上回言毕千霰诸事, 道是千霰已接手汇星楼分店，亦可谓是为自己寻到了一条出路。此番且回到荣府，仍说府里诸事。

却说近日里荣府里喜事颇多, 首先便是贾母王夫人按例进宫探视元春之时, 闻说元春怀上龙种之事, 彼时贾母王夫人好不欢悦畅快, 回府之后便阖府大摆筵席, 广邀亲朋，大肆庆祝。只道是若是元春能就此诞下龙子，则荣府来日无忧。

其次是熙玉并了贾府原籍族人殿试下场及第之事, 此番熙玉殿试取了第七，点了庶杰士, 入馆习学。熙玉因了这等名次, 骇得在林府里躲着不敢前来荣府请安, 深恐兄长责罚。孰不知煦玉早有贾珠从旁开导，对熙玉名次虽说不满, 然前往礼部瞧了熙玉墨卷之后，只道是这等文字点了三甲亦是使得的，遂心下早已息怒，未尝过多理论熙玉。此外贾玑并了周光祖二人亦是分别取了四十一名与五十九名，一个入职吏部一个入职顺天府衙门, 皆是京官, 他二人倒也甚为满意。前来贾府众爷们跟前道谢之时, 贾敬等专程置席庆贺。贾珠见状亦是甚为满意, 只道是直至今日, 贾氏一族到底有更多的族人步入朝堂，对了自己家族, 当是好事一桩。

这边贾府众爷们庆祝贾玑、周光祖二人及第之后，翌日，贾代儒携了家塾里一个学生前来荣府拜访，家人将代儒等人迎入贾政外书房，代儒与贾政寒暄毕，方道明来意，原来这学生是贾家旁亲，在家塾附读。自贾珠改革家塾之后，勤学苦读，最是用功，本科下场，本省乡试虽已落第，到底得了生员，正是家塾中这些年所出第一个秀才，遂特携了来拜见。贾政闻罢缘故亦是欣喜异常，忙命小厮前往贾珠院中将贾珠唤来。贾珠前来，彼此见礼毕，闻罢这学生之事，心下之喜较了贾政更甚，只道是自己当初整改家塾之举倒也并未白费，这些年总算见了成效，族中亲戚有人终能得以入学下场。随后贾珠又很是勉励劝慰了那学生几句，与贾政二人各自赠了表礼，待一行人又说了几句闲话，贾珠亦询问一回塾中事务，贾政又在书房中留了饭。饭毕，代儒方领着那名学生去了。贾珠心想，长此以往，贾家断然不会成为朝中无人、后继乏力之局。

另一边，却说内宅之中凤姐因操持多载，如今积劳成疾，加之身上又有了身孕，遂身体染恙，不能料理内宅中诸事。王夫人待凤姐一撂了手，便觉左右不得力，一面又埋怨一回若是贾珠娶了妻，自己又何需到如今这般左右寻不到得力心腹相助的田地。忖度一番，遂便指令家里最为精明的三姑娘探春出面代为料理内宅诸事。又念及探春一个姑娘家，素昔养在深闺之中，难免羞头羞脚，家中豪奴便倚仗着小姐家的未曾当家作主而欺上瞒下，遂又另行指定了宝钗从旁相助。而贾珠闻知后，则又额外向王夫人荐了黛玉，道是黛玉曾在扬州协助料理他父亲的丧事，大可令她们三个姑娘一道商量。王夫人虽不明因由，然亦是首肯。

且说贾珠如此行事自有用意，据之前煦玉的考量，黛玉嫁入豪门大户已是既定之事，作为当家太太，对上侍奉公婆，对下相携与姑嫂，皆是无法回避之事。不若在家之事便将这等本事练就妥当，省得日后入了他人府中，平白受人闲气，被人看轻了去。兼了煦玉素昔又是一性子清高绝俗、目无俗务之人，从不过问宅中家事，对了这干子内务，又如何思虑得到，惟有自己平日里留个心眼罢了。只如此这般哥哥尚可，妹妹却绝不可如此，毕竟男女分工，职责不同，否则待日后入了别家宅邸，吃亏的总是自个儿。

而黛玉素昔性子虽与了煦玉如出一辙，然却并非昏聩无知之人，对了贾府诸事看得较宝玉这一贾府之人还要透彻。尤其待黛玉与宝钗一道随了探春理事之后，将了荣府之事亦是瞧得清楚。

一日，黛玉宝钗从探春处议事出来，走到岔路口之时，二人方别，各自回自己院中。黛玉往潇湘馆处行来，途中与宝玉不期而遇，二人方一道立于潇湘馆外的假山后闲话。彼时贾珠煦玉二人亦进了园来探望黛玉，正往了潇湘馆这处行来，尚未目见假山背后宝黛二人的身影，便已闻见二人谈话声。遂珠玉二人干脆便立在那假山背后闻听。

