横波将军荀世就任豫章水师的主掌仆射，整顿完水师诸校后，开始按着羽林卫提供的线报，领着麾下楼船将士清剿大江沿岸的水匪寨子，权当日常操练。

荀世心内颇为遗憾，他去年见识过太子刘彻改进的新式战船，知晓汉中水师的多处船坞已在奉旨试制太子所谓的桅帆战列舰了。

作为水师将帅，不得亲眼见证此等坚船利舰下水试航，荀世自是想仰天骂娘，若非豫章水师诸将折腾这等幺蛾子，他何需丢下汉中水师跑来这等偏乡僻壤。

主帅心绪难平，麾下将士自是没好日子过，每日被操练得哭爹喊娘，虽说吴越之地的军士水性向来比关中军士好不少，可也遭不住终日泡大江大湖里任风吹浪打的。

相较下，反是出兵剿匪轻松些，那些大江水匪的快船轻舟遇着水师的大队楼船自是难以对抗，见得水寨被围，不是逃就是降，没见过敢与水师硬扛的。

羽林校尉公孙贺见得荀世已牢牢掌控住了豫章水师，便领着两千羽林卫押上戈船将军及一众涉案将官回京复命。

入得五月，中尉张汤亦是回京复命，酷吏出手，自是暴烈异常，愣是没押半个临淮犯官回京判罪。临淮郡的官场已惨遭血洗，主犯皆就地腰斩，其族人亲眷尽数押为官奴，被官府低价卖给早就候着的皇室实业掌事们。

汉帝刘启再度临朝，重赏张汤百金，并下旨升任御史中丞石建为临淮太守，即日离京赴任，空出的御史中丞之位则由丞相长史张骞补任。

朝臣们眼皮直抽抽，丞相长史秩比千石，御史中丞秩千石，便看只有一字之差，那是道高高的门槛，跨过去就是真正的朝堂重臣，千石大员。

张骞去年冬天从太子中庶子升任丞相长史，就任未满一年，便再度晋升御史中丞，这升迁速度也未免太快了吧？

饶是群臣暗自腹诽皇帝任人唯亲，但也没敢出言反对，毕竟御史中丞执掌殿中兰台，向来皆由皇帝选任亲信充任，现下皇帝明摆着就信他的女婿，朝臣们也无话可说。

总不能哭着喊着抱皇帝的大腿，舔着脸说自个比张骞更为忠君爱国吧？

大汉群臣还是比较有格调的，不至为争个官位把家族的脸面放脚下踩。

张骞倒是以平常心待之，陛下如此重用他，多是想让太子殿下即位后能在朝堂多些臂助。他是个聪明人，晓得自个真正该向谁人誓死效忠。

休沐之日，阔别经年的数位少年皆被刘彻召入太子府，把酒言欢。

御史中丞张骞，羽林校尉公孙贺，虎贲左监李当户，虎贲军候秦立，还有刚接替族叔陈煌成为太子詹事的陈诚。

刘彻瞧着已是位高权重的少年们，心中豪气顿生，小爷亲手栽培扶持出的班底，丝毫不比史上汉武帝手下的卫青和霍去病差。

霍去病能以弱冠之年封狼居胥，公孙贺等人日后定也能做到，甚至会踏破匈奴单于庭，夷灭匈奴全族！

且尚有张骞和陈诚这类执掌大汉政经之人，绝不会似汉武帝般因穷兵黩武而掏空汉初数代帝皇积攒的老底，导致赋税沉重，汉地处处民不聊生。

酒过三巡，刘彻已有几分微醺，取出一柄带鞘弯刀，执在手中把玩，笑问李当户：“小李子，可还识得此刀？”

李当户颌首应是，去年的河西走廊之战，匈奴右贤王与阿父李广在阵前叙话时，他亦伴随身侧，亲眼见得右贤王将自身多年佩刀交给阿父，请他转呈大汉太子，已示自身败得心服口服。

战后，李广遵守对右贤王的承诺，遣亲卫将此刀连同捷报一并呈交远在长安的太子殿下。

众少年听罢李当户讲述当日情形，虽为右贤王这等枭雄唏嘘不已，更是豪气顿生，为煌煌大汉感到无比自豪。

刘彻踞座案席，将弯刀放在身侧，举起酒樽仰头饮尽，意有所指道：“孤王亲手搭了个刀架放置此刀，不料做得大了些，光放一柄弯刀颇显单薄。”

李当户忙是将胸脯拍得如擂鼓般，朗声道：“殿下放心，日后俺必将匈奴大单于和左贤王尽皆宰了，将其佩刀呈交殿下。”

刘彻抬眸瞧他，却不言语，只是摇头轻笑。

李当户满头雾水，心道莫非殿下觉得自个是狂妄虚言，不由有些着急，他可是真想着率大军踏破匈奴单于庭的。

张骞接过话头：“殿下还要尽揽朝鲜，诸越及西南之地？”

