槐树寨东面的壕堑，足有十七八米，崖上长满了杂草和灌木。春夏时节，那里开满了各色的野花。每当朝霞初升的时候，站在村口向东望去，野花在晨露的霞光中晃动着，让人体会到生命的活力和对未来的希望。秋天，满崖红红的野酸枣，好像一串串红宝石一样，抖动在秋日的朝霞中。崖顶上有几条长约二三十米深深的缝隙，有人在里面看见过蛇，也有人被缝隙里爬出来的蝎子蜇过。那是一个神秘的地方，大人告诉家里的小孩，不要到那里去玩。

一个多月的连阴雨顺着崖上的缝隙流下，慢慢地将挺直的黄土浸松泡软了。根和带着夕娃掏了几个麻雀，拔了毛后在壕里烧着。突然，听见东面的壕崖轰的一声倒了下来，尘土和气浪袭了过来。村头闲逛的人看到这番状况，对着村子高喊道：“壕塌了！”

槐树寨的男女老少，慌张着跑出家门，站在壕岸上，愣愣地看着，一脸茫然。

夕娃被烟尘吓蒙了，随即扔下正在烧烤的美味，向壕上面跑去。根和愣愣地站在原地，他逆着烟尘走了过去，看见倒下的干土堆里缠裹着一堆疯狂蠕动，好像解开的绳索一样，扭动着身子四处逃窜的蛇。他往回走了几步，两条蛇摆动着身子，嘴里飘着紫褐色的焰，跟在他后面。他抓起地里的一块砖头，向一条蛇砸去。蛇头被砸碎了，身子还在蠕动。他走过去，提起蛇的尾巴，灰垢满面的脸上露着白牙，大摇大摆地向壕岸上走去。

壕岸上站满了人，大家看着壕底下的烟尘，不断惊呼着。看见根和手里提着一条还在蠕动着的蛇，蓬头垢面地从壕底的烟尘中走出来，哧眯哧眯地笑着。智亮伸出大拇指，对着人群说：“这才是老七的娃！”

根和经过二省儿子前面时，故意拎起蛇晃动了几下，边上的人惊恐地背过脸去。老七站在人堆里，一方面为自己的儿子自豪，一方面又忌讳根和手里提着的蛇。他大声斥责道：“你这天不怕地不怕的东西，就爱在没人敢去的地方转悠，快把那东西扔掉！”

根和抡圆了胳膊，像扔铁饼一样，转了几个圈，将蛇扔到壕里。回过身来，对着人群比画着说：“一大团蛇，缠绕在一起，能装一架子车。”

小脚老太太们手掩着脸，转过身子，擂着拐棍，咿咿叫着，摇着头离开了。

槐树寨的小脚老太太们一直信奉关老爷。涝池边上原来有一个爷庙，“**”开始的时候，造反派将爷庙里的关老爷的塑像砸烂了，后来把爷庙也拆了，在原址上建起了学校。东面的壕堑由于有蛇，很少有人去，变得神秘起来，蛇在塬上人心目中就是神的化身。朝霞映照下壕堑上美丽的景色，更能让人相信蛇之神性。

信仰从本原上来讲，总是与恐惧惩罚和神秘关联在一起的，信仰也是和人隔了一条玄妙的可想却难以逾越的河。河的彼岸将自己幻化成极乐的天国，通过一系列虚幻的故事，让人们知道彼岸世界的存在。信仰为人们制定一整套清规戒律，让人们心甘情愿地遵守，并用来世的祸福来训诫大家。信仰还为尘世勾画出悟道修行到了极致，被遴选到天堂的范例，并教化人们效仿之。

这几年，村子里的善人老太太们开始在固定的节气，在壕岸上对着老崖烧香磕头。壕堑轰倒的晚上，槐树寨的小脚老太太聚在一起，点上蜡烛和香，在青烟缭绕中对着老崖叩头，祈祷神灵赐福于寨子。

崖头倒掉的那天深夜，槐树寨又轻轻地晃了几下，防震棚的灯哗哗地亮了起来。睡眼惺忪的人们揉着眼睛，揭开帘子，伸出头来问：“摇了？”

隔壁的头应道：“摇了！”