只听他二人正说到探春理事以来的几次改革，蠲了几项杂费，二人皆痛赞了一回，黛玉说道：“要这样才好。从前我哥哥染病将养之时，我亦曾代理过府中内务几日，方知掌家不易，可谓事事繁琐，容不得一丝差错，否则便也落了家下人的话柄。这回太太令我协助探丫头料理几日，只觉家里太花费了，我暗暗替你们算计了一番，虽有珠大哥哥从上监管着家里的各处生意，收益颇丰，然这般耗费下去，亦非长久之计；如今若不省检，必致后手不接。”

贾珠闻罢这话暗地里对煦玉比了个赞许的手势，道是难得姑娘家能有这般眼光，今后是个能管事的。煦玉见状亦是欣慰非常。

随后只听宝玉开口对曰，倒是不以为意：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”

煦玉闻言只觉难以置信，当即变了脸色；贾珠则一手扶额，心下暗道：“弟弟，你便这般迫不及待地为自己挖坑往下跳吗？……”

便连黛玉听罢亦是气愤不过，当即转身就走。宝玉见状尚且不明就里，跟着黛玉走了两步，连声问道：“妹妹怎忽地不理人了？”

黛玉行了几步，听罢宝玉之言，竟是怒极反笑，住了脚，又转身问了句：“我知晓宝二爷素昔是府中闲人，不管家里闲事，然好歹替你哥哥想想。他一人支撑这偌大个府邸，又哪里是个容易的？诸事一律推与他人，自己落得清闲，见他之时便不会觉得于心不安？”说罢冷笑一声，接着道，“我头上亦有哥哥，但我们与了宝二爷不同，万人疼宠。我的至亲惟有哥哥与弟弟两个，我们兄妹三人相依为命。我为家中长女，若我不为我哥哥分担些许，何人与他分担？”

宝玉闻言急了，欲分辩几句。贾珠唯恐宝玉再说出甚过激之言，又见身旁煦玉面色阴晴不定，既欣慰妹妹懂事，又气恼宝玉不懂体恤。贾珠遂一面伸手揽住煦玉，以免他就此冲上前去，一面不动声色地用胳膊肘将假山上的一块碎石碰落在地。假山之后的宝黛二人闻罢碎石滚地之声，方一并住了口，忙不迭一道转过假山背后，只见贾珠煦玉正立于此处。二人皆讶然羞赧，尤其宝玉见煦玉正背对着自己的方向负手而立，更是心下发憷。虽请安行礼，却不敢动作。

此番贾珠率先开口说道，亦为宝玉解围：“宝玉且先回怡红院，现下我们有事欲与妹妹相商。”

宝玉闻言心下添了醋意，只道是为何哥哥可与黛玉兄妹交谈，自己偏需避开。然碍于此乃哥哥之命，兼了方才说了蠢话，又一贯对煦玉畏之如虎，遂只得依言自去。

随后三人方一道入了潇湘馆落座。黛玉命紫鹃奉茶，方开口询问珠玉二人来意。

煦玉方道：“据闻你亦收到柳姑娘婚事的帖子，她与子卿，七月初七日出阁迎亲；次日七月初八日，你们被请去陪新？”

黛玉听罢颔首作答：“是，柳姐姐乃我盟姊，府里便请了我与宝姐姐，届时我二人一道前往侯府便是。哥哥呢？可是随花轿前往柳府迎亲？”

煦玉点头，又指了一旁贾珠道：“子卿乃我与珠儿盟兄，又素同门，我二人自是责无旁贷，届时还需送上厚礼。我与珠儿不可一道，只得分别装箱。此事你回府分派一番，贺礼万不可简薄了。”

黛玉应下了。

随后煦玉又转头对身侧的贾珠说道：“此番子卿婚事亦是隆重，柳大爷送亲，媒人正是南安太妃。因了世家之谊，这府里诸兄皆会前往。你我二人并了蒋子安、韩妙章共四人随花轿迎亲，随后前往侯府贺喜。客中四王爷、五王爷以及四大郡王皆在应邀之列，其余便是礼部尚书、督察院诸人并詹事府、鸿胪寺、同年同馆诸官皆至。据闻宴会设了两处，一处设在府中正堂，一处设在花园，京师两大戏班皆请，排场可谓盛况空前。”

贾珠听罢亦是颔首赞同：“不错，谁让柳老太君疼的便是这名孙女，老太太自己添置了多少私房充作孙女的嫁妆，较了侯大爷那房之媳，竟是过之而无不及……”

正说着，贾珠只见黛玉神色若有所思，便开口问道：“见妹妹神色有异，可是有甚心事？”

黛玉忖度半晌，方据实以告：“这些时日我亦收到柳姐姐锦书，道与我近日里身体不适，正卧床将养。我想素昔姐姐总道自己身强体健，何以亲事临近，竟染恙。我今日还同宝姐姐商量，我二人是否前往柳府探视她一番……”

煦玉闻言首肯：“此言甚是，你与她关系非比寻常，于情于礼皆需前往一回。”

此番议定，三人又闲谈几句，珠玉二人方辞了黛玉，一道出了园子。