易牙是齐桓公的御厨，烹调技术精湛，深得齐桓公喜欢，平日你侬我侬，蜜里调油，二人皆可攻可受。

某天两人聊天时，齐桓公说：“寡人食遍人间的鸟兽虫鱼，唯独没有吃过人肉，不知人肉味道如何。”

易牙听后，回家将其妾所生三岁儿子杀死并蒸好送与齐桓公，齐桓公很快吃个精光，并问何肉如此鲜美。

易牙毕恭毕敬地说：“忠君之人，不顾其家，主公想吃人肉，所以杀了儿子以效主公。”

齐桓公以为易牙是真心忠君，对易牙越发宠爱，平日里叫上易牙，关上房门，做一些不可描述的事情。

都说“虎毒不食子”，历史上真正能对自己子嗣下手的毕竟是极少数，而且名声极差。例如易牙烹子，被记录下来，遭人唾骂万年。这种人不是人性的扭曲，就是有极大的利益诉求。

沈三爷和沈八爷绝对算不上好人，谋人家财做得驾轻就熟，但是再怎么自私自利，却也心怀舔犊之情，怎么能放着子嗣不管？

黄府前堂！

沈青海跪在地上，眼圈微红，黄公公端坐在椅子上，看着放在桌子上的一万两银票，脸色阴晴不定。

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往，银子委实是个好东西，这一万两放在哪里都不算小数目，给扬州府里最有名的花魁赎身也不过两千两银子，这一万两可以买五个粉头，两个负责洗脚，两个负责揉肩，还剩一个可以在黄公公蹲茅房时送厕纸……

过了许久，黄公公叹了一口气，道：“杂家和雷千户也算有几分交情，想必他也会卖杂家一个情面，此事过后，杂家与你沈家再无瓜葛！”

沈青海磕头道：“沈家永远记得黄公恩德！”

“别记了，折寿……黄全，你去给雷千户下张请帖，杂家今晚要请他在云天楼吃酒。”

“是，老爷！”黄管家应声而去。

黄公公扭头看着沈青海，道：“看在银子的份上，杂家提醒你沈家一句，别再玩火了，否则终会引火烧身，都说士农工商，其实在士的上面应该还有一个官才对，商与官斗，你沈家诸位的脑门都被驴踢了吧！”

沈青海不死心道：“曹唯晋爵不过数月，黄公公是皇帝的身边人，难道还会惧怕这个曹唯吗？”

“身边人又不是枕边人！曹唯去南京赴任不过两月，就从百户升至千户，以后就算做上指挥同知也不让人意外，这样的人，老夫也得罪不起！”

“千户！”沈青海瞳孔一缩，心里一沉，黄公公说的没错，曹唯还年轻，以后还将大有作为，沈家得罪了他，该如何是好？

黄公公看着沈青海这般模样，叹了口气，道：“夫察而后明，明而断之、伐之，事方可图。察之不明，举之不显而生小觑之心，真是作死！”

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云天楼作为扬州府最贵的酒楼，闻名江南的销金窑，照例客人不多，进进出出的非富即贵。天、地、人三种不同档次的雅阁，用于不同的消费阶层，尤其是天字号雅阁，是身份的象征，并不是有钱就能够用得上。

人字号的一间雅阁内，黄公公备好了酒菜，沈青海在一旁作陪，主位上坐着大腹便便的中年男子，大约三十几岁的年纪，只随意的套了件短褐，一张圆圆的发福的脸上嵌着一双小小的眼睛，委实有几分好笑。

黄公公给他斟了一杯酒，道：“雷千户，这酒可是有名的醉仙酿，可不能不喝，知道你嗜酒如命，改明儿再往你府上送两坛好酒。”

雷千户喝了一杯酒，又瞥了一眼沈青海，道：“黄公，有话直说，凭咱俩的关系不必客套，雷某是粗人，不懂绕圈子，倘若能帮得上忙，绝不推辞！”

沈青海面露喜色，黄公公笑了一声，又给他斟了一杯酒，道：“雷千户还是这般豪爽，杂家给你们两个引荐一下……”

“不必了……”雷千户摆摆手道：“做锦衣卫最讲究的便是眼睛要亮，眼睛亮了心里才能亮，知道什么人能得罪，也知道什么人不能得罪……”

雷千户顿了顿，砸吧砸吧嘴，又道：“想必这位便是沈家八爷了……”

沈青海陪笑道：“不敢！”

“不敢？你沈家的胆子可是大着呢！”雷千户玩味地看了他一眼，然后扭头对黄公公说道：“黄公，雷某给你一个敞亮话，莫要引火上身，咱们这些小人物吃罪不起。”

沈青海顿时脸色苍白，黄公公也是惊疑不定，明显是听出了雷千户说的不是什么好话，也收住了笑脸，凝重道：“老雷，你也不是一个胆小怕事之人，莫非其中还有什么内情？”

“今天一大早，千户所里来了一个黑脸汉子，自称是曹千户手下，前来调动所里的兄弟捉拿匪人……”

“调动？”黄公公虽然没有了关键之处，但是瞬间就抓住了雷千户话里的关键之处。

“没错，就是调动，按理说南京和扬州府的锦衣卫不为统属，没有调动之权，更何况他只是一个百户，调动雷某就如同笑话一般，然而他手中持有一物让所有人都笑不出来……”

黄公公急问道：“何物？”

“牟帅的牙牌！”

“牟帅！”黄公公忍不住惊呼出来，身上瞬间就被汗水浸湿，虽然他是镇守太监，但在凶神恶煞的锦衣卫大当家面前，如同被剥光的姑娘，就连萧督公都要给牟斌三分颜面，何况是他！

黄公公的面皮狠狠抽搐了两下，心里想着就不该趟这摊浑水，尤其是这看到银子就忍不住伸出的手，得剁！

至于沈青海，早已经面如土色，嗫嚅着嘴唇，怔怔无神。锦衣卫牙牌代表着身份，只会给心腹之人，没人想过牙牌是曹唯偷出来的，因为还没有人敢这么做。

雷千户叹了一口气，道：“沈八爷，你家儿子在刑狱里……不太好，那个呆头呆脑，自称是读书人的傻小子倒是没什么，但是那个开赌坊的可就惨了，曹千户似乎很痛恨赌钱……”

沈青海这才回过神来，惨笑一声道：“雷大人，小人可否见犬子一面？”

雷千户犹豫不决，沈青海从怀里掏出几张银票，道：“还请雷大人网开一面！”

雷千户一咬牙，道：“为免节外生枝，你只能见两柱香，那个姓钱的百户现在还在千户所。”

“一切依雷大人所言！”

黄公公失魂落魄道：“杂家身体有些不适，便不去了，告辞！”

随后不等二人出言挽留，黄公公随即起身抬步离开，向门外离去。

黄公公出了云天楼，却没有回府，而是和赶车之人说了几句，车夫熟练的一甩鞭花，马车迅速朝扬州府外驶去，那个方向是……秦阳县。