京城*刘府。

兵部右侍郎刘大夏，昔日之威风早已不再。

自太子登基，成为弘治帝以来，他心中的希望便如熄灭的烛火，彻底黯淡。

怀宁侯孙辅被抄家，军中诸多武将，只要与东林党有勾结的，亦是纷纷落难，或被囚于北镇抚司，或被关押于各厂，亦或身陷羽林卫驻地大牢，只要牵连东林党，都会被抓。

而今，东林党的势力日渐势微。

刘大夏的心中更是愁云密布，时常独自一人于房中借酒消愁。

房门轻轻开启，李东阳步入其中，轻声问道：“刘大人，您又在独自品味这苦涩的酒水吗？”

刘大夏抬头，目光中带着几分疲惫与无奈，淡淡地说道：“有何事，但说无妨。”

李东阳微微一叹，坐在刘大夏身旁，缓缓说道：“我刚刚从刘次辅那里得知了一个不好的消息，想与您分享。”

刘大夏眉头紧锁，问道：“又是什么坏消息？”

李东阳神色凝重，回答道：

“女真族已经建立了一个国家，名为大清。

且他们已经开始对朝鲜发动进攻。”

刘大夏闻言，手中的酒杯猛地一颤，酒水洒落一地，怒目圆睁，喝道：“他们怎敢如此嚣张，这不是在给我们添乱吗？”

李东阳苦笑一声，说道：“如今太子已登基，年号也改为了弘治元年。

许多官员和武将都已被下狱。

您也应该调整一下策略了。”

刘大夏长叹一声，说道：“刘健总是说要隐忍，可如今商辂都被官军逼得四处逃窜，隐忍只会让我们错失良机。

当初若是我能说服他，牺牲一些人。

对太子下手更狠一些，他又岂能活到今日，还登上这九五之尊的宝座？”

李东阳微微一笑，说道：

“您为何如此看重商辂？

东林党少了谁都能运转，商辂也并非非得是领袖不可，当初若不是李贤和彭时先后离世，这领袖之位也轮不到他坐。”

刘大夏沉默片刻，又饮了一杯酒，说道：

“让我再好好想想吧。”

李东阳见状，起身告辞：

“那么，在下先行告退。”

走出刘府。

步入一辆装饰典雅的马车之中。

刘杰端坐其间，目光炯炯，问道：

“东阳兄，与刘侍郎的交谈如何了？”

李东阳微微颔首，神色凝重：

“已尽述衷肠，然而此人固执异常，对商辂之忠诚，犹如磐石难移。”

刘杰闻言，轻叹一声：“家父亦曾屡次规劝，奈何时移世易，今非昔比。

昔日景泰年间，权柄在握者肆意妄为，视人命如草芥，而今弘治朝初立，天下太平。

他们却仍沉浸于往昔之梦幻，以为可随意生杀予夺，简直如痴如狂。”

李东阳沉吟片刻，缓缓言道：“此亦难怪他们，一旦权力之瘾深入骨髓，便难以自拔。

想当年景泰之时，文人地位空前显赫，即便在京城杀人，亦无人敢究。

天顺皇帝复位后，虽有心整治，却无暇顾及此等琐事，及至成化初年，皇帝为求稳定，对尔等亦是诸多忍让。

直至太子登基，局势方得彻底扭转，文人地位一落千丈，与普通百姓无异。

昔日兵部右侍郎之权势，堪比尚书，如今却如丧家之犬，他岂能不急？”

言及此处，李东阳语气中透露出一丝无奈：

“更可叹的是，这一切皆因新帝而起，东林党人无不盼其早日驾崩。”

刘杰闻言，嘴角勾起一抹冷笑：

“哎，人心之贪婪，可见一斑。”

李东阳继续说道：“大明自洪武皇帝废丞相以来，对文人便多有猜忌。

建文帝虽曾重用文人，然未几时，朱棣便在全国武将的拥戴下杀到南京，当了皇帝。

历经仁宣二帝，文人亦是历经艰辛，方得今日之生存空间，吾辈文人之路，何其坎坷！”

刘杰点头赞同：“所言极是，日后此种艰难时日，恐仍将持续，他们亦需慢慢适应此等变故。”

言罢，他轻轻拍了拍马车的扶手。

示意车夫启程：“罢了，回府吧。”

于是，缓缓驶离了刘大夏府邸门口。

皇城*司礼监。

一群小内侍正忙碌于殿内。

他们或擦拭、或清扫，动作迅速而有序。

原来，他们听闻今日司礼监将迎来新任掌印太监梁芳，心中自是忐忑不安。

就在这时，殿门口传来几声高亢的呼喊：

“梁公公驾到！”

闻听此言，殿内的小内侍们瞬间如临大敌，纷纷跪倒在地，不敢有丝毫的怠慢。

紧接着，大太监梁芳缓步踏入殿内，他身着华丽服饰，神情威严，身后则紧跟着一众亲信。

为首的是内官监掌印太监王敬。

紧随其后的是御用监外监把总张敏、蒋琮、韦朗、郑忠、金辅等人，他们皆是梁芳的心腹，气势汹汹，令人敬畏。

梁芳扫视着众人。

目光如炬，仿佛能洞察人心。

他缓缓开口，声音中带着威严：

“咱家上任司礼监也有些时日了，可一直未曾踏足此地，今日算是头一遭，你们可知为何？”

殿内一片沉寂，小内侍们皆低头不语，生怕触怒了这位新任掌印太监。

梁芳见状，失望地摇了摇头，叹息道：

“这司礼监竟无一个机灵的小内侍吗？”

就在这时，一个小内侍鼓起勇气，爬了出来，颤声回答道：“老祖宗。

您这是想给予我们机会，让我们自行清理干净，不必劳烦您老人家出手。”

梁芳闻言，嘴角露出一丝微笑，赞许道：

“总算有一个机灵的，你叫什么名字？”

小内侍连忙磕了两个头，恭敬地回答道：

“奴婢叫王璇。”

梁芳点了点头，说道：“小璇子，这样吧。

咱家给你留下十几个内厂番子，你负责清理掉那些忠奸不分的家伙。

你应该能分辨清楚吧？

记住，你的机会只有一次。”

王璇闻言，心中一凛，连忙回道：

“老祖宗，请放心。

小璇子一定给您清理干净。”

梁芳满意地点了点头，随后高声呼唤道：

“高廉！”

话音未落，一个身材高大的太监走了进来。

他便是梁芳的得力助手，内厂厂督高廉，手段狠辣，武功卓绝，是梁芳的左膀右臂。

梁芳吩咐道：“留下来和十几个武功高的番子，帮助他好好打扫打扫。”

高廉领命，眼神中闪烁着犀利的光芒，他回道：“请干爹放心。”

说罢，高廉一挥手，十几个带刀的番子立刻站在了殿门口，他们目光如炬，盯着殿内的一百多个小内侍，随后，梁芳和众人离开了司礼监。

高廉看着王璇，问道：“王璇，把人指出来。”

王璇颤抖着手，指向了那些曾经伺候过怀恩的内侍，他们当中或许有无辜者，但也有可能是怀恩的余党，因此，只要曾经伺候过怀恩的，便一个不留。

很快，番子们开始了杀戮。

他们手持利刃，将王璇指过的人一一杀死。

鲜血四溅，染红了整个司礼监。

一个小内侍试图逃跑，但刚跑到高廉身旁，便被高廉一只手提起，只听“咔嚓”一声。

内侍的脖颈断裂，瞬间丧命。