刘彻仍是摇头道：“你的眼界虽比这莽夫广得多，却仍嫌不足。”

秦立连年在外征战，已不再似昔年般怯懦，突是福由心至，便带着几分犹豫道：“殿下莫不是还要出兵西域诸国？”

“呵呵，你领军征战河西走廊和西域，果是有些长进，已不负军武秦氏的名头。”

刘彻颇是满意秦立的转变，毕竟是骁骑将军秦勇的嫡长孙，若能传承军武世家的铁血家风自是最好。

民族之魂正是由这些代代传承的精气神累积而成的，礼法不失，兵戈不弃，方是最宝贵的华夏魂。

刘彻扭头看向默然不语的公孙贺，出言问道：“你不说些甚么？”

公孙贺缩了缩脖子，讪笑道：“殿下恕罪，小的虽明白殿下的心思，但怕若说将出来，这差事会落在自个头上。”

刘彻道：“你倒是机灵，从横海将军荀世口中套出不少话吧？”

公孙贺倒是光棍，无奈的摊着手坦承道：“若非我做了年余水匪头子，又辅助横海将军处置豫章水师，亦会如他们般猜不透殿下的心思。”

众人皆不知他们在打甚么哑谜，刘彻也不多言，唤近侍李福领着宫人取来寰宇四海图，将之缓缓摊在地上。

他起身离席，唤众人随他行至图前，好生看看。

这图不小，约莫三尺见宽，乃是他依照后世的世界地图绘制而成，却鲜少展露人前，只有昔年曾向汉帝刘彻呈过一副。

殿内众人皆对地形图甚为熟识，无需刘彻多做解释，便能寻到熟悉的地形和标注的城池。

在这图中，大汉疆域所占的地界着实不大。

“……”

众人看着那大片大片的蓝色海洋和夹杂其中的几块大陆，眼中尽是震惊之色，便连先前猜出太子想要打造强悍水师的公孙贺亦是满脸震撼之色。

刘彻笑着打趣道：“你等看到这图，是否感到自身的渺小？”

李当户最莽，不加思索的感叹道：“若将这些地界都打下来，我大汉疆域该是何等辽阔!”

“蠢！”

刘彻抬脚便踹，恨铁不成钢道：“打下来谁去驻守？”

李当户不敢躲闪，结结实实的挨了脚，满脸无辜的挠了挠头，嘟囔道：“为大汉开疆拓土不是好事么？”

刘彻只得摇头叹息，这货果真如他老子般，一家子有勇无谋的大老粗啊。

张骞惯是会做人，笑着向李当户解释道：“殿下的意思，这些地界离长安乃至大汉皆在万里之外，且不少孤悬海外。若派人驻守，朝廷难以节制，怕是守将会拥兵自重，天长日久后必将划地割据甚或称帝自立。”

李当户这才恍然大悟，怪不得太子先前会踹他。

刘彻微是颌首，环视众人，沉声道：“你等想想，为何要征战四方？若只为自身加官进爵，为大汉国泰民安，那不出十年，匈奴必将覆灭，朝鲜，诸越，西域和西南夷亦会彻底征服，届时你等功成名就，大汉社稷稳固，无需再秣兵历马，空耗军粮。”

众人皆是默然沉思，殿下并非妄言，依照大汉日益强盛的势头，十年内必定横扫四海，再无外敌为患。

届时他们还能做甚么，做个闲散权贵，混吃等死么？

刘彻见得他们面色颓唐，顿觉哭笑不得，啐道：“皆是蠢驴的脑子，这些地界虽不便驻守，但未必不能出兵征伐！”

众人闻言，皆是抬眸望他，眼神迷茫疑惑，显是没领会他的话外之意。

刘彻喟然长叹，炎黄子孙的思维与那些白皮蛮夷的强盗逻辑大为不同，怪不得后世朝代大多并未大肆对外扩张。

好在汉人仍是铁血尚武，还有得救！

“即便暂且无法将那些地界划入大汉疆域，但那里的奴隶，财宝，牲畜你们不会都给孤王抢回来么？”

刘彻抬腿每人重重赏了脚，酒劲上头，自是没有半分留力。

他自幼坚持锻炼，腿力颇大，将众人尽皆踹倒在地，复又呵斥道：“将蛮夷掳回来，为大汉造桥修路；将牲畜抢回来，让百姓顿顿吃肉；将财宝抢回来，供妻儿锦衣玉食！”

众人皆是眼神大亮，原来如此！

“为何而战？”

刘彻阴恻恻的冷笑出声，蕴着九幽黄泉般的森寒，“孤王不管你等是为自身的荣华富贵，还是为大汉的后世子孙，总之仗剑执盾，给孤王去杀，去抢，去将目光所及之处的各族蛮夷尽皆剿灭了！”

“诺！”

众人跪伏在地，齐声应诺。

翌日，英明神武的太子刘彻因宿醉不醒，旷席早朝，惨遭汉帝刘启暴揍。