村民们抬头看着老槐树摆动的树枝，放下帘子又钻进了被窝。养田兄弟骨碌爬起身，回到家里，在老四的炕边坐了好久。槐树寨的人们慢慢地将地震的恐惧稀释在生活当中，连阴雨天，社员们下不了地，做惯农活的人觉得浑身胀酥，好像有什么东西憋在身体里面。崖头倒掉了，许多黄底黑花的蛇盘踞在壕堑灌木的根上，下雨的时候钻进洞穴里。村民们似乎想开了，他们不知道地震什么时候结束，更不知道自己一家人是否能够躲过此劫。

智亮端着碗走到饲养室门前，碗里盛着裹满辣子的裤带面，上面是几块白黄相间，不断抖动的炒鸡蛋，手里拿着一个油饼。栓和好奇地看着智亮，咽着口水问：“咋地啦？又过年了！”

智亮吸了一条裤带面，面条上的辣子黏在嘴上，他过瘾地嚼了几下，伸出舌头将嘴唇红红的油辣子收到口里。他的两腮鼓得像皮球一样，随着喉结的嚅动，皮球没有了。智亮哈着气，晃着筷子说：“唐山城里那么多有钱人，说走就走了，家里那么多白面还没有舍得吃，这就是天命！我觉得现在就是过好每一天，死了不后悔！”

养田靠在槐树上，看着智亮贪恋的吃相，想到睡在炕上的父亲。他回到家里，和弟弟商量了一番，开始给父亲做好吃的。俊明过了一天的象棋瘾，晚上躺在防震棚里，听着儿子的呼吸声，他抽着烟，看着轻轻晃动的昏黄的灯光，他的思绪在宝塔上和延河水中流淌。他想起好多人，也忆起好多事，似乎也在天灾中明白了生命的道理。他交代儿子磨两袋子面，泼了一大碗辣子，爷子三个端着老碗，蹲在门前头，挑着裤带面，津津有味地吃着。

小脚老太太们回家，将拐棍靠在炕边，颤颤巍巍上了炕，儿子媳妇围坐在炕前。她哀叹东边的崖头倒塌了，预示着村子还有灾难。

槐树寨的人想开了。家家户户拿出自己的家底，变着法子，互相交流着做好吃的，村子比过年还热闹。醒民将老碗放在案板上，看着坐在灶膛前的妈妈，说着村里人都在做好吃的。老五瞅了一眼窗外阴沉沉的天，抹着混浊的眼睛，叹了口气说：“民国十八年那么大的年馑，都过来了；六〇年前后几年没有啥吃，大家勒紧裤带也过来了；眼前就是摇一摇，我看不怕。咱这儿是好地方，国家那么大，为什么皇帝都喜欢在咱这里建都，死了还喜欢埋在咱这儿，皇帝身边都是能人，人家都有自己的道理。”

孙蛋抹着嘴巴，愣愣地看着爷爷，期望他松口。看见爷爷低着头，叹着气，便说：“人家都在炸油饼哩！根和和夕娃手攥着油饼，总在眼红我！”

老五扔下手里的麦秸，笑着说：“这粮食是农民的命，计划着吃，才能不饿着。往年别家的小孩啃着红芋，你还有馒头吃，你咋不说哩！”

醒民抽着烟，瞥了儿子一眼，说：“你爷经的世事多，你们懂个啥！听你爷的。”

生产队的西瓜地垄尽管都有一条条沟，西瓜秧下面的水会从沟中流到地头。一连的阴雨天，田沟里积满水，满地的西瓜泡在水中。天空泛着暮光，大省敲响了钟，社员们好长时间没有听到下地干活的钟声了，纷纷站在自家门前，愣愣地看着。

志发穿着雨鞋，边走边喊分西瓜了。社员们扔掉烟头，回到家里准备装西瓜的袋子。小孩子们赤着脚，手舞足蹈跟在大人后面。大省走在前面，后面跟着一溜社员小孩，在稀滑泥泞的路上趔趄着身子，嬉笑着来到瓜棚下。大省摘下头上的草帽说：“今年这样的天气，西瓜不值钱，也没有人来收购。咱们就简单点，按着人头划垄，每家自己收！”

马九家人多，他们光着脚站在他后面，齐声喊着好。

社员们先将西瓜全部摘下来，用担笼提到田头，再用架子车运回家。劳动间歇，用镰刀切开西瓜，一家人围在一起吃。天黑的时候，老五带着全家人将西瓜运回家，麦囤前堆了一大堆。他交代醒民将拳头大小的西瓜，用刀片成小块，用来喂猪。他一手举着西瓜，一手在西瓜上拍着，听到闷闷的砰砰声，这样的西瓜就熟了，就将西瓜放在一边；听到清脆的砰砰声，说明西瓜还生，放在另一边。

