柏酒、桃汤、胶牙饧、五辛盘和一个鸡子。

为各自的家族举杯相贺后，便能享用这顿丰美的早餐。

稍事修整后，各家各户就要相携着祭祀先祖，排场大的数十上百人出城往家祠而去，条件简陋的则在自家屋里对着祖宗牌位祭拜一番。

颜良虽然客居元氏，家中并无长辈要拜贺，祖宗祠堂也不在此处，但必要的形式也不能少。

大清早的，他便带领在元氏的家人互相拜贺，饮酒服辛，遥对东方下曲阳祖宗所在方向致拜。

一起致拜的有从弟颜贮、么弟颜佑、侄儿颜枚、妻弟魏杰、妾梅娘和女儿絮儿。

其中颜佑本就在元氏为吏，颜贮则是被颜良喝令在元氏面壁思过，颜枚、魏杰等人则分别从石邑和真定赶来。

按说真定离开下曲阳老家更近，不过魏杰似乎更喜欢待在常山，便舍近而求远来到元氏找姐夫颜良一起过年。

颜贮自从被狠狠训斥罢免职务后，倒是一直待在居所里反省，期间也不见外人，更没有来求见过颜良。

颜良还以为他会意志消沉，不想今日看见虽略有清减但气色还不错。

见颜良看向他，颜贮主动道：“弟这几日闭门思过，深感此前有负兄长期望，如今已是下定决心，再不会疏忽荒怠，必要勤心尽力辅佐兄长，还望兄长给愚弟一个改过自新的机会。”

对于颜贮的高调表态颜良十分诧异，不过他寻思着若颜贮真能够幡然悔悟，倒也能成为自己的臂助。

不过这家伙先前或许是过得太顺了，来到军中就担当军候，这回即便他态度尚可，也要好好惩处一番，看看他是不是诚心悔过。

颜良道：“房山你是回不去了，若你还愿意留在常山做点事情，便从议曹掾做起吧，若是不愿的话趁早回下曲阳家中，我也不会怪责。”

议曹掾也就是没事瞎比比的清闲官职，比起先前的比六百石军候可差得远了，不过颜贮竟然并未流露出不满，直接答道：“但凭兄长安排，愚弟无有不愿。”

颜良奇道这家伙怎么今天转了性子，但今天是吉日，也不好太过敲打，便道：“此间倒正有一事，可由你出面，你与淳于将军以及他手下司马赵叡相熟，我欲将铁官之事禀明袁公，你去告知他二人，我欲寻一相熟之人担当房山铁官令，若赵叡有意，你可配合其行事。”

颜贮想也不想立刻答道：“愚弟明白，定将此事办妥。”

颜良看他答得如此顺畅，也微觉奇怪，不由看了一旁的颜佑一眼，颜佑果然偏转了脸去不与他目光相对。

颜良心里顿时了然，颜贮能有此番表现定是颜佑私下去劝告了他，或许也透露了他与崔琰相谈的内容，才能让颜贮如此淡定。

不过他也并不打算责怪颜佑，毕竟大家都是同堂兄弟，互相帮衬也是题中应有之义，他只愿老颜家也能如老曹家老孙家一般多出些能独当一面的人物，这样自己也能稍许轻松一些。

想到此处，颜良又看向了素来让他十分放心的侄儿颜枚。

他与颜枚也有快两个月没见面，此番相见发现颜枚举止更沉稳了一些，颌下留起了一层薄薄地疵须。

由于颜枚带领的那批人手一直在训练山地野战，故而他面上略带风霜之色，不过也不影响他的俊朗相貌，颇有颜良年轻时的风范。

颜良问道：“伯举，你练兵练得如何了？”

颜枚干净利落地答道：“回禀将军，标下两千将士日夜在山野之间训练，如今可做到翻山越岭如履平地，亟待一战检验成果。”

颜良笑道：“哈哈哈！好！伯举不愧是我颜家的麒麟儿，开年之后我正要看你大显身手。不过今日在宅中私宴，就不必用官职相称了。”

