枯黄的草原上，裸露着成片的沙地。狂风席卷着飞雪，漫天的飞舞。细小的雪粒打在人的脸上，像针扎一样疼。

苍茫的天地间，匈奴单于庭的本部铁骑，正散落成一个巨大的扇面，缓缓的朝北方行进。为了抵挡北疆之风的侵袭，马背上的匈奴骑兵不时拿出酒袋喝上一口，驱驱寒气。

十数万匈奴大军，早已没有当初挥师南下时的如虹气势，尽皆面色忧虑，不时朝西北方向遥望龙城，那里有他们的父母妻儿。

数日前，雁门塞的汉军放火焚林，原本稳坐大营的匈奴铁骑，根本没发觉在那浓重的夜色下，掩藏着浓厚的杀机。

当淡黄色的轻烟随风而来，弥漫着整个大营，并渐渐飘入每个营帐时，刺鼻的气味扑面而来。

不过短短片刻，大多数匈奴将士都开始眼中泛泪，不住的咳嗽，咽喉更是灼痛难耐。整个大营顿时乱成一团，兵士们惊慌的呼喝声和战马的嘶鸣远远传出数里之地，连远在雁门塞的汉军都能听闻。

匈奴诸将草草用绢帛捂住口鼻，便出了营帐安抚将士，他们尽皆久经战阵，自然明白炸营的可怕。在砍下了数百个脑袋后，整个大营才稳定下来，但无可抑制的咳嗽声仍然不绝于耳。

此时的匈奴将士也来不及珍惜宝贵的饮水，纷纷有样学样，取出水袋，浇湿了衣袖，捂在口鼻处。虽然仍无法避免那刺鼻的烟味，但也聊胜于无。

匈奴诸将们见形势稍稍稳定，随即齐聚单于大帐，满脸焦急之色。

军臣单于此时也是被烟呛得满眼通红，只得命守帐勇士用厚厚的毡子将大帐从外面封得严严实实的。随着匈奴诸将的涌入，几乎不透气的帐内愈发的憋闷起来，帐内众人的呼吸也愈发沉重。

军臣单于实在不想让诸将在此多待，喝了口马奶酒，嘶哑着声音问道：“为何这些烟会如此呛人？”

“是啊，往日也没少看到草原上的大火，即使飘起滚滚浓烟，似乎也没如今这淡淡的轻烟呛人。闻起来倒像察哈尔山上那漫天岩浆的味道。”一个匈奴将领站出来附和道。

中行説闻言一愣，随即面色大骇，不住低声喃喃道：“岩浆……岩浆……”

帐内众人皆望向他，一些匈奴将领见他神色异常，以为他心怀胆怯，不由面露讥讽之色，正待出言挑衅，却被军臣单于挥手阻止。

军臣单于熟识中行説多年，知道他定然想到了什么，才会如此失态。

果不其然，片刻后，中行説回过神来，眼中恢复清明道：“是硫黄！定然是汉军在那山林中放置了大量的硫黄！古时中原之地，曾有小国以马蹄，石粉和硫黄混合，燃后可散出毒烟。一旦吸入，轻者全身乏力，重者立地倒毙。”

军臣单于闻言恍然，狠声低吼道：“怪不得汉军要放火烧山，好歹毒的心思！”

匈奴诸将也是群情激愤，纷纷大吼着要出兵横扫中原，将卑鄙的汉人杀个鸡犬不留。

中行説摇头苦笑：“事已至此，切勿意气用事，先想办法稳定大军才是正理。”

军臣单于挥手拦住了满脸不甘的诸将，点头认同道：“国师说的极是，你们快去看管大营，欲借机作乱者就地格杀！若是处置不力，你们自己将脑袋挂到帐外的旗杆上！”

诸将听出了大单于话中的滔天杀意，不由浑身一颤，也顾不得和中行説置气，赶紧领命而去，镇压下混乱的大营。

是夜，匈奴大营灯火通明，军臣单于更是彻夜未眠，将中行説留在帐中，深谈一夜。

待到清晨，当他领着诸将巡视过大营，才意识到真正的严重性。不少将士竟然因为吸入这些毒烟痉挛而致窒息，更多的将士双眼通红，布满血丝，如同灼伤一般。而战马更是尽皆虚弱无力，嘶鸣半夜，倒毙者众。

“悔不听国师之言，本该连夜拔营后撤才是！”

军臣单于眼见十数万大军惨状，战力大减，不由仰天哀叹道。

中行説可是玲珑心，自然不敢当真，忙劝慰道：“其实大单于的顾虑甚为有理，混乱之时连夜拔营，不免军心涣散，一旦炸营，将是天大的祸事。臣的想法实在有些孟浪，远不如大单于思虑周详。”