老五交代醒民将生的西瓜放进地窖中。他挑了一个熟瓜递给醒民说：“切开，看咋样？”

醒民将西瓜放在炕桌上，拿来刀。孙蛋嚷着抢过去，抡起刀劈向西瓜，另一只手按住刀背，踮着脚向下压，没有出现老五期望中咔嚓咔嚓的声音。瓜切成两半，淡红的瓜瓤有点泛白，好多瓜子还是白色的。毛蛋递给爷爷一块西瓜，老五咬了一口，感到肉肉的，甜中带酸，笑着说：“这样的天气，也就只能是这样的口味了。”

觉民在瓜堆翻腾着，拿起一个屁股被虫子啃咬过的西瓜，说：“大，挑西瓜不能靠拍。其实虫子最灵，它们在瓜地里总是挑最甜的瓜去啃。凡是瓜皮上有虫子啃过的道道，这样的瓜就甜，不信咱试试！”

说着他手起刀落，西瓜切成两半，瓤口的确不错。

到了九月份，早晚的天气瘆凉瘆凉的。雨还在断断续续地下着，台阶下积满了水，屋檐瓦楞的水垂滴下来，激起了一串串水花。两个多月没有进出干土了，饲养室的圈里，牲口的屎尿混在一起，满地横流。牛的肚子下面和大腿上沾满了稀稀的粪土，和牲口身上的毛黏合在一起，变成了一颗颗不断晃动的小疙瘩。农家的茅房里，人畜粪便混在一起，墙角鸡架上裹了一层鸡屎。人们来到茅房，站在麦草鸡屎混杂的泥水里，巡视着咋样才能够找到一个蹲位。

老五弯着腰，提着猪食桶喂完猪，站在厨房后门，对醒民说：“趁着现在没有雨，用铁锨将茅房铲一遍，把混着粪便的稀泥从后墙的洞里扔出去。”

智亮吃完了裤带面，喝了一碗面汤，又吃了几牙西瓜，感到肚子咕咕响着，小腹下坠。他走进自家的茅房，看见布满了已经被雨水浸蚀得变了形的粪坨，腹部的下坠不断在加强，他拼着短腿走出家门。

刚到涝池边上，老六咬着烟锅，从三队走过来。看见智亮慌张的样子，驻步关切地问：“智亮，咋的了？”

智亮呼地夹紧了胯部，感到东西快要流出来了。他摇着头，火急火燎地快步走到老五家的玉米地里，看见玉米地里也是一坨坨粪便。他憋着气，两只小腿向外撇着，刚抹了裤子，随着嘟嘟的扑哧声，他长长出了一口气。看到栓和蹲在自己的边上，他嘿嘿笑着，有点不好意思。栓和抽着烟，哼哧着鼓捣起，一声嗒嗒后，他叹着气说：“阴雨天这么长时间，人都快要发霉了。这几天肚子不舒服，一天要上几趟茅房。”

地震的影响慢慢在减弱，老人们开始回到家里。村民们开始穿上了夹袄，在阴湿阴湿的天气里，好多家庭胡吃海喝，加上半生不熟西瓜的滋润，茅房里细菌粪虫的侵袭，好多人开始拉肚子了。

东头的壕里有蛇，大家不敢下去，涝池东北面老五家的玉米地，成了大家应急方便的主要场所。老五爱庄稼，也爱粪土。没有人的时候，他扛着铁锨来到自留地，将大家的屎尿用泥土遮盖起来。有老人的家庭，开始烧炕了。拉肚子的人坐在炕上，用手摸着土炕的温度，发烫的时候，撩起自己的衣衫，将肚子贴在热烫的炕席上。有的家里烧完锅，从灰烬中刨出生铁的灰漏，用粗布包起来，让拉肚子的人裹在小腹上。有些人冒雨来到地里，拔下蒜苗，将蒜头埋在炕洞里烤熟，拨开黑焦的蒜皮，吃着蒜瓣，治着拉肚子。

白露时节，槐树寨总算见到了明晃晃的太阳。大家纷纷走出家门，似乎要尽快除去身体里的湿气。孙书记打开喇叭，放了一段《红灯记》，说最近天气还不稳定，各个生产队要利用天晴的条件，尽快安排农活。