颜枚乖巧地应道：“愚侄明白。”

颜良又看向了颜佑，他这个么弟来到常山之后行事中规中矩，也令他很是放心，还时不时能出一些不错的主意，也算大有长进。

颜良说道：“立本，开年后盐铁酒各项专卖都要付诸实施，且又有房山铁官、井陉煤矿两处需要费心，你肩上担子不轻啊！”

颜佑道：“叔兄放心，弟定会尽心尽力为之。”

颜良颔首道：“也莫要太过操劳，铁官之事可多与守丞胡其商议，煤矿之事我看那陆康也颇有才干，你可悉心培养，若遇着有什么出色的人才，可报予我知。”

颜佑道：“愚弟明白。”

魏杰见颜良一一问过了旁的三人，也立刻眼巴巴地盯着颜良看，似乎很期待颜良的关注，那模样像极了一条摇尾乞怜的小狗子。

颜良忍着笑道：“齐卿啊，我吩咐的足球比赛之事准备得如何了？”

魏杰兴冲冲地道：“好叫兄长得知，如今元氏、真定、高邑三地的球场已经兴建得差不多了，各地都已经至少组织起了五六支队伍，三地士庶对改进后的足球赛制极为感兴趣，每每当球队们在演练较量时都会引来不少百姓旁观，甚至民间还有人效仿组建球队。”

从蹴踘改进为现代足球，虽然大的形式上没有变化，不过更为具体的规则需要让人慢慢熟悉与接受，这也需要一个适应的过程。

所以颜良吩咐魏杰不必急着在所有地方开展，而是选在常山国中最为繁华的三个城邑兴修场地。

这三个城邑并非是随意挑选，其中元氏是国治所在，有必要兴修一个新的校场。

真定则是王城所在，且先前就建有比武校场，有广泛的民众基础，稍稍改建即可。

高邑则是原冀州州治所在，虽然如今袁大将军移治邺城，可高邑仍旧是冀州首屈一指的繁华城邑。

而足球队就十分简单了，颜良命军中操演之余组织起来踢球，士卒们对这种新的休闲娱乐形式十分热衷，很快就建立起了不少球队。

在颜良的计划里，他打算让一部分军中的队伍加上一部分各县民间组织的队伍踢分区联赛，到农闲的时候再组织各个分区联赛排名靠前的球队踢杯赛。

这一级级的足球赛事也会成为福利彩票的投注项目，将福利彩票的伟大事业推广到常山全境，颜良只希望到时候各支足球队的表现莫要像国足这么烂就好。

常山独创的“福彩掾”魏杰对颜良画出的大饼信心满满，如今早就不再沉迷嬉乐，每天都像打了鸡血一样醉心于足球联赛和福利彩票的发展。

颜良颇为赞许地拍了拍魏杰的肩膀道：“齐卿如今也出息了，若你阿姐泉下有知，定也会为你骄傲。”

魏杰嘴巴也甜，答道：“这都是姐夫悉心教诲，弟不敢或忘。”

小丫头絮儿见父亲与每个叔叔、舅舅、从兄都温言鼓励，她也蹦蹦跳跳地跑到颜良席旁，说道：“阿父，絮儿也很懂事的，我已经会背诗了。”

颜良笑着把絮儿抱起在膝盖上坐稳，问道：“噢？我家竟然出了小才女了，你且背来与阿父听听。”

絮儿笑着道：“好啊，阿父听好啦！

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”

小女孩软糯的声音把这首《桃夭》演绎得极为传神，引得颜贮、颜佑等人都齐声称赞，絮儿得意地把头高高仰起，像是一个得胜归来的小公鸡。

颜良也笑道：“絮儿背得真好，你可知道此诗的含义？”

絮儿道：“絮儿当然知道啦！是说那桃花枝叶繁茂，花儿灿烂，果实累累，那娘子嫁入家中，定能使家庭和睦兴盛。”