军臣单于闻言哑然，半晌没有说话，只是拍拍中行説的肩膀，轻叹了一口气。他明白，两人原本亲密无间的关系，已生出一丝说不起道不明的隔阂。

中行説作为老上单于的心腹老臣，在其故去后，一直尽心辅佐军臣单于，亦师亦友。然而随着军臣单于渐渐巩固了手中的权势，就隐隐的疏远中行説。这让从小教导他帝王之道的中行説惆怅不已，大有挖坑埋自己的寂寥味道。

如今连番失利，更是让两人渐行渐远。

望着远处还在熊熊燃烧的山林大火，和随风飘来的滚滚浓烟，军臣单于无奈的下令拔营后撤。

数日后，随着大雪的到来，肆虐多日的山火终于渐渐熄灭。但此时的匈奴大营，已经断水多日。他们早已发现疫病的来源，正是被污染了的水源，自是不敢再取用。原本还能从山中取少许干净泉水，如今却必须尽数遣人到百里外的河流上游取水，实在不堪十数万大军使用。

如今天气渐寒，攻城的难度愈发大了，汉军又如此难缠，显然看不出任何胜算。若在坚持下去，也只是頽自空耗实力罢了。

无奈之下，军臣单于遥望勾注山脊上巍然耸立的雁门塞，长叹一声，下令班师回龙城越冬。

匈奴诸将虽心有不甘，却也没有了必胜的信心，只得默默的传令整军。而匈奴将士们得到消息，整个大营一片欢腾，庆祝能离开这片被诅咒的土地。

大帐中的军臣单于听到震天的欢呼声，面色铁青，此番的失败，将成为他永远无法洗刷的耻辱。

可以想见，一贯只信奉实力的匈奴大贵族们定会更加支持左贤王，对他的单于之位形成巨大威胁。

得知匈奴人撤兵的消息，雁门塞内一片欢声笑语。

府衙之内，雁门太守郅都拍拍马屿和公孙贺的肩膀，眼中满是赞许之色，感叹道：“果然是英雄出少年，此番大战，虎贲和羽林居功至伟！”

马屿脸色微红，眼中满是激动之色，不是为立下大功，而是完成了太子的嘱托。如今数百虎贲卫已见识过战阵，虽说只是在城头防御，但好歹手上已经染血，也知晓了战争的残酷，至少能做到临阵不腿软，见血不恶心了。

倒是公孙贺撇撇嘴，略带遗憾道：“可惜焚林当日没敢冒险袭营，若是能杀上几个贼酋，也好回去向太子殿下多讨些赏赐。”

郅都不由失笑，能让他这个万年死鱼脸露出笑容，实在是很难得之事，除了今日大胜的兴奋，更是因为他极为欣赏公孙贺。

在郅都眼里，这个行事随意，天马行空的少年，领着手下百余羽林卫，灭贼寇于谈笑之间，一切以结果论，从不在意手段如何卑劣，更对所谓的规矩和假仁假义嗤之以鼻，实在很对他的胃口。

数日后，远在长安未央宫的汉帝刘启接到了郅都的密奏，迫不及待的看完，面露狂喜之色，毫无顾忌所谓君臣之礼和父子纲纪，招来太子刘彻彻夜痛饮，促膝长谈。

酒过三巡，醉眼惺忪的父子二人，勾肩搭背，几乎要称兄道弟，斩鸡头烧香结拜。所幸被哭笑不得的皇后王娡死死拦住，否则这泯灭伦常的父子二人，恐怕会成为大汉开国以来第一对被御史同时拼死弹劾的皇帝和储君。

与狂喜的刘启父子不同，长安城的权贵们却并未有丝毫的反应。

以往匈奴来犯，总会引起朝野震荡，引举国之力御敌，而汉帝刘启此番却罕见的严密封锁了消息，并未从别处调动一兵一卒，官位低下的朝臣根本无从得知，而身居高位者，即使知晓，也只能故作不知。

此番不只是汉匈大战，更是刘启和窦太后两个派系之争，如今刘启仅仅靠雁门郡的本地边军，就稳稳抵挡住匈奴大单于十数万铁骑，甚至在朝堂上都未引发一丝动静，显然已是稳压力主和亲保守派一头。

毕竟大汉男儿多热血，既然能稳稳守住江山社稷，又何必将大汉女子送到那苦寒的草原上，饱受匈奴人羞辱？

即便是窦太后，在接到雁门郡的捷报后，也是长舒了一口气。

她和刘启只是治国理念上的差异，却也是希望这大汉能万年永固。此番，她输得甘愿，输得舒心！

虽然这并不能改变她一贯的保守立场，但她却隐隐希望自己能一直输下去，最好输得彻彻底底。

作为大汉帝国的太后，更作为一个母亲，女人的心理就是如此的不可理喻，却也是如此的理所应当！