马九将牲口牵到老槐树下面，用铁钩钩除着牲口肚子下的泥疙瘩，由于粘得太紧，牛甩着尾巴，回过头喷着气，撂着后腿躲避铁刷子。好多社员叼着烟锅，背着手，踩着泥泞的路面，来到自家自留地，扯下冒着缨缨的玉米棒子。看见水渍渍的玉米芯上稀疏地趴着干瘪的玉米粒，他们掰下一颗用指甲掐破，溢出了白色的玉米汁。

老五扛着头走在前面，醒民拉着架子车跟在后面。来到壕里，看见茅草丛上裹着两条白色的蛇皮，在微风中飘动着。醒民手伏在车辕上说：“大，算了吧！天气好了，过两天再拉土。”

老五放下头，找来一根树枝，在草丛中拍打了一会儿。他用头揭掉外面的湿土，在老壕的土坎上刨着干土。

老孔是个好心人，单位有了电视机，附近的群众像看西洋景一样，成群结队地来看。刚开始村民们知道这里是公家的单位，还比较节制，后来看到人家并没有限制大家看电视的意思，慢慢变得放任了起来。有的人站在屋檐下的窗户上，手里扯着窗户上的钢筋，脚在下面晃动着，最后钢筋弯了，玻璃有了破缝。有的人站在凳子上还是看不见，就从院墙边上搬来砖头，在凳子下面垒上几层，散场的时候砖头留在院子里。有的家长带着小孩，中间小孩嚷着上厕所，小孩从人群中钻出来，看见没有人，抹下裤子随地方便。第二天早上，台阶下面一片狼藉，大家给站长提意见，老孔决定电视不再对外开放了。

天晴了，村民们憋屈的情绪舒缓了好多。吃完晚饭，栓和打着手电，带着一群人来到抽水站，看见铁门锁着，任凭他们咋样嚷叫，人家就是不开门。他们挤在门缝中，看着荧屏不断闪着白光，猜测着其中的内容。几个小孩子在根和的带领下，绕到围墙一侧，攀着杨树上了几下，由于湿滑跌落下来。栓和折腾了好久，都没有眉目，用脚踹了几下抽水站的铁门，气呼呼地离开了。

学校放学了，根和带着夕娃，背着书包，顺着渠岸来到抽水站门前。他从书包里掏出削铅笔的刀子，递给夕娃，让他在门前的杨树上刻字，夕娃心领神会地走了。根和坐在抽水站的土坎上，向坡下的机房张望着，防止有人突然走上来。夕娃在一排杨树前溜了一圈，心里盘算着下刀的位置。他走到一棵杨树前，用手在树皮上拍了拍，掏出小刀，在上面刻上了“打倒孔老二”的字样。当他正在另一棵树上刻字的时候，抽水站的铁门开了，他惊得赶紧抱着树干。

老孔推着自行车出来，看见夕娃一个人抱着树，走过来疑惑地看着。他扬起手吓唬着说：“你个哈，爬在树上弄啥呢？”

夕娃挠着头，嘿嘿地笑着。老孔骑上车，看见根和坐在坡头，眼睛瞄着机房，他越想越觉得蹊跷。根和是村子有名的瞎娃（坏孩子），他想这里面一定有名堂。他拐转车头，撅起屁股往回走。根和看到形势不对，对夕娃喊了一声，撒腿就跑。老孔撑起自行车，走到门前的杨树前，看见树干流着青汁，隐约可以看到“打倒孔老二”和“孔老二大”几个字，他猜想后面还有“坏蛋”两个字没有刻上去。他站在渠岸上，对着在深深的沟渠中攀着杂草爬行的根和喊道：“我要告诉你们老师，看你们还怪不怪！”

两个多月没有见到月亮了，又恰逢八月十五，槐树寨的人好像看到了久违的亲人，对着清朗的圆月凝望着。智亮还在拉肚子，他蹲在老五家的玉米地里，抬头看着婆娑叶子上面的月亮，想到了“月有阴晴圆缺”的诗句，揣悟着自然和人生的哲理。街巷里的防震棚亮着灯光，在皎洁的月光下，被瘆凉的夜风吹得哗哗作响。几个社员躺在棚中，一只手撑着头，露在外面，吧嗒吧嗒抽着旱烟，看着月亮上面的阴影，怀想着那里是否和槐树寨一样。几个年轻人围在帐篷里，吆喝着玩着扑克。老人们靠在热炕上，儿孙绕膝，看着窗户外慢慢升起的月亮，幸福满满地萦怀在心头。