韩百航一听丁作鹏要卸磨杀驴解自己的兵权，顿时勃然大怒，瞪着丁作鹏的一张笑脸只想狠狠地抽两巴掌才解气，强忍着怒火道：“丁会长，现在还不是解散的时候。”

丁作鹏呵呵一笑道：“既然韩连长说不解散也可以，但手枪连只限于守城用，不能出城追击！”

韩百航再也忍不住怒火，硬邦邦道：“既然丁会长事事做主，那还问我做什么，你自己决定吧。”说罢便拂袖出门，他刚出了走到县衙中庭，就听背后有人喊道：“韩连长，请留步！”

韩百航回头一看，是县长秘书长何瑞良跑了出来，他缓下怒容，说道：“原来是何秘书长，叫我有何事？”

何瑞良左右看了一眼，低声道：“韩连长，你不是想要出城追击土匪，或许我能帮到你。”

韩百航用不相信的眼光看着他，挑眉道：“怎么帮我！”

何瑞良胸有成竹道：“韩连长你别忘了，为抗击土匪县长可是在城里募了一千三百余人的壮丁，现在壮丁还没有解散，只要县长的手令就可任意调动！”

韩百航哑然失笑道：“何秘书长，壮丁是什么成色我还不清楚，我带他们去追土匪是去送死。”

何瑞良笑了笑，道：“韩连长，你真是聪明一世糊涂一时啊，谁说出城就一定要追击土匪，壮丁现在是不顶用，可日后能顶用啊，你只需把人带到永安镇驻下，县长会给你一个民团中队的编制……”

韩百航眼前一亮，他确实没有想到这一层，只想着去追土匪，可回头一琢磨，梅昌元怎么会平白无故的给自己一个中队的编制，便淡淡一笑道：“先说说梅县长想要我做什么？”

“简单，这一千多人的团丁，有七百人要给副团长孙吉指挥。”何瑞良紧盯着韩百航说。

“七百人？”

韩百航失笑一声，摇头道：“梅县长算清楚这笔账了吗？养这些人马可是笔巨大军费，再说一千人中良莠不齐，选拔下来能留下一半就不错了。”

何瑞良楞了一下，他不懂军务，现在听韩百航这么一说，显然是闹了乌龙，忙道：“韩连长，那依你之见呢？”

韩百航沉吟了一下道：“我会选拔五百人，将三百人交给孙副团长。”

何瑞良咬牙道：“好，一言为定！”

两人达成协议后，何瑞良将一份手令交给了韩百航，韩百航拿着手令去东关找到了由警察带领着乱哄哄的壮丁，他出示手令后，迅速带壮丁出了城。

只是出城时遇到了点麻烦，守城的团丁拒不开门，说是要得到团长薛林的同意，韩百航一听便知道是丁作鹏防着他擅自带兵出城，这个时候自然不能示软，他脸色一变拔枪就顶在了团丁的脑门上，杀气腾腾的骂道：“薛林算是什么东西，谁敢拦老子的道，以通匪罪就地枪决，还不快滚去开门！”

团丁欺软怕硬，见韩百航动真格的了，连个屁也不敢放就开了门，等韩百航率领壮丁出了城去，才有团丁跑去找到薛林声泪俱下的控诉韩百航的恶行。

“姓韩的真是这么说的！”薛林铁青着一张脸，勃然大怒道。

团丁小心翼翼道：“韩连长出城的时候，确实当着众人面说团长算什么东西！”

薛林一拳擂在桌子上，咬牙切齿道：“姓韩的，你欺人太甚了。”又道：“给我备马，我要去见丁会长！”

薛林到了丁府的时候，丁作鹏正合眼睡下，被叫起来一肚子火气，皱眉道：“出了什么事？”

薛林脸色难看道：“干爹，韩百航带人出城了，我没拦住！”

丁作鹏睡意一下子全没了，瞪眼道：“他把手枪连拉走了？”

“不是！”薛林苦着脸道：“他把募集的壮丁都拉走了，得有千把人。”

“他拉壮丁出城追土匪？”丁作鹏楞了一下。

“是啊！”

薛林冷笑道：“我看姓韩的是疯了，不知死活！”

丁作鹏咦了一声，皱起眉头道：“不对啊，他怎么能把壮丁拉走。”随即脸色一变，急声道：“不好，快去派人去追，不能让他把这些壮丁带走！”

薛林忙问道：“干爹，怎么了？”

丁作鹏恨其不争的瞪了他一眼：“你动动脑筋，韩百航把壮丁拉走，一定是和梅昌元勾结过的，梅昌元谋谋在心想要掌握兵权，要是仍由他把这些壮丁带走，这就是多了两个民团也不止的部队啊。”

薛林不以为然道：“干爹，你多虑了，就梅昌元他根本养不起这么多部队，只要不让他收上税，养不了两个月就得完！”

丁作鹏肃然道：“梅昌元不足为虑，可韩百航是个坏事精，不能大意了，你亲自去追！”

薛林点头，迟疑道：“干爹，要是韩百航不肯就范怎么办？”

丁作鹏沉默了一阵，脸上闪过一丝狠色：“你的枪杆子是摆设啊，不要伤了他就行。”

薛林心中有底了，匆匆离去了。

……

韩百航带着壮丁一路顺着大路走，走了半个小时后遇到一条丁字路，一条路通向永安镇，一条路通向鼓山镇。他稍一思忖便率军拐去鼓山镇，并指挥壮丁在去永安镇的道路上弄出脚印，伪装出通往永安镇的假象。

就当韩百航往鼓山镇走了不多时，薛林率着一队人马也匆匆赶来路口，周青稍一观察便向永安镇方向一指，道：“从这边走了，追！”

鼓山镇在永城县城西北三十二里，因镇子东侧有一座山叫鼓山而得名，鼓山不算高险却是鼎鼎大名，这里曾是三国时期魏国大将于禁的练兵之所，山顶上有块巨石形似大鼓而得名鼓山。

鼓山镇不是商旅重镇，但在豫东名气响亮，只因镇子里建有一个军事古堡，古堡始建于同治年间，是为防止太平军北上而建立的拱卫永城的军事堡垒，堡垒形制等同于一座小型城池，这些年鼓山镇被古堡所庇护，免受了土匪的侵扰，而土匪一般也不会去啃这个没多少油水可吃的骨头。

韩百航当时让周青率兵出城，就是把鼓山作为了一个可攻可守的军事据点，因此他要率这些壮丁赶过去与部队汇合，有了官兵的战力，再加上壮丁的人数，完全可以追着土匪打。