此言一出，连颜良在内的人都十分诧异，若说会背诗倒也不难，可能说出这么一番话就实在超乎一个五六岁小女孩的能力了。

颜良看了一眼言笑晏晏的梅娘，发现梅娘却微微摇头，他问道：“这是谁教会絮儿的呀？是你梅姨吗？”

絮儿嗲嗲地道：“不是梅姨教的，阿父你猜是谁？”

这可难为了颜良，他哪里知道是谁教的，这絮儿平日里也接触不到什么外人啊，既然不是梅娘，也不可能是忙得要死的颜佑和刚刚回来的颜贮与颜枚。

不过颜良脑中灵光一闪，突然想到上回絮儿自己跑来前边官署的事情，他事后问过值守侍卫，知道是隔壁辛毗家的女娃把絮儿给送来。

颜良虽然还没见过辛毗家的女娃，但辛宪英之名可是早有耳闻，三国大才女嘛，后世被各种吹捧，却不知是否名实相副。

听说辛宪英与絮儿交好，絮儿时不时串门找她玩耍，这多半就是辛宪英教的了。

颜良道：“唔……让我猜猜，可是辛家小姐姐教的呀？”

絮儿瞪圆了大眼睛，张大了小嘴巴，惊讶道：“啊呀？！阿父怎么知道是英姐姐教的。”

颜良得意地道：“阿父可是常山国相，哪有什么事情可以瞒过我的。”

絮儿小眼珠子一转，说道：“当国相这么厉害的吗？那我长大后也要当国相。”

絮儿娇憨的话语引得堂内众人阵阵欢笑，不过絮儿本人却被大人们笑得有些生恼，气鼓鼓地道：“为何笑人家，我就是要当国相！”

颜良抱起絮儿，用虬须扎了一下小女娃把她逗得呵呵直笑，然后说道：“絮儿长大后不当国相，当个比国相更威风的，好不好？”

絮儿喜道：“真的吗？还有什么比国相更威风？”

颜良却卖关子道：“这个待你长大自会知晓。”

颜良没心没肺地逗弄着小女娃，而坐在下面的颜贮与颜佑闻言却暗中四目相觑，互相给了一个意味深长的眼神。

絮儿笑了一会后说道：“英姐姐说，这首诗要在元宵之时当着阿父与宓娘子的面念，阿父定会喜欢。”

在真定时，梅娘对甄宓刻意结交，二人互相到对方府邸走动过几次，因而甄宓也是与絮儿见过面的。

甄宓对这个粉妆玉琢的小丫头也很是欢喜，絮儿也觉得甄宓这个漂亮大姐姐十分亲热，只不过因为年岁还小，还不太明白父亲要续娶甄宓过门的意思。

颜良心道这辛家小娘子倒有些意思，小小年纪便知道教絮儿借诗寓情，果然聪慧无比还是个会做人的。

颜良笑道：“那你可得好好谢谢辛家姐姐哦！”

絮儿道：“我有谢英姐姐，英姐姐最喜欢吃梅姨做的糕点，我每次都带去给她吃。”

这时候梅娘装作十分惊讶地道：“哎呀！怪不得近来糕点少了这么多，我还当是遭了小贼了，原来是被絮儿偷走了呀！”

絮儿这才意识到说漏了嘴，咯咯笑着把头埋入了颜良的衣袍里不敢去看梅娘。

美妾在旁，乖女在怀，兄弟子侄同心，颜良看着这一幕，心里不由默默念诵着刚才那篇诗句：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

PS：正月一日是三元之日也。《春秋》谓之端月。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。——《荆楚岁时记》

正月之朔，是谓正旦，躬率妻孥，洁祀祖迩。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前。子妇曾孙，各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。——《四民月令》

正日进椒酒柏酒，椒是玉衡星精，服之食人身轻耐老。柏亦是仙药。进酒次第，当从小起，以年少者为先。——《初学记》